امرأة في أوائل الثلاثينيات من عمرها تحدق في كاميرا هاتفها على تيك توك، وتسأل الإنترنت: "هل أنا فقط من أرى نفسي أقبح إنسان على قيد الحياة؟" ويكتب التعليق: "وجهة نظر: فتيات في مرحلتهن الأصفرية." وقد حصد الفيديو 2.4 مليون مشاهدة ومئات التعليقات، حيث كتبت إحداهن: "هذا أنا حرفيًا"، وأضافت أخرى: "أنا غاضبة من مدى دقة هذا."

مرحبًا بكم في 'قبح المرحلة الأصفرية' - الكوكتيل المبهج من تغيرات المظهر والمزاج التي تقول النساء إنها تضرب خلال النصف الثاني من الدورة الشهرية، قبل وصول الدورة مباشرة. ونعم، إنه شيء حقيقي، وفقًا للدكتورة لويز نيوسون، طبيبة عامة وأخصائية هرمونات النساء. عندما ينخفض الإستروجين بشكل حاد، تشرح، فإنه يعبث ببشرتك وكولاجينك ومزاجك العام: "يجد الكثير من الناس أن بشرتهم تصبح أكثر جفافًا، وبشرتهم ليست مشرقة، وقد يعانون من حب الشباب والبثور... وقد يعانون من الانتفاخ ويمكن أن يتغير شكل الثديين."

إيلينا سبافن، 25 عامًا، تشعر بـ"انتفاخ شديد" خلال هذه المرحلة. "بشرتي تبدو باهتة وملمسها خشن وتبدو أكثر تعبًا بشكل عام، وصدرى يشعر بثقل وألم." الدكتورة هيلين أونيل، أستاذة مشاركة في علم الوراثة الجزيئية والإنجابية في كلية لندن الجامعية، تشرح الآليات: انخفاض الإستروجين وارتفاع البروجسترون يزيدان إنتاج الزيوت في الجلد، بينما يحتفظ الجسم بالسوائل، مما يمنحك وجهًا منتفخًا وانتفاخًا وثديين مؤلمين ومتورمين. ولماذا لا؟

إيلينا، التي تعمل في مجال الضيافة وممثلة في لندن، تقول إنها تشعر بالخمول و"بعدم التحفيز تمامًا" خلال مرحلتها الأصفرية. "أشعر أن عقلي يعمل بالحركة البطيئة، وأصبح عرضة للارتباك وأكثر نسيانًا،" كما تقول. "لا أرغب في التواصل الاجتماعي بنفس القدر وأشعر بانخفاض المزاج." وتلاحظ نيوسون أنه بينما تتحدث النساء أخيرًا عن هذا، لا يزال الكثير منهن لا يعرفن ماذا يفعلن حيال ذلك. "هؤلاء النساء يعانين حقًا وهذا يؤثر على قدرتهن على العمل والأداء والتواصل الاجتماعي ومجرد الوجود،" كما تقول. والرد على مخاوفهن يمكن أن يكون محبطًا: "هل ستقول لرجل 'أوه، هرمون التستوستيرون لديك منخفض، فقط لا تذهب إلى صالة الألعاب الرياضية، خذ يومًا للراحة في السرير؟' من غير المقبول أن تتحمل النساء هذا."

علاقاتك يمكن أن تتأثر أيضًا، كما تعلم جيدًا الصحفية المستقلة هنريتا، 30 عامًا. "إذا وجدت نفسي أرغب في الانزعاج من شريكي الرائع والمرح والهادئ، فهناك احتمال كبير أنني لم أشرب قهوتي، أو لم آكل، أو أنني في مرحلتي الأصفرية." إنه يؤثر أيضًا على الصداقات: "مع أصدقائي، أميل إما إلى المشاركة المفرطة والندم على ذلك، أو عزل نفسي عنهم والندم على ذلك." كما تعاني من "اليأس والضيق"، وتشعر بأنها عديمة الفائدة أو لديها "ذكريات مفاجئة لتجارب محرجة أو مزعجة"، بالإضافة إلى عدم وضوح الرؤية، وصعوبة تذكر "الكلمات الأساسية"، والشعور بعدم التركيز - وهو ما قد يكون محرجًا في العمل. عندما تأتي دورتها الشهرية، تشعر بالارتياح.

تقول نيوسون إن المرحلة الأصفرية ليست شيئًا يمكن للمرأة أن "تتخلص منه" ببساطة، وغالبًا ما يُجعلن يشعرن خطأً بأن أعراضهن طبيعية أو أنهن عاطفيات بشكل مفرط. يرفض الناس ذلك باعتباره "مجرد متلازمة ما قبل الحيض"، كما تقول شارلوت دودز، 36 عامًا، صاحبة أعمال وأم لطفلين، وتشمل أعراضها الانتفاخ والبثور وقلة التركيز. تدير "بيكينج بوسيس"، وهو مجتمع يساعد الناس على بناء أعمال الخبز من المنزل، ولكن "عندما تكونين مستقلة، مثلي، لا يمكن أن تتوقف جدولك لأن هرموناتك تتغير."

لم تتعلم إيلينا عن المرحلة الأصفرية إلا من خلال وسائل التواصل الاجتماعي في سن 24، وهو ما يسلط الضوء على "القليل من التعليم الذي تتلقاه النساء حول الجوانب الأساسية لكيفية عمل أجسادهن"، كما تقول أونيل. لذلك تلجأ النساء إلى تيك توك للحصول على المساعدة. في أحد الفيديوهات الذي حصد 2.4 مليون مشاهدة، تسأل شابة: "سيدات، ماذا تفعلن خلال مرحلتكن الأصفرية لتشعرن بتحسن؟! بصراحة لا أستطيع التحمل بعد الآن." تقدم آلاف التعليقات جواهر مثل "ارتدي ملابس فضفاضة وتجنبي المرآة"، و"تناولي الشوكولاتة"، و"تجنبي زوجي"، و"شاهدي التلفاز مع زجاجة نبيذ."

لكن هذه النصيحة