Într-o poveste la fel de britanică precum statul la coadă pentru un autobuz care nu vine niciodată, umilul magazin de fish and chips privește în golul unei crize existențiale. Prețurile în creștere la pește, costurile cu forța de muncă și gusturile schimbătoare conspiră toate pentru a face acest aliment de bază de la malul mării la fel de periclitat ca un panda cu obicei de nicotină. Dar este acesta cu adevărat sfârșitul, sau câțiva inovatori curajoși vor reuși să mențină friteuzele în funcțiune?

Luați Plaice Station din Padgate, Cheshire. În 2007, Darren Sudlow, tâmplar de meserie, a trecut cu mașina pe lângă vechea casă a șefului de gară, a observat că era goală și a decis să o închirieze. Fiul său, Kieran, pe atunci în vârstă de 11 ani, își amintește: „Pur și simplu s-a îndrăgostit de loc. A spus că și-a dorit întotdeauna un magazin de fish and chips, dintr-un motiv oarecare.” Deși nu avea experiență anterioară, Darren s-a apucat de treabă, iar magazinul a fost un succes din prima zi. „A muncit ca un nebun pentru a-l deschide și apoi a realizat că munca grea abia începuse, și avea o coadă la ușă”, spune Kieran, acum în vârstă de 30 de ani.

Familia locuia în apropiere, iar Kieran a lucrat la Plaice Station ca băiat, curățând cartofi, spălând vase după școală, apoi gătind la aragaz când avea 16 ani. A devenit bucătar, a lucrat în Australia câțiva ani și s-a întors pentru a ajuta cu jumătate de normă când era nevoie. Afacerea mergea întotdeauna destul de bine. Au câștigat premii locale și aveau o clientelă loială. Dar într-o zi din martie, își amintește Kieran, tatăl său a intrat și i-a spus: „Cred că magazinul de fish and chips va dispărea. Nu face bani. Nu văd cum va continua.”

Și astfel, o altă instituție britanică se află pe lista de tăiere, ucisă de cele două rele ale economiei și de faptul că oamenii aparent vor să mănânce altceva decât cod prăjit. Întrebarea rămâne: poate supraviețui chippy-ul, sau se va alătura rangurilor Blockbuster și dodo-ului? Doar timpul, și poate o subvenție guvernamentală pentru aluat, vor spune.