Certains démocrates croient apparemment que se battre pour la justice et l'égalité est une kryptonite électorale, une conclusion à laquelle ils sont parvenus après avoir regardé Donald Trump gagner en étant lui-même. En résumé, Trump a gagné parce que les démocrates étaient trop « woke » et pas assez concentrés sur les questions économiques que les électeurs sont censés vraiment soucier. Steve Phillips, fondateur de Democracy in Color, aimerait suggérer gentiment que cet état d'esprit est, selon ses mots, « malavisé et potentiellement suicidaire sur le plan politique ».

Phillips soutient que se battre explicitement et agressivement pour la justice et l'égalité est la meilleure – et peut-être la seule – stratégie gagnante à ce stade de l'histoire américaine. Il souligne que Trump et son mouvement Maga mènent un assaut total contre des décennies de progrès dans une « attaque ciblée, concertée et méticuleuse » contre les efforts visant à lutter contre le racisme, le sexisme et l'homophobie. Comme l'a écrit Erica Green dans le New York Times, l'administration Trump travaille à « remédier à ce qu'il considère comme la privation de droits des hommes blancs ».

Tout au long de l'histoire américaine, les gens ont constamment sous-estimé l'attrait politique de la rage et du ressentiment blancs. Abraham Lincoln n'a remporté l'élection de 1860 qu'avec 39 % des voix parce que le vote blanc pro-esclavagiste était divisé. En 1963, George Wallace – qui a déclaré « ségrégation maintenant, ségrégation demain, ségrégation pour toujours » – a grimpé en flèche sur la scène nationale et a remporté cinq États lors de sa campagne présidentielle de 1968. En 1990, l'ancien Grand Sorcier du KKK David Duke a reçu 44 % des voix lors d'une élection au Sénat américain. Trump a appris cette leçon pendant la présidence d'Obama, lorsque ses attaques contre le certificat de naissance d'Obama ont trouvé un écho auprès des électeurs mécontents d'un président noir. Avant d'entrer officiellement dans la course de 2015, Trump était à seulement 5 % dans les sondages ; après avoir traité les Mexicains de violeurs et de meurtriers et s'être positionné comme le défenseur des Blancs, il a grimpé en tête et n'a jamais regardé en arrière.

Pourtant, de nombreux démocrates craignent de riposter trop agressivement, de peur d'aliéner les électeurs blancs masculins. L'un des plus grands mythes sur l'élection de 2024, dit Phillips, est qu'un grand nombre d'électeurs démocrates de 2020 sont passés à Trump. En fait, Harris a obtenu plus de voix en Géorgie, en Caroline du Nord, au Nevada et au Wisconsin que Biden quatre ans plus tôt. Ce qui s'est passé, c'est que Trump a mieux réussi à « effrayer, attiser et mobiliser ses partisans de base » que les démocrates. Le mythe persiste, encourageant les démocrates à atténuer le « wokisme » – un code pour prendre leurs distances avec l'éradication du racisme, du sexisme et de l'homophobie.

Proposer une version plus modérée des politiques anti-immigrés, anti-trans et anti-égalité des républicains ne fonctionnera pas, soutient Phillips. Les gens attirés par ces politiques veulent la vraie chose. Pour les démocrates en 2028, le défi n'est pas de changer l'avis des partisans de Trump avec des faits – les faits n'ont plus d'importance dans l'Amérique de Trump – mais de forcer un référendum sur le type de pays que nous voulons : un pays qui avance vers la justice et l'égalité ou un pays qui se replie dans la division et la suprématie blanche.

En 2020, la majorité des moins de 18 ans étaient des personnes de couleur, et d'ici 2028, 16 millions de jeunes qui avaient moins de 18 ans en 2024 seront devenus électeurs éligibles. Harris a gagné les jeunes électeurs par 19 %. Trump a remporté le vote populaire par seulement 2,3 millions de voix. Gagner en 2028 nécessite inspiration et investissement : défendre des politiques progressistes audacieuses et sans vergogne – le succès du maire de New York Zohran Mamdani prouve le pouvoir de parler aux jeunes et à un électorat multiracial – et déplacer des sommes massives vers des groupes qui font du travail de mobilisation des électeurs au lieu de gaspiller des millions en publicités inefficaces. Phillips appelle à un million de chefs de section, à des campagnes d'inscription complètes sur les listes électorales dans chaque lycée et sur chaque campus universitaire, et à un investissement soutenu et tout au long de l'année dans les organisations communautaires.

La question fondamentale est de savoir si les démocrates tireront les bonnes leçons de 2024. La voie du repli – modérer les questions de justice et courir après les électeurs de Trump – mène à une défaite continue. La voie de l'engagement de principe –