O femeie la începutul celor 30 de ani se uită fix în camera de pe TikTok, întrebând internetul: „Doar mie mi se pare sau sunt cea mai urâtă persoană din lume?” Textul de pe ecran spune: „POV: Fete în faza luteală.” Videoclipul a strâns 2,4 milioane de vizualizări și sute de comentarii, o femeie scriind: „Literalmente, aceasta sunt eu”, iar alta adăugând: „Sunt furioasă cât de exact este.”

Bine ați venit la „urâțenia luteală” – deliciosul cocktail de schimbări ale aspectului și dispoziției pe care femeile spun că le lovesc în a doua jumătate a ciclului menstrual, chiar înainte de sosirea menstruației. Și da, este un lucru real, potrivit Dr. Louise Newson, medic de familie și specialist în hormoni feminini. Când estrogenul scade brusc, explică ea, îți afectează pielea, colagenul și starea generală: „Multe persoane constată că pielea lor devine mai uscată, tenul nu mai este atât de luminos, pot apărea acnee și coșuri... Pot avea balonare, iar sânii își pot schimba forma.”

Elena Spaven, 25 de ani, se simte „extrem de balonată” în această fază. „Pielea mea este ternă și texturată și, în general, arată mai obosită, iar pieptul meu este mai greu și dureros.” Dr. Helen O’Neill, profesor asociat în genetică reproductivă și moleculară la University College London, explică mecanismele: scăderea estrogenului și creșterea progesteronului intensifică producția de sebum în piele, în timp ce organismul reține fluide, dându-ți o față mai umflată, balonare și sâni sensibili și umflați. Pentru că de ce nu?

Elena, care lucrează în domeniul ospitalității și ca actriță la Londra, spune că se simte letargică și „complet nemotivată” în timpul fazei luteale. „Simt că creierul meu funcționează încet, devin mai stângace și mult mai uitucă”, spune ea. „Nu mai am chef să socializez la fel de mult și mă simt deprimată.” Newson observă că, deși femeile vorbesc în sfârșit despre asta, multe încă nu știu ce să facă. „Aceste femei suferă cu adevărat, iar asta le afectează capacitatea de a munci, de a funcționa, de a socializa și pur și simplu de a exista”, spune ea. Iar răspunsul la preocupările lor poate fi exasperant: „Ai spune unui bărbat: «Testosteronul tău este scăzut, nu te duce la sală, stai în pat toată ziua»? Este inacceptabil ca femeile să suporte așa ceva.”

Relațiile tale pot avea și ele de suferit, după cum știe prea bine jurnalista freelance Henrietta, în vârstă de 30 de ani. „Dacă mă surprind dorind să mă enervez pe partenerul meu minunat, amuzant și relaxat, sunt șanse extrem de mari să nu mi-am băut cafeaua, să nu fi mâncat sau să fiu în faza luteală.” Afectează și prieteniile: „Cu prietenii mei, tind fie să exagerez cu dezvăluirile și să regret, fie să mă izolez de ei și să regret.” De asemenea, experimentează „disperare și suferință”, simțindu-se inutilă sau având „flashback-uri intense la experiențe jenante sau supărătoare”, plus vedere încețoșată, dificultăți de a-și aminti „cuvinte de bază” și senzația de lipsă de concentrare – ceea ce poate fi jenant la locul de muncă. Când îi vine menstruația, simte ușurare.

Newson spune că faza luteală nu este ceva din care femeile pot „să iasă pur și simplu”, și adesea sunt făcute să creadă în mod greșit că simptomele lor sunt normale sau că sunt exagerat de emoționale. Oamenii le resping ca fiind „doar sindrom premenstrual”, spune Charlotte Dodds, în vârstă de 36 de ani, proprietară de afacere și mamă a doi copii, ale cărei simptome includ balonare, coșuri și lipsă de concentrare. Ea conduce Baking Bosses, o comunitate care ajută oamenii să își construiască afaceri de copt de acasă, dar „când ești freelancer, ca mine, calendarul tău nu se poate opri doar pentru că ți se schimbă hormonii.”

Elena a aflat despre faza luteală abia la 24 de ani, prin intermediul rețelelor sociale, ceea ce evidențiază „educația atât de redusă pe care o primesc femeile despre aspectele fundamentale ale funcționării corpului lor”, spune O’Neill. Așa că femeile apelează la TikTok pentru ajutor. Într-un videoclip cu 2,4 milioane de vizualizări, o tânără întreabă: „Doamnelor, ce faceți în timpul fazei luteale ca să vă simțiți mai bine?! Sincer, nu mai pot.” Miile de comentarii oferă perle precum „poartă haine largi și evită oglinda”, „mănâncă ciocolată”, „evită-ți soțul” și „uită-te la televizor cu o sticlă de vin.”

Dar acest sfat