Autistische Frauen endlich diagnostiziert, schreiben Bücher und fragen sich, warum es so lange dauerte

Jahrzehntelang haben autistische Frauen die Kunst der Tarnung perfektioniert – sich anpassen, maskieren und so tun, als ob alles in Ordnung wäre – während die medizinische Gemeinschaft kollektiv die Achseln zuckte. Jetzt, als Erwachsene diagnostiziert, tun viele das, was jeder vernünftige Mensch tun würde: Sie schreiben Bücher darüber.

Alex Morgan machte während einer Covid-Erkrankung aus Langeweile einen Online-Autismus-Test. Das Ergebnis ließ alles zusammenpassen. „Ich hatte all diese falschen Vorstellungen“, sagt sie. „Ich dachte, es wären einsilbige Jungs, die auf ihre Füße starren und Informationen über Züge sammeln.“

Comedian Fern Brady, Autorin von „Strong Female Character“, erfuhr von ihrer eigenen Diagnose durch „19-jährige Mädchen auf TikTok“, denn anscheinend war dort die Expertise versteckt. „Ich konnte nur Informationen für Eltern autistischer Kinder finden. Es gab eine absolute Informationslücke.“

Sarah Hendrickx diagnostizierte jahrelang Autismus bei Jungen und Männern, übersah es aber bei sich selbst. „Ich habe es kläglich versäumt, es auf mich selbst anzuwenden“, gibt sie zu. Neurowissenschaftlerin Gina Rippon bemerkt, dass der Anstieg von Spätdiagnosen um 2020 eine verborgene Welt von Bewältigungsmechanismen offenbarte. „Die meisten hatten versucht, ihren Autismus zu verstecken“, sagt Rippon. „Sie tarnten sich, sie waren verzweifelt darauf bedacht, sozial zu sein und dazuzugehören.“

Morgan, heute 62, startete vor drei Jahren nach ihrer Diagnose die Website „The Autistic Woman“. „Mir wurde klar, dass wir oft unsichtbar sind“, sagt sie. Ihr Memoir „Mothertongue“ wurde diesen Monat veröffentlicht. Als Teenager hatte sie das, was ihr Hausarzt für einen Zusammenbruch hielt, ausgelöst durch das Ansehen von „The War Game“ – einem Film über Atomkrieg aus den 1960ern. Sie bekam Beruhigungsmittel. Heute erkennt sie es als autistisches Burnout. „Es ist, wenn man völlig erschöpft ist vom Versuch, in einer Welt zu existieren, die nicht dafür gemacht ist, wie dein Gehirn funktioniert“, erklärt sie.

Brady, die nach Zusammenbrüchen eine Diagnose suchte, schrieb ihr Buch trotz der Befürchtung, es könnte ihre Karriere ruinieren. Sie tourte auch mit einer Stand-up-Show namens „Autistic Bikini Queen“, die später für Netflix gefilmt wurde. „Mir wurde tatsächlich davon abgeraten, zu erwähnen, dass ich autistisch bin, als ich die Diagnose bekam, weil es immer noch ein schmutziges Wort ist, während ADHS das nicht ist“, sagt sie. „So viele Leute benutzen das Wort neurodivergent als höflichen Euphemismus für autistisch, was mich nervt.“

Rippons Buch „The Lost Girls of Autism“ (2025) untersucht, warum Frauen so lange übersehen wurden. Die ersten Autismus-Studien in den 1940ern schlossen einige Mädchen ein, aber die Erkrankung schien bei Jungen häufiger vorzukommen, und die Geschlechtertrennung wurde zu einer „selbsterfüllenden Prophezeiung“. „Wenn ein junges Mädchen Verhaltensprobleme hatte, wurde demjenigen, der die Bedenken äußerte, gesagt, Mädchen bekommen keinen Autismus oder sie ist schüchtern, sie wächst sich aus“, sagt Rippon. Unentdeckt blieben sie mit ernsthaften psychischen Problemen konfrontiert, einschließlich hoher Suizidraten.

Morgan verließ eines Tages einen stressigen Redaktionsjob, ging zum Haus ihres Partners, zog Pyjamas an und blieb sechs Monate im Bett. Therapie half, aber ihr Autismus wurde übersehen. „Es wäre schön gewesen [eine Diagnose zu bekommen], das wäre sehr hilfreich gewesen, es schon vor langer Zeit zu wissen. Aber realistisch gesehen war es in den 1980ern nie möglich.“

Hendrickx, die „Women and Girls on the Autistic Spectrum“ schrieb, veröffentlichte 2024 eine zweite Auflage, nachdem sie bemerkte, dass mehr Frauen in ihren Vierzigern Diagnosen suchten. „Perimenopause war für mich entsetzlich und schrecklich. Die Bewältigungsstrategien, die mich mein Leben lang aufrechterhalten hatten, funktionierten einfach nicht mehr.“

Brady, die an prämenstrueller dysphorischer Störung leidet, wünscht sich, dass Mediziner besser verstehen, wie Erkrankungen autistische Frauen betreffen. „Die Gesundheitsversorgung für autistische Menschen ist wirklich schlecht. Die Art, wie wir Schmerz kommunizieren, kann anders sein. Das kann gefährlich werden und dann werden Krankheiten übersehen.“

Rippon warnt vor der Social-Media-Erzählung, Autismus sei „eine Art Modeaccessoire“. Sie nennt das „sehr toxisch“ und etwas, das Sorgen bereitet. Vorerst tun diese Frauen das, was sie am besten können: sicherstellen, dass ihre Geschichten endlich gehört werden.