YUNLIN COUNTY, Taiwan – Mit fast 80 Jahren wäre Diane Wilson lieber zu Hause in ihrer kleinen Stadt an der Golfküste von Texas geblieben. Aber als pensionierte Garnelenfischerin mit Highschool-Abschluss und der Angewohnheit, nicht zu viel nachzudenken, fand sie sich stattdessen auf einem Dock in Taiwan wieder, wo sie einem ergrauten Austernfischer namens Lin Chun Lan zuhörte, der Mandarin sprach.

Wilson und Lin, beide lebenslange Fischer, entdeckten, dass sie eine Ehrfurcht vor dem Ozean und eine hartnäckige Weigerung teilten, ihn aufzugeben – was sie beide dazu trieb, gegen dasselbe milliardenschwere Unternehmen, Formosa Plastics Corp., zu kämpfen. Beide hielten jahrzehntelang durch. Beide zogen sich den Zorn lokaler Machtstrukturen zu. „Sie wissen, dass ihn niemand kaufen kann“, sagte ein Übersetzer zu Wilson. „Die lokalen Politiker hassen ihn.“ „Er hasst die Politiker auch“, fügte der Übersetzer hinzu.

Wilson ist seit fast 40 Jahren radikale Aktivistin, abgestempelt als Extremistin in einem politischen System, das dem Wirtschaftswachstum verschrieben ist. Aber sie zählt viele Verbündete außerhalb des Systems, besonders seit sie 2023 den Goldman Environmental Prize für ihren bahnbrechenden Rechtsstreit und die 50-Millionen-Dollar-Vereinbarung mit Formosa an der Golfküste von Texas gewann. Nun war sie 13 Zeitzonen überquert, um Formosas Führung auf heimischem Boden zu konfrontieren, bei der jährlichen Aktionärsversammlung in Taipeh, begleitet von zwei weiteren Goldman-Preisträgern: Sharon Lavigne, 76, eine pensionierte Sonderschullehrerin aus St. James Parish in Louisiana, und Nancy Bui, 72, eine ehemalige vietnamesische Flüchtling, deren Organisation Formosa vor einem taiwanesischen Gericht wegen einer Katastrophe in Vietnam von 2016 verklagt.

Wilson erwartete nicht, die Meinung von Formosas Vorstand oder Vorsitzendem zu ändern. Darum ging es nicht. Sie reiste diesen ganzen Weg, um Formosa zu zeigen, dass sie selbst mit 78 nicht verschwindet – und mit Bui und Lavigne an ihrer Seite nicht allein ist. Die Environmental Rights Foundation, eine taiwanesische Organisation, hatte die drei Frauen hierher gebracht, um Behörden unter Druck zu setzen, vor Formosa-Aktionären zu sprechen und lokale Führungskräfte in ihren eigenen erschöpfenden Kämpfen gegen Asiens größten Petrochemiekonzern zu inspirieren.

Als er die Überreste seiner Austernfarm betrachtete, erzählte Lin von 30 Jahren des Organisierens gegen Industriegiganten, einschließlich Formosa, das einst plante, dieses Stück Meer mit Erde aufzufüllen, um ein Stahlwerk zu bauen. Nur wenige Bürgerführer, Akademiker oder Umweltgruppen unterstützten ihn. Wenn sich Dorfbewohner äußerten, überschüttete Formosa ihre Freunde und Familie mit Geschenken. Wenn das nicht wirkte, schalteten sich kriminelle Organisationen ein, um ihn einzuschüchtern. „Ihm wurde mit Waffen gedroht“, sagte Lins Übersetzer. „Er sagte: ‚Wenn ihr mich erschießen wollt, dann schießt einfach.‘“ Lin wurde nie erschossen, aber später beeinträchtigte der Bau industrieller Schifffahrtsinfrastruktur die Wasserströmungen und spülte Schlamm in die klare Lagune, in der er einst züchtete. Die meisten Fischer entlang dieser Küste sind jetzt verschwunden.

Wilson konnte das nachvollziehen. Geboren 1948, sah sie zu, wie die zeitlose Lebensweise in ihrem texanischen Fischerdorf schwand, als das Meeresleben abnahm und die petrochemische Industrie mit besser bezahlten Jobs einzog. Weil sie sich weigerte, sich der neuen Ordnung zu beugen, fühlte sie sich zu Hause gemieden. Sie fragte Lin, ob er jemals wilde Austern von natürlichen Riffen sammelte, wie sie es in Texas taten. Zu Großmutters Zeiten taten sie das, sagte er. Er sah Wilson an, deren krauses graues Haar ihr im Wind ins Gesicht wehte, und fragte, ob sie sich an ihn erinnere. Wilson, 78, vermutete, dass sie es tat, aber ihre Erinnerungen waren durcheinander. Dies war ihr vierter Besuch in Taiwan, erzählte sie ihm stolz.

Ihr erster Besuch war 1992, eingeladen von lokalen Umweltgruppen, die von ihrem Kampf gegen Formosa in Texas gelesen hatten und dachten, sie könnte ihnen etwas beibringen. Aber die Taiwaner wurden stattdessen Wilsons Lehrer, sagte sie. Sie nahm an einer geheimen Kundgebung in den Bergen um Mitternacht teil, mit einem lokalen Umweltaktivisten, der kürzlich aus dem Exil zurückgekehrt war und von freiwilligen Leibwächtern umgeben war, die ihn vor Attentaten schützten. Sie hörte Geschichten über Dorfführer, die verschwanden, nachdem sie sich gegen Formosa ausgesprochen hatten, und traf einen Mann, der sechs Jahre im Gefängnis verbracht hatte.