Çin lideri Xi Jinping, Pyongyang'a ayak bastı; muhtemelen Kuzey Kore'ye, asıl 'kanla yoğrulmuş' dostun Çin olduğunu, o yeni çocuk Vladimir Putin olmadığını hatırlatmak için.
Yıllardır iki taraf ilişkilerini 'kanla yoğrulmuş' olarak tanımladı - Kore Savaşı'na bir gönderme - ama son zamanlarda bu kan daha çok soğuk bir sosa benziyor. Güvensizlik bağları gerdi ve Pekin şimdi stratejik açıdan hayati ama son derece öngörülemez bir ortak üzerindeki nüfuzunu yeniden tesis etmek için çabalıyor; ki bu ortak, açıkçası, biraz baş belası.
Çin, sınırında istikrar ve Pyongyang'da nüfuz istiyor, ancak Kuzey Kore'nin nükleer hırslarının tetiklediği krizlere sürüklenmek istemiyor. Yani Xi'nin bu haftaki ziyareti - Pazartesi günü geldi - muhtemelen dostluk bileklikleri takas etmekten çok, Kim Jong Un'a gerçek en iyi düşmanının kim olduğunu hatırlatmakla ilgili.
Seul, Xi'nin Çin'i Kuzey Kore ile ABD arasında arabulucu olarak konumlandırmaya çalışabileceğine inanıyor, ancak Pekin'in başka motivasyonları olabilir. Batılı diplomatik kaynaklar BBC'ye, Çin'in Pyongyang ile Moskova arasındaki büyüyen ortaklıktan giderek daha fazla endişe duyduğunu söylüyor. Geçen hafta Rus lider Vladimir Putin ile görüştükten sonra Xi, özellikle Pekin küresel sahnedeki varlığını artırırken, Kim'i de kontrol altında tutmak isteyebilir.
Pekin ile Pyongyang arasındaki soğuma, ince de olsa görünürdü. Ekim 2024'te diplomatik ilişkilerin 75. yıl dönümünü zar zor andılar. Kamuya açık mesajlar sessizdi. Çin büyükelçisi bir önceki ay Kuzey Kore'nin kuruluş kutlamalarına katılmadı. Yıl boyunca üst düzey hiçbir temas olmadı - Pyongyang'ın Moskova ile giderek ısınan ilişkisiyle tam bir tezat.
Rusya ile artan bu yakınlık Pekin'i rahatsız etti. Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinden sonra Kuzey Kore, Putin'le askeri işbirliğini genişletti ve bu, Putin'in 2024'te Pyongyang'ı ziyareti sırasında imzalanan karşılıklı savunma paktıyla doruğa ulaştı. BBC'nin bir araştırmasına göre, yaklaşık 2.300 Kuzey Koreli asker Rusya için Ukrayna'ya karşı savaşırken öldü. Pyongyang ayrıca, petrol ve yardım karşılığında Rusya'nın savaş çabalarına mühimmat sağlamakla suçlanıyor - bu gelişme Washington ve müttefiklerini alarma geçirdi ve Çin'i sessizce sarstı.
Carnegie Uluslararası Barış Vakfı'ndan nükleer politika uzmanı Ankit Panda, 'Çin, Moskova ile Pyongyang arasında hızlı bir yakınlaşma yaşanırken Kuzey Kore'ye yönelik çıkarlarının korunmasını sağlamak istiyor' diyor.
Çin'in yalnızca bir resmi savunma anlaşması var ve o da Kuzey Kore ile. Yani Pekin, Rusya'nın Pyongyang'da baskın güç haline geldiği bir senaryoyu hoş karşılamayacaktır. Daha özgüvenli, daha az bağımlı bir Kim, Çin'in nüfuzunun azalması anlamına gelir.
Pekin buna ilişkiyi sıfırlayarak yanıt verdi. Geçen yılın sonlarında Xi, Kim'i Pekin'deki bir askeri geçit törenine davet etti ve onu Putin'le birlikte yanında ön planda tuttu. Bu altı yıl içindeki ilk resmi zirveleriydi. Xi, ikisini 'ortak bir kaderle bağlı iyi komşular, iyi dostlar ve iyi yoldaşlar' olarak övdü ve daha yakın stratejik koordinasyon çağrısında bulundu. Kamuya açık açıklamalarda dikkat çeken bir şekilde Kuzey Kore'nin nükleer cephaneliğinden hiç bahsedilmedi - çünkü mükemmel derecede garip bir buluşmayı gerçeklerle neden bozmalısınız ki?
Harvard Üniversitesi Asya Merkezi'nde misafir araştırmacı olan Lee Seong-hyon, Pekin'in Pyongyang ile Moskova arasındaki büyüyen ortaklık hakkında 'karmaşık duygular' beslediğini söylüyor. Lee, bir yandan ortaklığın 'Washington'un dikkatini dağıttığını ve ABD'nin birden çok alandaki stratejisini karmaşıklaştırdığını, bunun da dolaylı olarak Çin'e yaradığını' söylüyor. Ancak, Rusya ile Kuzey Kore arasındaki askeri işbirliğinin genişlemesinin ABD, Japonya ve Güney Kore'den daha güçlü bir üçlü askeri yanıtı tetikleyebileceğini ve bunun Pekin'i endişelendireceğini ekliyor.
Bu nedenle Çin, Pyongyang'ın nükleer programını da onaylamıyor - çünkü bu ABD'nin bölgedeki varlığını ve ittifaklarını artırır. Ancak Çin bu konuyla doğrudan da yüzleşmiyor. 2022'de Çin ve Rusya, ABD'nin BM Güvenlik Konseyi'nde Kuzey Kore'ye yönelik yaptırımları artırma teklifini veto etti.