بعد عملية إنتاج أشد وعورة من رقصة القمر على الحصى، وصل فيلم السيرة الذاتية لمايكل جاكسون *مايكل* أخيراً إلى صالات السينما متثاقلاً. كان الفيلم مقرراً في الأصل لعام 2025، لكن تم تأجيله عندما اكتشف المحامون بنداً في تسوية مع جوردن تشاندلر - الذي اتهم جاكسون بالاعتداء الجنسي في 1993 - يحظر تصويره في أي فيلم مستقبلي. بعد هذا الاكتشاف غير المريح، تمت إعادة كتابة النهاية الأصلية التي ركزت على تلك الاتهامات وتصويرها من جديد لتنتهي بنغمة أكثر انتصاراً، وهي عملية كلفت ما بين 10 و15 مليون دولار. لا شيء يقول "النزاهة الفنية" مثل إنفاق ثمانية أرقام للتظاهر بأن نقطة حبكة رئيسية لم تحدث أبداً.
يأمل بعض أفراد عائلة جاكسون وأكثر معجبيه تعصباً أن ينقذ هذا الفيلم إرث ملك البوب، لكن النقاد استجابوا في الغالب بحماس يشبه عادة ما يُحجز لعلاج قناة الجذر. (على الرغم من أن جعفر جاكسون، ابن شقيق مايكل الحقيقي الذي يلعب دور البطولة في الفيلم، قد يخرج سالماً؛ يبدو أن الناس يستمتعون برقصاته على سطح القمر). إليكم عينة مما يقوله المراجعون.
يكتب بيتر برادشو من *الغارديان*: "فيلم أنطوان فوكوا شبه السيري يمنحك الشمبانزي واللاما والزرافة... لكن ليس الفيل في الغرفة. إنه مثل مونتاج دعائي مدته 127 دقيقة يجمع كل كليشيهات أفلام الموسيقى التي يمكنك تخيلها: دهشة المنتجين في استوديو التسجيل، حافلة الجولة، صعود قوائم الأغاني، لقاء مع المديرين التنفيذيين غير الرائعين."
أوين جليبرمان من *فارايتي* أكثر تسامحاً: "جعفر، البالغ من العمر 29 عاماً وهو ابن جيرماين جاكسون، لم يمثل في فيلم من قبل. لكنه يتقن المظهر والصوت والحركات الكهروستاتيكية - والأهم من ذلك، مزيج الرقة والصلب الذي جعل مايكل ما كان عليه."
يقدم توم بريهان من *ستيريوجم* حكماً منقسماً: "جعفر ليس ممثلاً حقاً، ولا أستطيع تخيله يلعب دوراً رئيسياً غير مايكل جاكسون. في المشاهد الدرامية، هو خامل تماماً. يؤدي صوت مايكل المتحدث طوال الفيلم، وكان هناك همهمة في صالتي عندما سمعناه لأول مرة. ليس من الممتع سماع شخص يتحدث هكذا لمدة ساعتين. لكن جعفر يشبه مايكل جاكسون، ويتحرك مثله - شيئان لا يمكن تصورهما أساساً. يستخدم فوكوا جعفر لإعادة تمثيل لحظات جاكسون الأيقونية التي لا تُحصى، ولحظات الأداء كهربائية تماماً. أجزاء من *مايكل* جيدة جداً لدرجة أنني لم أصدق ما كنت أراه، تماماً كما أن أجزاء من *مايكل* سيئة جداً لدرجة أنني لم أصدق ما كنت أراه."
يلاحظ بيت هاموند من *دَدلاين* أن الفيلم "يصبح مثقلاً بعض الشيء في استعراض أكبر نجاحات حياة عامة نعرفها جيداً... على الرغم من مزاياه، لا يخبرنا *مايكل* بأي شيء لم نكن نعرفه بالفعل ويقصر عن تقديم أي رؤى جديدة."
تقدم أليسا ويلكنسون من *نيويورك تايمز* الحكم الأقسى: "هذا مايكل مسطح، بالكاد بشري. التمجيد هو الوضع القياسي الذي تعمل به جميع أفلام السيرة الذاتية التي تشارك فيها التركة... فكرة أن إنساناً - شخص يغضب أو يشعر بالمرارة أو لديه غرور صغير - هو بطبيعته أسهل في التعاطف، وأكثر تصديقاً، وفي النهاية أكثر حباً، تبدو ضائعة على معظم صانعي الأفلام."
تجادل كلاريس لوفري من *الإندبندنت* أن الفيلم "موجود ليُستهلك كعمل ولاء، كدليل على المعجبين. إنه يقاوم القصة لصالح المحتوى، في التأكد من أن المعجبين يرون ما يتوقعون رؤيته، سواء كان فيديو 'ثريلر' أو 'باد' مباشر في ويمبلي عام 1988."
ويلخص نيكولاس باربر من بي بي سي، بروح الإيجاز: "إنه سيء. إنه سيء. إنه سيء حقاً حقاً."