一些民主党人似乎认为，争取正义和平等是选举的克星——他们在目睹唐纳德·特朗普凭借本色出演获胜后得出了这一结论。简而言之，他们认为特朗普之所以赢，是因为民主党人太“觉醒”，没有足够关注选民真正关心的经济问题。Democracy in Color的创始人史蒂夫·菲利普斯想温和地指出，这种心态用他的话来说，“是误导性的，甚至可能是政治自杀”。
菲利普斯认为，明确而积极地争取正义和平等，是美国历史现阶段最佳——或许是唯一——的制胜策略。他指出，特朗普及其MAGA运动正对数十年的进步成果发动全面攻击，这是一场“针对种族主义、性别歧视和恐同症的有针对性的、协调一致且细致入微的打击”。正如埃里卡·格林在《纽约时报》所写，特朗普政府正致力于“纠正他眼中白人男性的权利被剥夺”。
纵观美国历史，人们一直低估白人种族愤怒和怨恨的政治吸引力。亚伯拉罕·林肯在1860年仅以39%的选票获胜，因为支持奴隶制的白人票数被分散。1963年，乔治·华莱士——他宣称“现在隔离，明天隔离，永远隔离”——迅速声名鹊起，并在1968年总统竞选中赢得五个州。1990年，前三K党大巫师大卫·杜克在参议院选举中获得44%的选票。特朗普在奥巴马执政期间学到了这一课：他对奥巴马出生证明的攻击，与对黑人总统不满的选民产生了共鸣。在正式参加2015年竞选前，特朗普的支持率仅为5%；在称墨西哥人为强奸犯和杀人犯、并将自己定位为白人捍卫者后，他迅速跃居榜首，再未回头。
然而，许多民主党人担心过于激烈地反击会疏远白人男性选民。菲利普斯说，关于2024年大选的最大迷思之一是，大量2020年民主党选民转向了特朗普。事实上，哈里斯在佐治亚州、北卡罗来纳州、内华达州和威斯康星州获得的选票比四年前的拜登还多。实际情况是，特朗普在“恐吓、煽动和动员其核心支持者”方面比民主党做得更好。这个迷思持续存在，鼓励民主党人淡化“觉醒”——这实际上是疏远消除种族主义、性别歧视和恐同症的代名词。
菲利普斯认为，提供共和党反移民、反跨性别、反平等政策的温和版本行不通。被这些政治吸引的人想要真货。对2028年的民主党来说，挑战不在于用事实改变特朗普支持者的想法——在特朗普的美国，事实已不再重要——而是迫使人们就我们想要什么样的国家进行公投：是走向正义和平等，还是退回到分裂和白人至上。
截至2020年，18岁以下人口中多数是有色人种，到2028年，2024年时未满18岁的1600万年轻人将成为合格选民。哈里斯赢得了19%的年轻选民。特朗普仅以230万张普选票获胜。2028年获胜需要激励和投入：倡导大胆、毫不妥协的进步政策——纽约市长佐兰·马姆达尼的成功证明了向年轻人和多种族选民发声的力量——并将大量资金投入到选民动员组织，而不是将数百万美元浪费在无效广告上。菲利普斯呼吁设立百万选区负责人，在每所高中和大学校园开展全面的选民登记活动，并对社区组织进行持续、全年的投资。
根本问题是民主党能否从2024年吸取正确教训。退缩之路——在正义问题上温和化、追逐特朗普选民——只会导致持续失败。原则性参与之路——