Manche Demokraten scheinen zu glauben, dass der Kampf für Gerechtigkeit und Gleichheit politisches Kryptonit sei – eine Schlussfolgerung, die sie nach dem Anschauen von Donald Trumps Sieg durch pure Selbstdarstellung zogen. Die Kurzfassung lautet: Trump gewann, weil die Demokraten zu „woke“ waren und sich nicht genug auf die wirtschaftlichen Themen konzentrierten, die die Wähler angeblich wirklich interessieren. Steve Phillips, Gründer von Democracy in Color, möchte sanft anmerken, dass diese Denkweise, in seinen Worten, „fehlgeleitet und potenziell politisch selbstmörderisch“ ist.

Phillips argumentiert, dass der explizite und aggressive Kampf für Gerechtigkeit und Gleichheit die beste – und vielleicht einzige – Gewinnerstrategie in dieser Phase der US-Geschichte ist. Er weist darauf hin, dass Trump und seine Maga-Bewegung einen totalen Angriff auf jahrzehntelange Fortschritte führen, einen „gezielten, konzertierten und sorgfältigen Angriff“ auf Bemühungen gegen Rassismus, Sexismus und Homophobie. Wie Erica Green in der New York Times schrieb, arbeitet die Trump-Administration daran, „zu beheben, was er als Entrechtung weißer Männer ansieht.“

Im Laufe der US-Geschichte haben die Menschen stets die politische Anziehungskraft weißer rassistischer Wut und Ressentiments unterschätzt. Abraham Lincoln gewann die Wahl von 1860 nur mit 39 % der Stimmen, weil die weiße Pro-Sklaverei-Stimme gespalten war. 1963 schoss George Wallace – der „Segregation heute, Segregation morgen, Segregation für immer“ erklärte – zu nationaler Prominenz auf und gewann fünf Bundesstaaten bei seiner Präsidentschaftskandidatur 1968. 1990 erhielt der ehemalige KKK-Großzauberer David Duke 44 % der Stimmen bei einer US-Senatswahl. Trump lernte diese Lektion während der Obama-Präsidentschaft, als seine Angriffe auf Obamas Geburtsurkunde bei Wählern Anklang fanden, die mit einem schwarzen Präsidenten unzufrieden waren. Vor seinem offiziellen Einstieg ins Rennen 2015 lag Trump bei nur 5 %; nachdem er Mexikaner als Vergewaltiger und Mörder bezeichnet und sich als Verteidiger weißer Menschen positioniert hatte, schoss er an die Spitze und schaute nie zurück.

Doch viele Demokraten fürchten sich davor, zu aggressiv zurückzuschlagen, aus Angst, weiße männliche Wähler zu verprellen. Einer der größten Mythen über die Wahl 2024, so Phillips, sei, dass große Teile der demokratischen Wähler von 2020 zu Trump gewechselt seien. Tatsächlich erhielt Harris in Georgia, North Carolina, Nevada und Wisconsin mehr Stimmen als Biden vier Jahre zuvor. Was geschah, war, dass Trump seine Kernanhänger besser „erschrecken, aufwühlen und mobilisieren“ konnte als die Demokraten. Der Mythos hält sich und ermutigt die Demokraten, die „Wokeness“ herunterzufahren – ein Code für Distanzierung von der Beseitigung von Rassismus, Sexismus und Homophobie.

Eine abgeschwächte Version der anti-immigranten, anti-trans, anti-Gleichheits-Politik der Republikaner anzubieten, werde nicht funktionieren, argumentiert Phillips. Menschen, die von dieser Politik angezogen werden, wollen das Original. Für die Demokraten im Jahr 2028 besteht die Herausforderung nicht darin, Trump-Anhänger mit Fakten umzustimmen – Fakten spielen in Trumps Amerika keine Rolle mehr –, sondern ein Referendum darüber zu erzwingen, was für ein Land wir sein wollen: eines, das auf Gerechtigkeit und Gleichheit zusteuert, oder eines, das sich in Spaltung und weiße Vorherrschaft zurückzieht.

Ab 2020 waren die Mehrheit der unter 18-Jährigen People of Color, und bis 2028 werden 16 Millionen junge Menschen, die 2024 unter 18 waren, wahlberechtigt. Harris gewann junge Wähler mit 19 %. Trump gewann die Volksabstimmung mit nur 2,3 Millionen Stimmen. Der Sieg 2028 erfordert Inspiration und Investition: das Eintreten für mutige, unverfrorene progressive Politik – der Erfolg des New Yorker Bürgermeisters Zohran Mamdani beweist die Kraft, junge Menschen und ein multiethnisches Wählerpublikum anzusprechen – und die Verschiebung massiver Geldbeträge an Gruppen, die Wählermobilisierung betreiben, anstatt Millionen für ineffektive Werbung zu verschwenden. Phillips fordert eine Million Bezirksvorsitzende, umfassende Wählerregistrierungskampagnen an jeder High School und jedem College-Campus sowie nachhaltige, ganzjährige Investitionen in gemeindebasierte Organisationen.

Die grundlegende Frage ist, ob die Demokraten die richtigen Lehren aus 2024 ziehen werden. Der Weg des Rückzugs – Mäßigung bei Gerechtigkeitsthemen und Jagd auf Trump-Wähler – führt zu weiterer Niederlage. Der Weg des prinzipientreuen Engagements –