일부 민주당원들은 정의와 평등을 위해 싸우는 것이 선거에 치명적이라고 믿는 것 같다. 그들은 도널드 트럼프가 자신의 방식으로 승리하는 것을 지켜본 후 그런 결론에 도달했다. 요약하자면, 트럼프가 이긴 이유는 민주당이 너무 '깨어 있었고' 유권자들이 진정으로 관심을 갖는 경제 문제에 충분히 집중하지 않았기 때문이라는 것이다. Democracy in Color의 창립자 스티브 필립스는 이 사고방식이 "잘못되었고 잠재적으로 정치적 자살 행위"라고 부드럽게 제안하고 싶어 한다.

필립스는 정의와 평등을 위해 명시적이고 적극적으로 싸우는 것이 미국 역사의 현재 단계에서 최고의, 어쩌면 유일한 승리 전략이라고 주장한다. 그는 트럼프와 그의 MAGA 운동이 인종차별, 성차별, 동성애 혐오에 맞서는 노력에 대한 "표적화되고, 합심하며, 세심한 공격"을 통해 수십 년간의 진보에 전면적인 공격을 가하고 있다고 지적한다. 에리카 그린이 뉴욕타임스에 썼듯이, 트럼프 행정부는 "그가 백인 남성의 권리 박탈로 보는 것을 시정"하기 위해 노력하고 있다.

미국 역사를 통틀어 사람들은 백인 인종적 분노와 원한의 정치적 매력을 지속적으로 과소평가해 왔다. 에이브러햄 링컨은 백인 노예제 지지 표가 분열되었기 때문에 39%의 득표율로 1860년 선거에서 간신히 승리했다. 1963년, "지금 분리, 내일 분리, 영원히 분리"를 선언한 조지 월리스는 전국적인 명성을 얻었고 1968년 대선에서 5개 주에서 승리했다. 1990년, 전 KKK 그랜드 위저드 데이비드 듀크는 상원 선거에서 44%의 득표율을 기록했다. 트럼프는 오바마 대통령 시절, 오바마의 출생 증명서에 대한 그의 공격이 흑인 대통령에 불만을 가진 유권자들에게 공감을 얻으면서 이 교훈을 배웠다. 2015년 공식 출마 전, 트럼프의 지지율은 5%에 불과했다. 멕시코인을 강간범과 살인자라고 부르고 자신을 백인 수호자로 자리매김한 후, 그는 정상으로 치솟았고 결코 뒤돌아보지 않았다.

그러나 많은 민주당원들은 백인 남성 유권자를 소외시킬까 봐 너무 적극적으로 맞서는 것을 두려워한다. 필립스에 따르면, 2024년 선거에 대한 가장 큰 신화 중 하나는 2020년 민주당 유권자 대다수가 트럼프로 전환했다는 것이다. 실제로 해리스는 조지아, 노스캐롤라이나, 네바다, 위스콘신에서 바이든이 4년 전보다 더 많은 표를 얻었다. 일어난 일은 트럼프가 민주당보다 "자신의 핵심 지지자들을 더 잘 겁주고, 선동하고, 동원"했다는 것이다. 이 신화는 지속되어 민주당원들이 '깨어 있음'을 줄이도록 부추긴다. 이는 인종차별, 성차별, 동성애 혐오를 근절하는 것과 거리를 두는 코드이다.

필립스는 공화당의 반이민, 반트랜스, 반평등 정책의 순화된 버전을 제공하는 것은 효과가 없을 것이라고 주장한다. 그러한 정치에 끌리는 사람들은 진짜를 원한다. 2028년 민주당의 과제는 사실로 트럼프 지지자들의 마음을 바꾸는 것이 아니라, 우리가 원하는 국가의 종류에 대한 국민투표를 강요하는 것이다. 즉, 정의와 평등을 향해 나아가는 국가인가, 아니면 분열과 백인 우월주의로 후퇴하는 국가인가.

2020년 기준으로 18세 미만의 대다수는 유색인종이며, 2028년까지 2024년에 18세 미만이었던 1600만 명의 젊은이가 유권자가 될 것이다. 해리스는 젊은 유권자들 사이에서 19% 차이로 승리했다. 트럼프는 일반 투표에서 230만 표 차이로 승리했다. 2028년 승리를 위해서는 영감과 투자가 필요하다. 즉, 대담하고 사과하지 않는 진보적 정책을 옹호하고(뉴욕 시장 조란 맘다니의 성공은 젊은이와 다인종 유권자에게 말하는 힘을 증명한다), 수백만 달러를 비효과적인 광고에 낭비하는 대신 유권자 동원 작업을 하는 단체에 막대한 자금을 이동시키는 것이다. 필립스는 백만 명의 선거구 책임자, 모든 고등학교와 대학 캠퍼스에서의 포괄적인 유권자 등록 운동, 그리고 지역 사회 기반 단체에 대한 지속적이고 연중 내내 투자를 요구한다.

근본적인 질문은 민주당이 2024년으로부터 올바른 교훈을 배울 것인지 여부이다. 후퇴의 길, 즉 정의 문제에서 온건해지고 트럼프 유권자를 쫓는 길은 계속된 패배로 이어진다. 원칙적 참여의 길, 즉