中国领导人习近平已抵达平壤，大概是为了提醒朝鲜，中国才是那个“鲜血凝成”的原始盟友，而不是新来的普京。
多年来，双方一直将关系描述为“鲜血凝成”——指向朝鲜战争——但近来，这鲜血更像是冷掉的肉汁。不信任使关系紧张，北京现在正急于在一个战略重要但极其难以预测的伙伴面前重新确立影响力——老实说，这个伙伴有点难搞。
中国希望边境稳定，并在平壤保持影响力，但又不想被朝鲜核野心引发的危机拖下水。因此，习近平本周的访问——他周一抵达——与其说是交换友谊手链，不如说是提醒金正恩谁才是他真正的“最佳损友”。
首尔认为，习近平可能试图将中国定位为朝鲜和美国之间的调解人，但北京可能有其他动机。西方外交消息人士告诉BBC，中国对平壤与莫斯科之间日益增长的伙伴关系越来越担忧。在会见俄罗斯领导人普京一周后，习近平可能希望确保他也能牵制住金正恩，尤其是在北京加强全球舞台存在之际。
北京与平壤之间的降温是可见的，尽管微妙。2024年10月，他们几乎没有庆祝建交75周年。公开信息低调。中国大使未出席朝鲜前一个月的建国庆典。全年没有高层交流——这与平壤与莫斯科日益升温的关系形成鲜明对比。
与俄罗斯的日益亲近让北京不安。俄罗斯入侵乌克兰后，朝鲜扩大了与普京的军事合作，最终在2024年普京访问平壤期间签署了共同防御条约。根据BBC的一项调查，约2300名朝鲜士兵在乌克兰为俄罗斯作战时丧生。平壤还被指控向俄罗斯提供弹药以换取石油和援助——这一发展震惊了华盛顿及其盟友，也悄悄触动了中国。
“中国希望确保其在朝鲜的利益在莫斯科与平壤快速融合之际得到保护，”卡内基国际和平基金会核政策专家安基特·潘达说。
中国只有一项正式防御条约，那就是与朝鲜的条约。因此，北京不太可能欢迎俄罗斯成为平壤主导影响力的局面。一个更自信、更不依赖的金正恩将意味着中国筹码减少。
北京的回应是试图重置关系。去年年底，习近平邀请金正恩参加北京的一场阅兵式，让他与普京一起站在显眼位置。这是他们六年来首次正式峰会。习近平称赞两人是“好邻居、好朋友、好同志，命运与共”，并呼吁加强战略协调。公开声明中明显没有提及朝鲜核武库——因为何必用事实来破坏一场本就尴尬的重聚呢？
北京对平壤与莫斯科日益增长的伙伴关系“心情复杂”，哈佛大学亚洲中心访问学者李成贤说。一方面，这种伙伴关系“分散了华盛顿的注意力，并在多个战区复杂化了美国战略，这间接有利于中国，”李说。但他补充说，俄罗斯与朝鲜扩大军事合作可能引发美国、日本和韩国更强烈的三边军事回应，这将令北京担忧。
这也是中国不支持平壤核计划的原因——因为那将增加美国在该地区的介入及其联盟。但中国也没有正面应对这个问题。2022年，中国和俄罗斯否决了一项美国提出的……