Женщина в возрасте около 30 лет смотрит в камеру на TikTok и спрашивает интернет: «Это только мне кажется, или я самый уродливый человек на свете?» Подпись гласит: «POV: девушки в лютеиновой фазе». Видео набрало 2,4 миллиона просмотров и сотни комментариев, одна женщина пишет: «Это буквально я», другая добавляет: «Я злюсь, насколько это точно».

Добро пожаловать в «лютеиновые уродцы» — восхитительный коктейль изменений внешности и настроения, которые, по словам женщин, случаются во второй половине менструального цикла, прямо перед приходом месячных. И да, это реально, говорит доктор Луиза Ньюсон, терапевт и специалист по женским гормонам. Когда эстроген резко падает, объясняет она, это портит кожу, коллаген и общее самочувствие: «Многие замечают, что кожа становится суше, цвет лица не такой яркий, могут появиться акне и прыщи... Может возникнуть вздутие живота, а грудь может изменить форму».

Елена Спейвен, 25 лет, чувствует «сильное вздутие» в этой фазе. «Моя кожа кажется тусклой и текстурной, в целом выглядит более уставшей, а грудь тяжелее и болит». Доктор Хелен О'Нил, доцент кафедры репродуктивной и молекулярной генетики Университетского колледжа Лондона, объясняет механику: падение эстрогена и рост прогестерона усиливают выработку кожного сала, а организм задерживает жидкость, что дает одутловатое лицо, вздутие живота и болезненную, набухшую грудь. Потому что почему бы и нет?

Елена, работающая в сфере гостеприимства и актрисой в Лондоне, говорит, что чувствует вялость и «полное отсутствие мотивации» в лютеиновой фазе. «Мне кажется, что мой мозг работает в замедленном темпе, я становлюсь неуклюжей и гораздо более забывчивой», — говорит она. «Мне не хочется общаться, и я чувствую подавленность». Ньюсон отмечает, что женщины наконец говорят об этом, но многие до сих пор не знают, что с этим делать. «Эти женщины действительно страдают, и это влияет на их способность работать, функционировать, общаться и просто существовать», — говорит она. И реакция на их проблемы может быть возмутительной: «Сказали бы вы мужчине: "О, у тебя тестостерон упал, просто не ходи в спортзал, полежи под одеялом"? Недопустимо, что женщины должны мириться с этим».

Ваши отношения также могут пострадать, как хорошо знает внештатный журналист Генриетта, 30 лет. «Если я замечаю, что хочу раздражаться на своего замечательного, веселого, спокойного партнера, то с очень высокой вероятностью я не выпила кофе, не поела или нахожусь в лютеиновой фазе». Это влияет и на дружбу: «С друзьями я либо слишком много рассказываю и жалею об этом, либо изолируюсь от них и тоже жалею». Она также испытывает «отчаяние и страдание», чувствует себя бесполезной или переживает «интенсивные воспоминания о неловких или расстраивающих событиях», плюс затуманенное зрение, трудности с подбором «простых слов» и рассеянность — что может быть неловко на работе. Когда приходят месячные, она чувствует облегчение.

Ньюсон говорит, что лютеиновая фаза — это не то, из чего женщины могут просто «выпрыгнуть», и их часто ошибочно заставляют чувствовать, что их симптомы нормальны или что они слишком эмоциональны. Люди отмахиваются от этого как от «просто ПМС», говорит 36-летняя Шарлотта Доддс, владелица бизнеса и мать двоих детей, чьи симптомы включают вздутие живота, прыщи и неспособность сосредоточиться. Она управляет Baking Bosses, сообществом, помогающим людям строить домашний бизнес по выпечке, но «когда ты сам себе хозяин, как я, твой календарь не может просто остановиться из-за изменения гормонов».

Елена узнала о лютеиновой фазе только в 24 года через социальные сети, что подчеркивает «очень малое образование, которое женщины получают о фундаментальных аспектах работы своего тела», говорит О'Нил. Поэтому женщины обращаются к TikTok за помощью. В одном видео с 2,4 миллиона просмотров молодая женщина спрашивает: «Девушки, что вы делаете в лютеиновой фазе, чтобы чувствовать себя лучше?! Я честно больше не могу». Тысячи комментариев предлагают жемчужины вроде «носить мешковатую одежду и не смотреться в зеркало», «есть шоколад», «избегать мужа» и «смотреть телевизор с бутылкой вина».

Но этот совет