Ehemaliger SNP-Chef plädiert schuldig wegen Veruntreuung von 400.000 Pfund – weil Parteikassen offenbar nur persönliche Sparschweine sind

Peter Murrell, einst die zweitmächtigste Person in der schottischen Politik (direkt hinter seiner damaligen Frau Nicola Sturgeon), hat sich schuldig bekannt, über 400.000 Pfund von der Scottish National Party veruntreut zu haben, um einen Lebensstil zu finanzieren, der schreit: „Ich habe keine Ahnung, was finanzielle Verantwortung bedeutet.“

Der ehemalige SNP-Geschäftsführer gab am Montag am High Court in Edinburgh zu, sich zwischen 2010 und 2022 aus Parteikassen bedient zu haben, um einen Luxus-Wohnmobil, einen Jaguar SUV, einen VW Golf, Designerkosmetik, iPads und ein Lalique-Feuilles-Salz-und-Pfeffer-Set im Wert von 2.618 Pfund zu kaufen – denn offenbar würzt gestohlenes Geld das Frühstücksei besser.

Lord Young, der Richter, nannte es einen „eklatanten Vertrauensbruch“, was auf Juristendeutsch so viel heißt wie „Sie stecken tief in der Scheiße“. Murrell, gekleidet in einen dunkelblauen Anzug und schwarze Krawatte, wurde in Handschellen abgeführt, nachdem er in Untersuchungshaft genommen wurde. Ihm droht nun eine lange Haftstrafe bei seiner Verurteilung am 23. Juni.

Nicola Sturgeon, die ehemalige Erste Ministerin und Murrells Ex-Frau, meldete sich auf Instagram zu Wort und beteuerte, von den Diebstählen nichts gewusst zu haben: „Das sind nicht meine Verbrechen. Ich wurde genauso getäuscht wie andere.“ Sie fügte hinzu, dass die Täuschung durch einen Ehemann, den sie liebte und dem sie vertraute, ihr „akute Schmerzen“ bereite – was wahrscheinlich mehr ist als der Preis des Salz-und-Pfeffer-Sets.

Der derzeitige SNP-Chef John Swinney, der Murrell 2001 zum Geschäftsführer ernannt hatte, sagte, er fühle sich „am Boden zerstört“ und „betrogen“, und kämpfte während einer Pressekonferenz mit den Tränen. Swinney merkte an, dass normale SNP-Mitglieder mit bescheidenen Einkommen gespendet hätten, nur damit das Geld gestohlen werde – eine Enthüllung, die diese Mitglieder wohl das Gefühl gibt, sie hätten für eine sehr teure Zaubershow gespendet.

Russell Findlay von den schottischen Konservativen und Jackie Baillie von der schottischen Labour-Partei äußerten Skepsis, dass Sturgeon und Swinney einen solchen „groß angelegten Betrug“ übersehen haben könnten. Baillie schlug vor, Swinney solle alle entschädigen, die ihr Geld der SNP gegeben haben – was wohl den Verkauf einiger von Murrells Luxusartikeln auf eBay erfordern würde.

Die Veruntreuung wurde durch die Operation Branchform aufgedeckt, eine polizeiliche Untersuchung, die im Juli 2021 nach Beschwerden über die Finanzen der SNP eingeleitet wurde. Murrells Anklageschrift enthielt eine 119-seitige Liste von Gegenständen, die er mit Parteigeldern gekauft hatte, darunter ein 124.000 Pfund teures Wohnmobil, das in der Einfahrt seiner Mutter in Fife parkte, eine 1.300 Pfund teure Miele-Kaffeemaschine, ein Teleskop, eine Sony PlayStation, Fortnum-&-Mason-Körbe und mehrere Montblanc-Füller. Denn nichts sagt „Ich veruntreue“ wie ein schicker Füller.

Murrell verwendete gefälschte Rechnungen, Parteikreditkarten und sogar Karten, die auf die Namen von SNP-Mitarbeitern ausgestellt waren, um seine Spuren zu verwischen. Assistant Chief Constable Stuart Houston von Police Scotland sagte, Murrell habe „völlige Missachtung des hohen öffentlichen Vertrauens“ gezeigt, das in ihn gesetzt wurde, und fügte hinzu, er habe „den luxuriösen Lebensstil finanziert, den er sich ersehnte, aber nicht leisten konnte“.

Sturgeon wurde im Juni 2023 als Verdächtige festgenommen, später aber entlastet. Das Paar trennte sich nach Murrells Festnahme und ließ sich letztes Jahr scheiden. Murrell steht nun eine lange Haftstrafe bevor, in der seine Luxusartikel wahrscheinlich durch einen standardmäßigen Gefängnisoverall und ein ganz anderes Salz-und-Pfeffer-Set ersetzt werden.