وصل الزعيم الصيني شي جين بينغ إلى بيونغ يانغ، على الأرجح ليذكر كوريا الشمالية بأن الصين هي الصديق الأصلي "المُختَضَب بالدم"، وليس ذلك الوافد الجديد فلاديمير بوتين.

لسنوات، وصَف الجانبان علاقتهما بأنها "مُختَضَبة بالدم" - إشارة إلى الحرب الكورية - لكن في الآونة الأخيرة، أصبح ذلك الدم أشبه بمرق بارد. التوتر أضعف العلاقات، وتبذل بكين الآن جهوداً مضنية لاستعادة نفوذها على شريك استراتيجي حيوي لكنه غير متوقع إلى حد كبير، ولنكن صادقين، فهو شريك صعب المراس.

تريد الصين الاستقرار على حدودها ونفوذاً في بيونغ يانغ، لكن دون أن تُجر إلى أزمات تطلقها طموحات كوريا الشمالية النووية. لذا فإن زيارة شي هذا الأسبوع - وصل يوم الاثنين - على الأرجح لا تتعلق بتبادل أساور الصدقة بقدر ما تتعلق بتذكير كيم جونغ أون من هو صديقه-العدو الحقيقي.

تعتقد سيول أن شي قد يحاول وضع الصين كوسيط بين كوريا الشمالية والولايات المتحدة، لكن بكين قد تكون لها دوافع أخرى. تقول مصادر دبلوماسية غربية لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن الصين تشعر بقلق متزايد إزاء الشراكة المتنامية بين بيونغ يانغ وموسكو. بعد لقاء الزعيم الروسي فلاديمير بوتين الأسبوع الماضي، قد يرغب شي في ضمان إبقاء كيم تحت السيطرة أيضاً، خاصة مع زيادة بكين حضورها على المسرح العالمي.

كان الفتور بين بكين وبيونغ يانغ مرئياً، حتى لو كان خفياً. بالكاد احتفلا بالذكرى 75 لإقامة العلاقات الدبلوماسية في أكتوبر 2024. كانت الرسائل العامة خافتة. لم يحضر السفير الصيني احتفالات تأسيس كوريا الشمالية في الشهر السابق. لم تكن هناك تبادلات على المستوى الرفيع طوال العام - وهو تباين صارخ مع العلاقة الدافئة المتزايدة بين بيونغ يانغ وموسكو.

هذا التقارب المتزايد مع روسيا أزعج بكين. بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، وسعت كوريا الشمالية تعاونها العسكري مع بوتين، وبلغ ذروته بتوقيع معاهدة دفاع مشترك خلال زيارة بوتين لبيونغ يانغ في 2024. وفقاً لتحقيق أجرته بي بي سي، توفي حوالي 2300 جندي كوري شمالي وهم يقاتلون إلى جانب روسيا ضد أوكرانيا. كما تُتهم بيونغ يانغ بتزويد روسيا بالذخيرة لجهودها الحربية مقابل النفط والمساعدات - وهو تطور أثار قلق واشنطن وحلفائها، وأزعج الصين بهدوء.

تقول أنكيت باندا، خبيرة السياسة النووية في مؤسسة كارنيغي للسلام الدولي: "تريد الصين ضمان حماية مصالحها تجاه كوريا الشمالية في وقت التقارب السريع بين موسكو وبيونغ يانغ".

لدى الصين معاهدة دفاع رسمية واحدة فقط، وهي مع كوريا الشمالية. لذا فمن غير المرجح أن ترحب بكين بسيناريو تصبح فيه روسيا القوة المهيمنة في بيونغ يانغ. كيم أكثر ثقة وأقل اعتماداً يعني نفوذاً صينياً أقل.

ردت بكين بمحاولة إعادة ضبط العلاقة. في أواخر العام الماضي، دعا شي كيم إلى عرض عسكري في بكين، وأبقاه بارزاً إلى جانبه إلى جانب بوتين. كانت أول قمة رسمية بينهما منذ ست سنوات. أشاد شي بهما باعتبارهما "جيراناً طيبين وأصدقاء طيبين ورفاقاً طيبين تربطهم مصير مشترك"، ودعا إلى تنسيق استراتيجي أوثق. وكان الغائب البارز عن التصريحات العامة أي ذكر للترسانة النووية لكوريا الشمالية - فلماذا نُفسد لقاءً محرجاً بالفعل بالحقائق؟

يقول لي سيونغ هيون، باحث زائر في مركز آسيا بجامعة هارفارد: لدى بكين "مشاعر مختلطة" تجاه الشراكة المتنامية بين بيونغ يانغ وموسكو. من ناحية، تشتت الشراكة "انتباه واشنطن وتُعقّد الاستراتيجية الأمريكية في مسارح متعددة، مما يفيد الصين بشكل غير مباشر"، كما يقول لي. لكنه يضيف أن توسيع التعاون العسكري بين روسيا وكوريا الشمالية قد يُشعل استجابة عسكرية ثلاثية أقوى من الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية، مما يقلق بكين.

لهذا السبب أيضاً لا تؤيد الصين البرنامج النووي لبيونغ يانغ - لأن ذلك سيزيد من الوجود الأمريكي في المنطقة وتحالفاتها. لكن الصين لا تواجه القضية بشكل مباشر أيضاً. في عام 2022، استخدمت الصين وروسيا حق النقض (الفيتو) ضد قرار أمريكي...