YUNLIN COUNTY, Taiwan – La aproape 80 de ani, Diane Wilson ar fi preferat să stea acasă, în micul ei oraș de pe Coasta Golfului din Texas. Dar, fiind o fostă pescăriță cu studii medii și obiceiul de a nu analiza prea mult lucrurile, s-a trezit pe un doc din Taiwan ascultând un bătrân stridar cu părul cărunt, pe nume Lin Chun Lan, vorbind în mandarină.

Wilson și Lin, ambii pescari de-o viață, au descoperit că împărtășesc un respect profund pentru ocean și o încăpățânare de a nu renunța la el – ceea ce i-a determinat să lupte împotriva aceleiași corporații multinaționale, Formosa Plastics Corp. Ambii au persistat decenii întregi. Ambii au stârnit mânia structurilor locale de putere. „Știu că nimeni nu-l poate cumpăra”, i-a spus un traducător lui Wilson. „Politicienii locali îl urăsc.” „Și el îi urăște pe politicieni”, a adăugat traducătorul.

Wilson a petrecut aproape 40 de ani ca activistă radicală, etichetată drept extremistă într-un sistem politic dedicat creșterii economice. Dar are numeroși aliați în afara sistemului, mai ales după ce a câștigat Premiul Goldman pentru Mediu în 2023 pentru procesul său de referință și acordul de 50 de milioane de dolari cu Formosa pe Coasta Golfului din Texas. Acum traversase 13 fusuri orare pentru a confrunta conducerea Formosa pe teren propriu, la adunarea anuală a acționarilor de la Taipei, alături de alte două câștigătoare ale Premiului Goldman: Sharon Lavigne, 76 de ani, fostă profesoară de educație specială din St. James Parish, Louisiana, și Nancy Bui, 72 de ani, fostă refugiată vietnameză a cărei organizație dă în judecată Formosa în instanța taiwaneză pentru un dezastru din 2016 în Vietnam.

Wilson nu se aștepta să schimbe părerile consiliului de administrație sau ale președintelui Formosa. Nu acesta era scopul. A călătorit atâta drum pentru a-i arăta Formosa că, chiar și la 78 de ani, nu dispare – și, cu Bui și Lavigne alături, nu este singură. Environmental Rights Foundation, o organizație taiwaneză, a adus cele trei femei aici pentru a face presiuni asupra autorităților, a vorbi în fața acționarilor Formosa și a inspira liderii locali în luptele lor epuizante împotriva celei mai mari companii petrochimice din Asia.

Privind rămășițele fermei sale de stridii, Lin a povestit 30 de ani de organizare împotriva giganților industriali, inclusiv Formosa, care plănuia odată să umple această bucată de mare cu pământ pentru a construi o oțelărie. Foarte puțini lideri civici, academicieni sau grupuri de mediu l-au sprijinit. Dacă sătenii vorbeau, Formosa inunda cu cadouri prietenii și familiile lor. Dacă nu funcționa, organizațiile criminale interveneau pentru a-l intimida. „A fost amenințat cu arme”, a spus traducătorul lui Lin. „A spus: «Dacă vrei să mă împuști, împușcă-mă.»” Lin nu a fost niciodată împușcat, dar construcția ulterioară a infrastructurii industriale de transport maritim a afectat curenții de apă, aducând noroi în laguna limpede unde obișnuia să cultive stridii. Majoritatea pescarilor de-a lungul acestei coaste au dispărut acum.

Wilson putea înțelege. Născută în 1948, a văzut cum modul de viață atemporal din satul ei pescăresc din Texas s-a diminuat pe măsură ce viața marină a scăzut și industriile petrochimice s-au instalat cu locuri de muncă mai bine plătite. Pentru că a refuzat să se încline în fața noii ordini, s-a simțit ostracizată acasă. L-a întrebat pe Lin dacă a cules vreodată stridii sălbatice din recife naturale, așa cum făceau ei în Texas. Pe vremea bunicii sale făceau asta, a spus el. S-a uitat la Wilson, al cărei păr cenușiu și creț îi zbura pe față în vânt, și a întrebat-o dacă își amintește de el. Wilson, 78 de ani, bănuia că da, dar amintirile îi erau încâlcite. Era a patra oară în Taiwan, i-a spus ea cu mândrie.

Prima vizită a fost în 1992, invitată de grupuri locale de mediu care citiseră despre lupta ei împotriva Formosa în Texas și credeau că are ceva de învățat de la ea. Dar taiwanezii au devenit învățătorii lui Wilson, a spus ea. A participat la un miting secret în munți la miezul nopții cu un organizator local de mediu, recent întors din exil și înconjurat de bodyguarzi voluntari care să-l protejeze de asasinat. A auzit povești despre lideri ai satelor care au dispărut după ce au vorbit împotriva Formosa și a cunoscut un bărbat care a petrecut șase ani în închisoare pentru