Une femme au début de la trentaine fixe sa caméra sur TikTok et demande à Internet : « Est-ce que c'est juste moi ou suis-je la personne la plus moche du monde ? » La légende indique « POV : les filles en phase lutéale ». La vidéo a accumulé 2,4 millions de vues et des centaines de commentaires, dont une femme écrit : « C'est littéralement moi », et une autre ajoute : « Je suis en colère à quel point c'est exact. »

Bienvenue dans les « moches lutéales » - le cocktail délicieux de changements d'apparence et d'humeur que les femmes disent frapper pendant la seconde moitié de leur cycle menstruel, juste avant l'arrivée des règles. Et oui, c'est une vraie chose, selon le Dr Louise Newson, médecin généraliste et spécialiste des hormones féminines. Lorsque l'œstrogène chute, explique-t-elle, cela perturbe votre peau, votre collagène et votre vibe générale : « Beaucoup de gens trouvent que leur peau devient plus sèche, leur teint moins éclatant, elles peuvent avoir de l'acné et des boutons... Elles peuvent avoir des ballonnements et les seins peuvent changer de forme. »

Elena Spaven, 25 ans, se sent « extrêmement ballonnée » pendant cette phase. « Ma peau semble terne et texturée et a juste l'air plus fatiguée en général, et ma poitrine est plus lourde et douloureuse. » Le Dr Helen O'Neill, professeure associée en génétique reproductive et moléculaire à l'University College London, décompose la mécanique : la baisse d'œstrogène et la hausse de progestérone augmentent la production de sébum dans la peau, tandis que le corps retient les fluides, ce qui donne un visage plus gonflé, des ballonnements et des seins tendres et enflés. Parce que pourquoi pas ?

Elena, qui travaille dans l'hôtellerie et comme actrice à Londres, dit se sentir léthargique et « complètement démotivée » pendant sa phase lutéale. « J'ai l'impression que mon cerveau fonctionne au ralenti, je deviens maladroite et beaucoup plus oublieuse », dit-elle. « Je n'ai pas envie de socialiser autant et je me sens déprimée. » Newson note que même si les femmes en parlent enfin, beaucoup ne savent toujours pas quoi faire à ce sujet. « Ces femmes souffrent vraiment et cela affecte leur capacité à travailler, à fonctionner, à socialiser et simplement à exister », dit-elle. Et la réponse à leurs préoccupations peut être exaspérante : « Diriez-vous à un homme 'Oh votre testostérone est basse, ne va pas à la salle de sport, reste au lit toute la journée ?' Il est inacceptable que les femmes doivent supporter cela. »

Vos relations peuvent aussi en prendre un coup, comme le sait bien Henrietta, journaliste indépendante de 30 ans. « Si je me surprends à vouloir m'énerver contre mon merveilleux, hilarant et décontracté partenaire, il y a une très forte chance que je n'aie pas pris mon café, que je n'aie pas mangé ou que je sois en phase lutéale. » Cela affecte aussi les amitiés : « Avec mes amis, j'ai tendance soit à trop me confier et à le regretter, soit à m'isoler d'eux et à le regretter. » Elle ressent aussi du « désespoir et de la détresse », se sentant inutile ou ayant des « flashbacks intenses d'expériences embarrassantes ou bouleversantes », plus une vision floue, des difficultés à se souvenir de « mots de base » et une sensation de manque de concentration - ce qui peut être gênant au travail. Quand ses règles arrivent, elle ressent un soulagement.

Newson dit que la phase lutéale n'est pas quelque chose dont les femmes peuvent simplement « se sortir », et on leur fait souvent croire à tort que leurs symptômes sont normaux ou qu'elles sont trop émotionnelles. Les gens le rejettent comme « juste le SPM », dit Charlotte Dodds, 36 ans, propriétaire d'entreprise et mère de deux enfants, dont les symptômes incluent ballonnements, boutons et manque de concentration. Elle dirige Baking Bosses, une communauté aidant les gens à monter des entreprises de pâtisserie à domicile, mais « quand on est indépendant, comme moi, votre calendrier ne peut pas s'arrêter parce que vos hormones changent. »

Elena n'a appris l'existence de la phase lutéale que grâce aux réseaux sociaux à 24 ans, ce qui souligne le « si peu d'éducation que les femmes reçoivent sur les aspects fondamentaux du fonctionnement de leur corps », dit O'Neill. Alors les femmes se tournent vers TikTok pour obtenir de l'aide. Dans une vidéo avec 2,4 millions de vues, une jeune femme demande : « Mesdames, que faites-vous pendant votre phase lutéale pour vous sentir mieux ?! Honnêtement, je n'en peux plus. » Les milliers de commentaires offrent des perles comme « portez des vêtements amples et évitez le miroir », « mangez du chocolat », « évitez mon mari » et « regardez la télévision avec une bouteille de vin ».

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