После производственного процесса, более ухабистого, чем лунная походка по гравию, биографический фильм о Майкле Джексоне *Michael* наконец-то доковылял до кинотеатров. Первоначально запланированный к выходу в 2025 году, фильм был отложен, когда адвокаты обнаружили пункт в соглашении с Джорданом Чендлером — который обвинял Джексона в сексуальном насилии в 1993 году — запрещающий любое его изображение в будущем фильме. После этого неудобного открытия оригинальная концовка, сосредоточенная на этих обвинениях, была переписана и переснята, чтобы завершиться на более триумфальной ноте — процесс, обошедшийся в сумму от 10 до 15 миллионов долларов. Ничто так не говорит о «художественной целостности», как трата восьмизначной суммы на то, чтобы притвориться, будто важный сюжетный поворот никогда не происходил.

Некоторые члены семьи Джексона и его самые преданные фанаты надеются, что этот фильм спасет наследие короля поп-музыки, но критики в основном отреагировали с таким энтузиазмом, какой обычно приберегают для лечения корневых каналов. (Хотя Джаафар Джексон, реальный племянник Майкла, играющий в фильме, может выйти сухим из воды; кажется, людям нравятся его лунные походки.) Вот подборка того, что говорят рецензенты.

«Полубиографический фильм Антуана Фукуа показывает вам шимпанзе, ламу, жирафа… но не слона в гостиной», — пишет Питер Брэдшоу из *The Guardian*. «Это похоже на 127-минутный трейлер-монтаж, собирающий все мыслимые клише музыкального кино: изумление продюсеров в студии звукозаписи, гастрольный автобус, восхождение в чартах, встреча с некрутыми корпоративными боссами».

Оуэн Глейберман из *Variety* более снисходителен: «Джаафар, 29-летний сын Джермейна Джексона, никогда раньше не снимался в кино. Но он точно попадает во внешность, голос, электростатические движения — и, более того, в смесь нежности и стали, которая делала Майкла тем, кем он был».

Том Брейхан из *Stereogum* предлагает раздельное мнение: «Джаафар не совсем актер, и я не могу представить, что он когда-либо сыграет главную роль, кроме Майкла Джексона. В драматических сценах он полностью инертен. Он говорит голосом Майкла на протяжении всего фильма, и в моем зале раздался ропот, когда мы впервые его услышали. Не весело слушать, как кто-то так говорит два часа. Но Джаафар выглядит как Майкл Джексон и двигается как Майкл Джексон — две вещи, которые в принципе немыслимы. Фукуа использует Джаафара, чтобы воссоздать бесчисленные культовые моменты Джексона, и моменты выступления абсолютно электризуют. Части *Michael* настолько хороши, что я не мог поверить своим глазам, так же как части *Michael* настолько плохи, что я не мог поверить своим глазам».

Пит Хаммонд из *Deadline* отмечает, что фильм «слишком увязает в переборе величайших хитов публичной жизни, которую мы уже хорошо знаем… При всех своих достоинствах *Michael* не сообщает нам ничего, чего мы уже не знали, и не дает никаких новых прозрений».

Алисса Уилкинсон из *The New York Times* выносит самый суровый вердикт: «Этот Майкл плоский, едва ли человек. Агиография — стандартный режим, в котором работают все биографические фильмы с участием наследства… Идея о том, что человек — кто-то, кто злится, огорчается или имеет немного эго — по своей сути более понятен, гораздо более правдоподобен и в конечном счете более любим, кажется, утеряна для большинства режиссеров».

Кларисса Лофри из *The Independent* утверждает, что фильм «существует, чтобы быть потребляемым как акт верности, как доказательство фанатства. Он сопротивляется истории в пользу контента, заботясь о том, чтобы фанаты увидели то, что ожидают увидеть, будь то видео „Thriller“ или „Bad“ вживую на стадионе Уэмбли в 1988 году».

И Николас Барбер из BBC, в духе краткости, подводит итог: «Это плохо. Это плохо. Это действительно, действительно плохо».