في الأشهر التي تلت 'يوم التحرير' العام الماضي - عندما أطلق دونالد ترامب هجوماً جمركياً خاطفاً على الواردات من كل مكان - كانت الدول تتسابق لتكوين علاقات تجارية جديدة. الاتحاد الأوروبي أخيراً وقع اتفاق التجارة الذي طال تجاهله مع تكتل ميركوسور في أمريكا الجنوبية. رئيس وزراء كندا مارك كارني قام برحلة إلى بكين. دول جنوب شرق آسيا عمقت اتفاقها مع الصين. النظام التجاري العالمي، على ما يبدو، يحاول يائساً بناء شبكة اجتماعية جديدة بينما تتأمل الولايات المتحدة في الزاوية.

آمال إعادة بناء هيكل تجاري مفتوح ربما تكون عقيمة. التجارة العالمية الآن تتشكل بفعل ضرورة جديدة: وقف آلة التصدير الصينية وإنهاء سيطرتها على الإمدادات الاستراتيجية - المكونات الصيدلانية، المعادن الحرجة، الرقائق الأساسية. الولايات المتحدة ستبقى الخصم الرئيسي للصين، لكن أوروبا وآخرين أيضاً يفتشون في حقائب سياساتهم، يقيمون التعريفات الجمركية، الإعانات، وضوابط التصدير وكأنهم يتسوقون لخزانة ملابس تجارية جديدة.

الحرب ستأتي بتكلفة. أسعار المستهلك سترتفع مع قيام الدول بحظر الواردات الصينية. المصنعون سيواجهون مدخلات صينية أغلى. المصدرون الصينيون سيجدون صعوبة في العثور على أسواق. والمصدرون الأمريكيون قد يجدون أنفسهم مغلقين خارج السوق الصينية. لكن الخطر الأكبر؟ الصين قد تستغل - كما فعلت من قبل - احتكارها شبه الكامل للسلع الحرجة لقطع الإمدادات والانتقام.

ترامب، بطبيعة الحال، لن يدير هذا جيداً. حمايته العشوائية - رفع التعريفات دون استراتيجية واضحة - وعدوانيته تجاه الحلفاء الطبيعيين يضمنان أن السياسة التجارية الأمريكية ستبقى فوضى عارمة حتى نهاية ولايته. يمكن للمرء أن يأمل فقط أن تجلب الإدارة القادمة بعض التفكير الاستراتيجي إلى المعركة.

كيف وصل الاقتصاد العالمي إلى هنا؟ الصين الآن تمثل حوالي ثلث الناتج الصناعي العالمي، ارتفاعاً من 5% فقط في 1995. حصتها من الصادرات الصناعية العالمية ارتفعت من 3% إلى 20%. تهيمن على أكثر من 50% من الصادرات العالمية لمئات المنتجات الصناعية. حتى ألمانيا، بتراثها الصناعي، قلقة على بقائها. فائض الحساب الجاري الصيني المتضخم - رسمياً 3.8% من الناتج المحلي الإجمالي، لكن يصل إلى 5% حسب بعض التقديرات - أصبح تهديداً عالمياً.

يشير الاقتصاديون إلى طريق سلمي: جعل الصين تدخر أقل وتستهلك أكثر - مثلاً، ببناء شبكة أمان اجتماعي أكثر سخاءً. ذلك سيحسن رفاهية الصينيين ويعزز اقتصادهم المتعثر دون إغراق باقي العالم بالبضائع. لكن جايسون فورمان، الرئيس السابق لمجلس المستشارين الاقتصاديين الأمريكي، يلاحظ أن بكين قد تستهدف هدفاً مختلفاً: 'تعظيم هيمنتك الجيوسياسية؛ لا الرفاه الاقتصادي لمواطنيك.'

حكومات خارج واشنطن تعتقد هذا: الصين لا تعزز الصادرات فقط لدعم النمو؛ إنها تبني ترسانة لحرب تجارية. بكين لا تنفي ذلك بالضبط. في خطاب عام 2020، قال الرئيس شي جين بينغ إن 'علينا تشديد اعتماد سلاسل الإنتاج الدولية على الصين، لتشكيل قدرة قوية على الردع والمواجهة ضد الأجانب الذين سيقطعون الإمداد بشكل مصطنع.'

قدمت الصين طعماً مبكراً في 2010، بقطع صادرات المعادن النادرة إلى اليابان بعد حادثة سفينة صيد. في وقت سابق من هذا العام، عاقبت طوكيو مرة أخرى بشأن تايوان بتقليص إمدادات المغناطيس والمعادن. العام الماضي، أجبرت بكين الحكومة الهولندية على التراجع عن استحواذها على شركة الرقائق Nexperia بمنع الصادرات من مصنعها في دونغقوان. كما شددت القيود على المعادن النادرة والمغناطيس - الحيوية للطائرات المقاتلة، الغواصات، الهواتف، والسيارات الكهربائية - للضغط على إدارة ترامب.

استفادت الصين بشكل هائل من العولمة على مدى الخمسين عاماً الماضية. لكن يبدو أن بكين لم تشترِ حجة أن التكامل الاقتصادي يبني الاعتماد المتبادل والازدهار المشترك. كما قال خبير التجارة تشاد باون: 'هم لا يريدون الاعتماد المتبادل، يريدون أن يعتمد الجميع عليهم. هدفهم كان اكتساب قوة سوقية.'

فكرة إعادة بناء نظام تجاري مفتوح قائم على القواعد ربما تكون