في صيف عام 2024، حوّلت منظمة غير ربحية تُدعى "تحالف التنين الأخضر" آخر 20,000 دولار من منحة بقيمة 445,000 دولار إلى لجنة عمل سياسي فائقة (Super Pac). وصفت إقرارها الضريبي الغرض من التحويل بأنه "تعليمي" - وهي كلمة يبدو أنها اتخذت معنى جديداً واسعاً في بعض الرموز البريدية في ويسكونسن.

في اليوم نفسه، وفقاً لسجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية، أنفقت اللجنة الفائقة 8,000 دولار لمهاجمة سيليست مالوي، عضوة الكونغرس الجمهورية عن الدائرة الثانية في يوتا، قبل أربعة أيام من الانتخابات التمهيدية التي ستحدد مقعدها. كانت قد أنفقت بالفعل أكثر من 400,000 دولار لدعم منافسها، كولبي جينكينز، الذي كان يترشح على يمينها بتأييد عضو مجلس الشيوخ عن يوتا مايك لي. رجل واحد كان متورطاً في كل مرحلة: توماس داتوايلر، الذي يظهر اسمه على الأوراق الخاصة بالجمعية الخيرية التي جمعت المال، والمنظمة غير الربحية التي مررته، واللجنة الفائقة التي تلقتها، والحملة التي دعمتها في النهاية.

تتخذ أعمال داتوايلر مقراً رئيسياً في الغالب في عنوان مستأجر في هدسون، ويسكونسن - بلدة يبلغ عدد سكانها 15,000 نسمة بالقرب من الحدود مع مينيسوتا. وهو يعمل على نطاق صناعي: أمين صندوق لأكثر من 350 لجنة سياسية فيدرالية في هذه الدورة، بما في ذلك 115 حملة للكونغرس و100 لجنة فائقة، بالإضافة إلى كونه مسؤولاً عن أكثر من عشرين منظمة غير ربحية. إذا كانت الديمقراطية سوقاً، فداتوايلر هو الرجل الذي يدير آلة النقد والمخزن والباب الخلفي.

عبر دورتي 2024 و2026، أنفقت اللجان الفائقة التي يحتفظ داتوايلر بدفاترها أكثر من 2 مليون دولار لدعم 14 مرشحاً هم أيضاً من عملائه، أو لمهاجمة منافسيهم، وفقاً لإقرارات لجنة الانتخابات الفيدرالية. في عدة سباقات، وصل المال إلى اللجنة الفائقة عبر جمعيات خيرية ومجموعات رعاية اجتماعية يعمل أميناً لصندوقها. وقد مولت مجموعات مرتبطة بداتوايلر من قبل متبرعين مرتبطين بالملياردير اليميني ليونارد ليو، إلى جانب معهد الشراكة المحافظة والمؤسسة الشخصية لتوماس كلينجنشتاين، رئيس مجلس إدارة معهد كليرمونت، من بين آخرين. لا تُظهر الإقرارات الضريبية للمنظمات غير الربحية أي أموال المتبرعين شكلت أي تحويل لاحق معين - وهذا أمر مريح.

على طول الطريق، تتقاضى الشركات نفسها أموالاً من الحملات ومن المجموعات المطلوب منها قانوناً أن تكون مستقلة عنها للحفاظ على وضعها المعفى من الضرائب. في الدائرة التاسعة عشرة في فلوريدا، تشترك حملة ولجنتها الفائقة المفترضة المستقلة في 14 بائعاً، وفقاً لإقرارات لجنة الانتخابات الفيدرالية. يحظر القانون الفيدرالي التنسيق بين لجان العمل السياسي ولجان الحملات، لكن إثبات ذلك صعب، ولجنة الانتخابات الفيدرالية شرطي متردد. بينما جذب داتوايلر جدلاً كبيراً وتحقيقات على مستوى الولاية، فإن ما يفعله قد لا يكون غير قانوني في الواقع.

يقول سوراف غوش، مدير إصلاح تمويل الحملات الفيدرالية في مركز الحملة القانونية: "شخص في موقع داتوايلر يدرك جيداً أين توجد كل الشقوق والفتوق في النظام، وكيف يستغل القواعد بطريقة تزيد من قدرة عملائه على التأثير سراً في الانتخابات. هناك سبب وراء ظهور نفس الحفنة من الأشخاص - وداتوايلر على الأرجح في مقدمتهم - فيما يتعلق بعمليات الأموال الخفية هذه. لأن لديهم الدراية. وهم على استعداد ليكونوا الوجه العلني لكل من هذه الكيانات. المتبرعون الفعليون الذين يقدمون المال لا يريدون الكشف عنهم علناً كمصدر".

كتب داتوايلر إلى الغارديان أن "أكس كابيتال [حيث يشغل منصب الرئيس التنفيذي] ممتنة لأن العديد من العملاء يثقون بفريقنا لتسهيل مشاركتهم في العملية الديمقراطية. كقائد في الصناعة، لدينا جدران حماية داخلية صارمة، وضمانات قوية، وسياسات متينة لضمان الامتثال الكامل لجميع القوانين واللوائح والمتطلبات". لا شيء يقول "جدار حماية" مثل ثلاث كيانات تتشارك صندوق بريد مستأجر.

كيانات التنين الأخضر تجسد النمط. تحالف التنين الأخضر هو منظمة غير ربحية للرعاية الاجتماعية بموجب المادة 501(c)4، وهي واحدة من ثلاثة كيانات مسجلة في ديلاوير في عام 2023 بأرقام صاحب عمل متسلسلة من دائرة الإيرادات الداخلية، وجميعها تدرج نفس عنوان هدسون، ويسكونسن. الاثنان الآخران: جمعية التنين الأخضر، وهي جمعية خيرية بموجب المادة 501(c)3، وصندوق المحافظين الدستوريين، وهو