Die Neuwelt-Schraubenwurmfliege, trotz ihres irreführenden Namens kein Wurm, sondern eine Fliege, deren Larven sich an warmblütigem Fleisch laben wie winzige, geflügelte Hannibal Lecters. Letzte Woche, 60 Jahre nachdem die USA sich für frei von diesem entzückenden Geschöpf erklärt hatten, fand das Landwirtschaftsministerium Larven in einem drei Wochen alten Kalb im Zavala County, Texas, nahe der mexikanischen Grenze. Seitdem sind vier weitere infizierte Tiere – zwei Kälber, eine Ziege und ein Hund – in Texas und New Mexico aufgetaucht. Die US-Rinderherde ist bereits auf dem kleinsten Stand seit 1951, teilweise aufgrund von Dürre, und die Rindfleischpreise steigen. Jetzt fügt ein Parasit, der Vieh von innen heraus frisst, noch Salz in die Wunde.

Seit den 1950er Jahren bekämpft das USDA Schraubenwurmfliegen mit einer cleveren Strategie: Fliegen züchten, mit Strahlung sterilisieren und über betroffene Gebiete abwerfen. Wilde Fliegen paaren sich mit den sterilen, wodurch die Population langsam ausgerottet wird. Es ist ein leise effektives, steuerfinanziertes Programm, das Viehzüchtern einst zig Millionen jährlich ersparte. Die Schädlinge wurden nach Süden durch Mexiko und über die Darién-Lücke gedrängt, wo sie bis 2022 eingedämmt waren. Dann begannen sie, nach Norden zu marschieren, beschleunigt im Jahr 2024, wahrscheinlich aufgrund von illegalem Rinderschmuggel. Die USA schlossen im November 2024 ihre Grenze für mexikanische Kälber, was die Herde weiter schrumpfte und die Rindfleischpreise in die Höhe trieb. Sally DeNotta, eine Veterinärprofessorin an der University of Florida, sagte dem Atlantic, dass eine vollständige Beseitigung „Monate bis Jahre“ dauern könnte. Die einzige nordamerikanische Anlage, die sterile Fliegen in Massen produzieren kann, befindet sich in Panama und produziert nur 100 Millionen pro Woche – weit weniger als die Hunderte Millionen, die benötigt werden.

Beamte spielen das Schuldzuweisungsspiel. Demokraten geben DOGE die Schuld, weil es im letzten Jahr Mittel für die Schraubenwurmüberwachung in Mittelamerika gekürzt hat. Die Trump-Administration gibt Biden die Schuld. Texas-Beamte kritisieren das USDA; das USDA kritisiert sie. USDA-Sekretärin Brooke Rollins nannte den texanischen Landwirtschaftskommissar Sid Miller „unseriös“, nachdem er andeutete, er könnte Ausbrüche verheimlichen, um Quarantänen zu vermeiden. Wenn Viehzüchter das tun, könnten sie den Parasiten unwissentlich verbreiten.

Viehzüchter stehen trotz hoher Rindfleischpreise vor Instabilität. Ein Kalb aufzuziehen ist eine zweijährige Wette auf zukünftige Marktbedingungen – schwierig, wenn sich die Politik alle paar Monate ändert. Die Branche jubelte über Trumps Zölle auf Rindfleischimporte im Sommer 2024, stöhnte dann, als er einen Zoll auf brasilianisches Rindfleisch zurücknahm. Er vervierfachte die Quote für argentinisches Rindfleisch Anfang dieses Jahres und unterschrieb fast eine Anordnung zur Aufhebung weiterer Zölle, zögerte aber in letzter Minute. Politico berichtet, dass Rollins dies stoppte, um die Viehzüchter nicht zu verärgern. Während die Rindfleischpreise seit letztem Jahr um 14 % gestiegen sind, was einigen Viehzüchtern zugutekommt, könnte der Vorstoß der Regierung, die Preise durch Importe zu senken, nach hinten losgehen. Die meisten Verbraucher können ein heimisches Rib-Eye nicht von einem importierten unterscheiden, also könnte der Verlust der Viehzüchter der Gewinn der Käufer sein.

Ebenfalls in dieser Ausgabe: Amerikaner geben 12.000 Dollar für Wappen des britischen College of Arms aus; Steven Spielbergs neuer Alien-Film Disclosure Day erforscht Empathie in einer Post-Truth-Ära; und Marjane Satrapis Persepolis bleibt ein Zeugnis lebenslanger Rebellion.