In einer Geschichte, so britisch wie das Anstehen für einen Bus, der nie kommt, steht der bescheidene Fisch-und-Chips-Laden vor einer existenziellen Krise. Steigende Fischpreise, Arbeitskosten und sich ändernde Geschmäcker verschwören sich, um das Küsten-Grundnahrungsmittel so bedroht zu machen wie einen Panda mit Nikotinsucht. Aber ist das wirklich das Ende, oder werden ein paar mutige Innovatoren es schaffen, die Fritteusen am Brodeln zu halten?

Nehmen wir das Plaice Station in Padgate, Cheshire. Im Jahr 2007 fuhr Darren Sudlow, von Beruf Tischler, am alten Bahnhofsvorsteherhaus vorbei, bemerkte, dass es leer stand, und beschloss, es zu pachten. Sein Sohn Kieran, damals 11, erinnert sich: „Er hat sich einfach in den Ort verliebt. Er sagte, er wollte immer schon einen Fisch-und-Chips-Laden, aus irgendeinem Grund.“ Trotz fehlender Erfahrung zog Darren es durch, und der Laden war von Anfang an ein Erfolg. „Er arbeitete wie verrückt, um ihn zu eröffnen, und dann stellte er fest, dass die harte Arbeit noch gar nicht begonnen hatte, und er hatte eine Schlange bis vor die Tür“, sagt Kieran, heute 30.

Die Familie lebte in der Nähe, und Kieran arbeitete als Junge im Plaice Station, schälte Kartoffeln, wusch nach der Schule Geschirr und kochte dann mit 16 am Herd. Er wurde Koch, arbeitete ein paar Jahre in Australien und kehrte zurück, um bei Bedarf Teilzeit auszuhelfen. Das Geschäft lief immer recht gut. Sie gewannen lokale Auszeichnungen und hatten einen treuen Kundenstamm. Doch eines Tages im März, erinnert sich Kieran, kam sein Vater herein und sagte ihm: „Ich glaube, der Fisch-und-Chips-Laden wird schließen. Er wirft keinen Gewinn ab. Ich sehe keine Zukunft darin.“

Und so steht eine weitere britische Institution auf der Abschussliste, erledigt von den beiden Übeln der Wirtschaft und der Tatsache, dass die Leute anscheinend etwas anderes essen wollen als frittierten Kabeljau. Die Frage bleibt: Kann der Chippy überleben, oder wird er sich Blockbuster und dem Dodo anschließen? Nur die Zeit, und vielleicht eine staatliche Subvention für Backteig, wird es zeigen.