在比在碎石上跳月球漫步还坎坷的制作过程之后，迈克尔·杰克逊传记片《迈克尔》终于蹒跚着走进了影院。原定于2025年上映，但因律师发现与1993年指控杰克逊性侵的乔丹·钱德勒的和解协议中有一项条款——禁止在未来的电影中描绘他——而推迟。这一不便的发现后，原本聚焦于这些指控的结局被重写并重拍，以更胜利的基调收尾，这一过程花费了1000万到1500万美元。没有什么比花八位数假装一个重大情节从未发生更能体现“艺术完整性”了。
杰克逊的一些家人和他最铁杆的粉丝希望这部电影能挽救流行之王的遗产，但评论家们的反应大多像对待根管治疗一样热情。（不过，迈克尔现实中的侄子、主演贾法尔·杰克逊可能毫发无损；人们似乎喜欢他的月球漫步。）以下是评论家们的点评摘录。
“安东尼·福奎阿的半传记片给了你黑猩猩、羊驼、长颈鹿……但没有客厅里的大象，”《卫报》的彼得·布拉德肖写道。“这就像一部127分钟的预告片蒙太奇，汇集了你所能想到的每一个音乐电影陈词滥调：制作人在录音室的惊讶、巡演巴士、公告牌排行榜的攀升、与不酷的公司高管的会面。”
《综艺》的欧文·格莱伯曼更为宽容：“29岁的贾法尔是杰梅因·杰克逊的儿子，之前从未演过电影。但他确实抓住了迈克尔的外貌、声音、静电般的动作——以及更重要的是，那种让迈克尔成为迈克尔的细腻与钢铁的混合。”
《Stereogum》的汤姆·布雷汉给出了分裂的评价：“贾法尔并不是真正的演员，我想象不出他除了迈克尔·杰克逊之外还能演什么重要角色。在戏剧性场景中，他完全呆滞。他整部电影都用迈克尔说话的声音，我们第一次听到时，整个影院都传来一阵嘀咕。听人那样说话两个小时并不有趣。但贾法尔看起来像迈克尔·杰克逊，动起来也像迈克尔·杰克逊——这两件事基本上是不可想象的。福奎阿用贾法尔重现了无数标志性的杰克逊时刻，表演的时刻绝对令人震撼。《迈克尔》的部分片段好得让我不敢相信自己的眼睛，就像《迈克尔》的部分片段差得让我不敢相信自己的眼睛一样。”
《Deadline》的皮特·哈蒙德指出，这部电影“在回顾我们已经熟知的公众生活的热门金曲时有点过于拖沓……尽管有其优点，《迈克尔》并没有告诉我们任何我们不知道的事情，也未能提供任何新的见解。”
《纽约时报》的艾丽莎·威尔金森给出了最严厉的判决：“这个迈克尔是扁平的，几乎没有人性。圣徒传记是所有涉及遗产的传记电影的标准模式……一个人——会生气、刻薄或有点自负的人——本质上更容易让人产生共鸣，更可信，最终更可爱，这一概念似乎被大多数电影制作人遗忘了。”
《独立报》的克拉丽丝·洛瑞认为，这部电影“的存在是为了作为一种忠诚的行为被消费，作为粉丝身份的证明。它用内容抵制故事，确保粉丝看到他们期望看到的东西，无论是《颤栗》的音乐视频还是1988年在温布利现场表演的《坏》。”
而BBC的尼古拉斯·巴伯，本着简洁的精神，总结道：“它很烂。它很烂。它真的、真的很烂。”