مبادرة الحزام والطريق الصينية، أكبر برنامج بنية تحتية مستمر في العالم، لها تأثير مناخي ضخم بقدر طموحاتها. أكثر من نصف انبعاثاتها يأتي من الصلب، وغالبية ذلك الصلب تم صهره في الصين - لأنها بالطبع الصين.
خفض تلك الانبعاثات سيتطلب سياسات بيئية أقوى واستثمارات كبيرة في تقنيات تصنيع أنظف، وفقًا لدراستين جديدتين تقولان أساسًا: "كنت تعلم أن هذا قادم".
أكثر من 130 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون مرتبطة ببناء مشاريع النقل والطاقة والمباني والمياه ضمن الحزام والطريق من 2008 إلى 2024، وفقًا لدراسة نُشرت الاثنين في مجلة Environmental Science & Technology. التقييم العالمي على مستوى المشروع أحصى التلوث المناخي من أكثر من 700 مشروع بناء في 105 دول. هذا يعادل 35 محطة طاقة تعمل بالفحم لمدة عام، وفقًا لحاسبة مكافئ الغازات الدفيئة التابعة لوكالة حماية البيئة الأمريكية - لأنه لا شيء يقول "تنمية خضراء" مثل الإنتاج السنوي لمحطة فحم.
حوالي نصف انبعاثات الغازات الدفيئة من هذه المشاريع تم توليدها خارج الدول المضيفة. "الأمر لا يتعلق فقط بالدولة المضيفة، بل بجميع الفاعلين عبر سلسلة التوريد الذين سيؤثرون على تلك الانبعاثات المضمنة"، قالت لينغلي هو، باحثة في جامعة ليدن والمؤلفة الرئيسية للدراسة. الترجمة: انبعاثات الصلب الصينية لا تبقى في الصين.
الصلب كثيف الكربون شكل 53 بالمائة من إجمالي انبعاثات المشاريع. الصين تنتج أكثر من نصف الصلب العالمي، وتصنيعها يمثل حوالي 15 بالمائة من إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في البلاد. هذه مشكلة كبيرة لأهداف الصين المناخية - بلوغ ذروة الانبعاثات بحلول 2030 والوصول إلى الحياد الكربوني بحلول 2060 - لأنه، كما قالت كيت لوغان من معهد آسيا للسياسات: "حوالي 90 بالمائة من الصلب الصيني لا يزال يُنتج باستخدام الطريق الأقذر بحرق الفحم في أفران الصهر". لذا فالصلب هو نقطة ساخنة وفرصة كبيرة في نفس الوقت، بافتراض أن أحدًا يشعل النار تحت النوع المناسب من الفرن.
دراسة ثانية، نُشرت الاثنين في Proceedings of the National Academy of Sciences، صممت كيف ستستجيب أكثر من 700 شركة صينية لسياسات خفض الانبعاثات المختلفة. قال المؤلف الرئيسي شياو ليو من جامعة بكين العادية: "نتائجنا تشير إلى أن الأهداف المناخية الطموحة لا يمكن تحقيقها من خلال إجراءات سياسية معزولة وحدها". بمعنى آخر، العصا والجزرة - حوافز للتكنولوجيا الأنظف بالإضافة إلى سعر الكربون - مطلوبة. إنتاج الصلب باستخدام الهيدروجين بدلاً من الفحم يمكن أن يكون حلاً قريب المدى، بينما أفران القوس الكهربائي التي تعيد تدوير الخردة ستكون أكثر أهمية على المدى البعيد.
إليك المفاجأة: الكثير من الصلب في مشاريع الحزام والطريق يذهب إلى مشاريع الطاقة النظيفة التي تقلل الانبعاثات بالفعل. الغالبية العظمى من مشاريع الطاقة من 2008 إلى 2024 كانت متجددة، ووجدت الدراسة أن تخفيضات الانبعاثات من تشغيل تلك المشاريع النظيفة لمدة عامين أو أقل تعوض إجمالي انبعاثات البناء لجميع المشاريع الـ 706. هذا مثل بناء محطة فحم لتشغيل مزرعة شمسية، لكنه يعمل بالفعل. تقرير لـ Carbon Brief عام 2025 وجد أيضًا أن صادرات الصين من الألواح الشمسية والبطاريات والمركبات الكهربائية خفضت الانبعاثات العالمية خارج الصين بنسبة 1 بالمائة، مع إلغاء انبعاثات التصنيع في أقل من عام من التشغيل.
قال تومر فيشمان، أستاذ مساعد في جامعة ليدن ومؤلف مشارك، إن الأبحاث المستقبلية ستقيّم التأثيرات الأوسع على الدول المضيفة: "كيف يدعم ذلك تنمية تلك الدول، وما هي المقايضات؟" لأنه إذا كنت ستبني العالم، فقد تريد أيضًا أن تعرف ما الذي تبنيه عليه.