Delhis Sexarbeiterinnen entdecken, dass das Einzige, was schwieriger ist als zu beweisen, dass man existiert, zu beweisen ist, dass man wählen darf

Reihen von Eisenwaren- und Autoteileläden säumen die Garstin Bastion Road, mit verblassten Schildern, die über ihren Rollläden dicht gedrängt hängen. Tagsüber ist sie eine der geschäftigsten Geschäftsstraßen des alten Delhi. Doch mit Einbruch der Dämmerung verwandelt sich die GB Road, wie sie lokal genannt wird, in eines der berüchtigtsten Rotlichtviertel der Stadt.

Schätzungsweise 2.800 Sexarbeiterinnen leben und arbeiten in Bordellen, die die oberen Stockwerke heruntergekommener Gebäude belegen, deren Eingänge hinter engen Treppen und unmarkierten Türen verborgen sind. Frauen sitzen auf Plastikhockern unter den Treppen und rufen Männern zu, die auf der Straße vorbeigehen, während andere aus den Fenstern darüber zuschauen, die Augen auf das Geschehen unter ihnen gerichtet, bevor Kunden nach oben geschickt werden.

Die Herausforderungen, mit denen die Frauen der GB Road konfrontiert sind, sind zahlreich und gut dokumentiert – von Gesundheitsrisiken bis hin zu Missbrauch, von Schulden bis zu schlechten sanitären Bedingungen. Jetzt stehen sie vor einem neuen Kampf: Indiens umstrittener Wahlreformprozess. Die Sonderintensivüberprüfung (SIR) der Wahlkommission ist eine landesweite Maßnahme, bei der die Wählerlisten in den 13 Bundesstaaten, die in den ersten beiden der drei Hauptphasen abgedeckt wurden, um mehr als 58 Millionen Wähler geschrumpft sind. In Delhi, das in der dritten Phase abgedeckt wird, ist das Ausmaß des Ausschlusses prozentual am höchsten: 4,76 Millionen Namen – 33 % der bisherigen Wählerschaft der Stadt – erscheinen nicht auf der am 31. August veröffentlichten vorläufigen Wählerliste der Stadt.

Die Regierung sagt, SIR solle die Wählerlisten durch die Entfernung nicht wahlberechtigter Wähler, einschließlich mutmaßlicher undokumentierter Migranten, „bereinigen“. Kritiker werfen der Regierung von Narendra Modi vor, sie nutze dies, um Minderheitenwähler ins Visier zu nehmen und die Wählerlisten so umzugestalten, dass seine Bharatiya Janata Party (BJP) davon profitieren könnte. Denn nichts sagt „Demokratie stärken“ wie es Marginalisierten schwerer zu machen, zu wählen.

Auf der GB Road ist der Anteil der Ausgeschlossenen sogar noch höher. Daten, die von Beamten geteilt wurden, die etwa 1.300 Wähler in dem Gebiet beaufsichtigen, zeigen, dass etwa 650 auf der vorherigen Wählerliste Sexarbeiterinnen waren. Von diesen wurden mindestens 500 entweder als „verzogen“ markiert – was bedeutet, dass sie ihr Zuhause oder ihren Standort gewechselt haben – oder konnten ihre Wahlberechtigung aufgrund fehlender Dokumente nicht nachweisen. Das sind mehr als drei Viertel der Sexarbeiterinnen auf der lokalen Liste, falls Sie sich gefragt haben, ob das Zufall ist.

Eine von ihnen ist die 36-jährige Beauty*, die seit mehr als zwei Jahrzehnten auf der GB Road lebt. Sie erhielt ihre erste Wähler-ID im Jahr 2008. Damals reichten die Adresse, an der sie lebte und als Sexarbeiterin arbeitete, und die Verifizierung durch einen Regierungsbeamten, einen sogenannten Wahlkreisbeamten (BLO), aus, um in die Wählerliste aufgenommen zu werden. Sie hat bei früheren Wahlen gewählt.

Doch nach den neuen Regeln mussten Wähler ihre Wahlberechtigung nachweisen, indem sie ihre Verbindung zur relevanten früheren Wählerliste belegten oder vorgeschriebene Dokumente wie einen Pass, eine Geburts- oder Bildungsurkunde vorlegten – eine Papierspur, die Beauty kaum rekonstruieren konnte. Mit 16 Jahren verschleppt und in die Bordelle der GB Road gebracht, hat sie keinen Kontakt zu ihrer Familie. Sie besitzt zwar eine Aadhaar-Karte, Indiens biometrisches Identitätsdokument, das weit verbreitet zur Identitätsfeststellung und für den Zugang zu Regierungsdienstleistungen verwendet wird, mit ihrer Adresse auf der GB Road. Aber Aadhaar ist kein Staatsbürgerschaftsnachweis und begründet für sich genommen keine Wahlberechtigung im SIR-Verfahren.

Sie versuchte, eine Kopie ihres Matrikulationszeugnisses, das den Schulbesuch belegt, aus dem Dorf in Rajasthan zu erhalten, in dem sie aufgewachsen ist. Einer ihrer Stammkunden der letzten 10 Jahre – ein Mann, den sie als ihren Ehemann bezeichnet – erklärte sich bereit, bei der Suche nach dem alten Dokument zu helfen, scheiterte jedoch.

„Wenn ich die Papiere hätte, um die Geburtsurkunde meines Vaters oder auch nur mein eigenes Matrikulationszeugnis zu zeigen, dann könnte ich beweisen, wer ich bin“, sagt sie. „Aber wie kann ich in mein Dorf zurückgehen, um diese Dinge zu erbitten, wenn mein Menschenhandel meiner Familie so viel Schande gebracht hat, dass sie mich nicht mehr akzeptiert?“

Jetzt hat Beauty die Hoffnung verloren – und vorerst auch ihre Stimme. Ihr Name wurde aus der jüngsten vorläufigen Wählerliste Delhis gestrichen. Für sie bedeutete der Wählerausweis mehr als