وجدت الكاميرا جو شميدت بعد أن أكملت فرنسا تحولًا بـ22 نقطة. رأى مدرب أستراليا تقدمًا 21-12 في الشوط الأول يُمحى في 16 دقيقة وحشية. بدا شميدت، أحد ألمع العقول في الرجبي، عاجزًا عن الإجابات. المشكلة أن الأسئلة التي واجهته كانت إجاباتها واضحة لكن حلولها شبه مستحيلة.

لماذا تدهور انضباط أستراليا؟ لأنهم كانوا تحت الضغط. لماذا انخفضت حدة تدخلاتهم وسرعة الركلات؟ لأن فرنسا جلبت قوة جديدة من مقاعد البدلاء. لماذا تحول الوالابيز من تقدم بتسع نقاط في الشوط الأول إلى خسارة بـ13 نقطة في ربع ساعة فقط؟ لأن فريقًا واحدًا كان لديه لاعبون رجبي أكثر حجمًا ومهارة وجودة اختبارية من الآخر.

يمكن لشميدت تحسين نظام دفاعي، وتحسين اتخاذ القرار للاعب، وابتكار حركة لفتح أضيق الفجوات. لكنه لا يستطيع استحضار عشرات آخرين من مهاجمين من تربة كوينزلاند. السؤال الواضح هو كيف تسد أستراليا تلك الفجوة. الإجابة غير المريحة هي أن نهضة شميدت لم تُظهر أي طريقة واضحة للقيام بذلك.

هزيمة أستراليا 42-26 في بطولة الأمم أمام فرنسا كانت السادسة على التوالي، وهو سلسلة لم يعانوها منذ ما بعد نهائي كأس العالم 2015. تبدو تلك البطولة الآن كعلامة مائية عالية بعيدة، بقعة غير قابلة للتعريف بالقرب من قمة جدار لا يمكن لأحد الوصول إليها. زادت كآبة النتيجة بسبب وعد الشوط الأول. تقدمت أستراليا لأنهم لعبوا بسرعة واستمرارية والأهم البساطة.

سجل براندون باينجا-أموسا من خط تماس قصير ذكي وإعادة تدوير سريعة بعد استبدال جوش ناسر مبكرًا. اخترق فريزر ماكريت مرتين، الأولى بعد أن اختار الوالابيز سكرام بينما كان إيمانويل ميفو في صندوق الخطيئة، والثانية من مؤخرة ماول بقيادة جوش كانهام المثير للإعجاب.

كان ماكريت في كل مكان. سجل 25 استحواذًا العام الماضي، أكثر من ضعف أقرب منافسيه، ويلعب مثل رمز غش بلا رقبة مصمم بيوميكانيكيًا في مختبر بريزبن. في وقت مبكر من الشوط الثاني، مع تهديد فرنسا، سرق الكرة مرة أخرى. قام ماكس جورجنسن لاحقًا بتدخل هائل على خطه.

كان أفضل لاعبي أستراليا يفعلون أشياء استثنائية فقط للحفاظ على توازن المباراة. أصبح هذا العبء المتكرر للوالابيز. قدم روب فاليتيني الاتجاه الهجومي الأكثر وضوحًا. أذاب ثيو أتيسوبي في إحدى حاملات الشوط الأول وجذب التدخل العالي الذي أرسل ميفو إلى الصندوق. وجد توم رايت 50-22 بمساعدة الرياح. عطل كانهام خط تماس فرنسا وقدم الحافة القاسية. لمدة 40 دقيقة، كان هناك ما يكفي من القوة والدقة والحظ الجيد لجعل أستراليا تبدو قادرة على توجيه ضربة أخرى ضد وزن ثقيل.

ثم أفرغت فرنسا أثقالها من مقاعد البدلاء. في سباق التسلح هذا، وصلت أستراليا بمسدس سداسي وجلبت فرنسا بقاذفة صواريخ.

لم تحتج فرنسا إلى أي شيء معقد بشكل خاص لكشف الفرق. كسر يورام مويفانا ثلاث تدخلات لبدء تسجيل. حدد رومان نتماك جيمس سليبر المدافع عن الجانب الأعمى وتسارع عبر عدم التطابق لتسجيل آخر. أنهى فلوريان فيرهايغ الثالث بعد سلسلة مبنية على حاملات مستقيمة وكرة سريعة ومدافعين يُجبرون على قرارات يائسة بشكل متزايد. لم تكن لعبة هارلم غلوبتروترز. ببساطة استمرت فرنسا في تطبيق الوزن حتى انهارت أستراليا.

أصبح التباين واضحًا بشكل مؤلم عندما غادر فاليتيني الملعب. بعد ذلك بوقت قصير، أضاع نيك شامبيون دي كريسبيني أفضل فرصة هجومية لأستراليا في الشوط الثاني في التماس. ليس هذا لإلقاء اللوم على بديل طُلب منه ملء حذاء أحد أفضل المهاجمين في العالم. إنه لتسليط الضوء على المشكلة. أزالت فرنسا عمالقة وأدخلت عمالقة آخرين. خسرت أستراليا فاليتيني وأصبحت فريقًا أقل.

إذن ماذا يحدث الآن؟ يتحرك شميدت جانبًا بعد الأسبوع القادم ويرث ليز كيس مجموعة قادرة على مضايقة أي شخص تقريبًا، لكنها ليست مجهزة بعد لتحمل أفضل الفرق لمدة 80 دقيقة. يمكنه أن