ذبابة النغف العالم الجديد، رغم اسمها المضلل، ليست دودة بل ذبابة تتغذى يرقاتها على اللحم الدافئ مثل هانيبال ليكترز مجنح صغير. الأسبوع الماضي، بعد 60 عامًا من إعلان الولايات المتحدة خلوها من هذا المخلوق البهيج، وجدت وزارة الزراعة يرقات في عجل عمره ثلاثة أسابيع في مقاطعة زافالا، تكساس، بالقرب من الحدود المكسيكية. منذ ذلك الحين، ظهرت أربعة حيوانات مصابة أخرى - عجلان، ماعز، وكلب - في تكساس ونيو مكسيكو. قطيع الماشية الأمريكي هو بالفعل الأصغر منذ 1951، بفضل الجفاف جزئيًا، وأسعار اللحم البقري ترتفع. الآن طفيلي يأكل الماشية من الداخل إلى الخارج يضيف الإهانة إلى الإصابة.
منذ الخمسينيات، حاربت USDA النغف باستراتيجية ذكية: تربية الذباب، تعقيمه بالإشعاع، وإسقاطه جواً فوق المناطق المتضررة. يتزاوج الذباب البري مع المعقم، مما يقضي على السكان تدريجيًا. إنه برنامج ممول من دافعي الضرائب فعال بهدوء كان يوفر لمربي الماشية عشرات الملايين سنويًا. تم دفع الآفات جنوبًا عبر المكسيك وما بعد فجوة دارين، حيث تم احتواؤها حتى 2022. ثم بدأت بالتقدم شمالًا، متسارعة في 2024، ربما بسبب تهريب الماشية غير القانوني. أغلقت الولايات المتحدة حدودها أمام العجول المكسيكية في نوفمبر 2024، مما قلص القطيع ورفع أسعار اللحم البقري. سالي دينوتا، أستاذة الطب البيطري في جامعة فلوريدا، قالت لـ The Atlantic أن القضاء الكامل قد يستغرق "أشهرًا إلى سنوات". المنشأة الوحيدة في أمريكا الشمالية القادرة على إنتاج الذباب المعقم بكميات كبيرة موجودة في بنما، تنتج فقط 100 مليون في الأسبوع - أقل بكثير من المئات الملايين المطلوبة.
المسؤولون يلعبون لعبة إلقاء اللوم. الديمقراطيون يلقون باللوم على DOGE لخفض أموال مراقبة النغف في أمريكا الوسطى العام الماضي. إدارة ترامب تلقي باللوم على بايدن. مسؤولو تكساس ينتقدون USDA؛ USDA تنتقدهم. وزيرة الزراعة بروك رولينز وصفت مفوض الزراعة في تكساس سيد ميلر بأنه "غير جاد" بعد أن اقترح أنه قد يخفي الفاشيات لتجنب الحجر الصحي. إذا فعل المربون ذلك، فقد ينشرون الطفيلي دون قصد.
المربون يواجهون عدم استقرار رغم أسعار الماشية المرتفعة. تربية العجل هي رهان لمدة عامين على ظروف السوق المستقبلية - صعبة عندما تتغير السياسة كل بضعة أشهر. هتفت الصناعة لرسوم ترامب الجمركية على واردات اللحم البقري صيف 2024، ثم تأوهت عندما تراجع عن رسوم على اللحم البرازيلي. ضاعف حصة اللحم الأرجنتيني أربع مرات في وقت سابق من هذا العام وكاد يوقع أمرًا بإزالة المزيد من الرسوم، لكنه تراجع في اللحظة الأخيرة. Politico تذكر أن رولينز أوقفته لتجنب إغضاب المربين. بينما ارتفعت أسعار اللحم البقري 14% منذ العام الماضي، مما يفيد بعض المربين، فإن دفع الإدارة لخفض الأسعار عبر الواردات قد يأتي بنتائج عكسية. معظم المستهلكين لا يستطيعون التمييز بين الريب آي المحلي والمستورد، لذا قد تكون خسارة المربين مكسبًا للمتسوقين.
أيضًا في هذا العدد: الأمريكيون ينفقون 12,000 دولار على شعارات النبالة من كلية الأسلحة البريطانية؛ فيلم ستيفن سبيلبرغ الجديد عن الكائنات الفضائية Disclosure Day يستكشف التعاطف في عصر ما بعد الحقيقة؛ و Persepolis لمارجان ساترابي تظل شهادة على التمرد مدى الحياة.