चीन का बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव, दुनिया का सबसे बड़ा चल रहा बुनियादी ढांचा कार्यक्रम, अपनी महत्वाकांक्षाओं जितना ही बड़ा जलवायु प्रभाव रखता है। इसके आधे से अधिक उत्सर्जन इस्पात से आते हैं, और उस इस्पात का अधिकांश हिस्सा चीन में गढ़ा गया - क्योंकि जाहिर है, ऐसा ही होना था।

उन उत्सर्जनों को कम करने के लिए मजबूत पर्यावरण नीतियों और स्वच्छ विनिर्माण प्रौद्योगिकियों में बड़े निवेश की आवश्यकता होगी, दो नए अध्ययनों के अनुसार जो मूल रूप से कहते हैं, "आप जानते थे कि यह आ रहा था।"

2008 से 2024 तक बेल्ट एंड रोड के तहत परिवहन, ऊर्जा, भवन और जल परियोजनाओं के निर्माण से 130 मिलियन टन से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य उत्सर्जन जुड़ा हुआ है, सोमवार को एनवायरनमेंटल साइंस एंड टेक्नोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार। वैश्विक, परियोजना-स्तरीय मूल्यांकन ने 105 देशों में 700 से अधिक निर्माण परियोजनाओं से जलवायु प्रदूषण की गणना की। यह ईपीए के ग्रीनहाउस गैस समतुल्यता कैलकुलेटर के अनुसार, एक वर्ष तक चलने वाले 35 कोयला-संचालित बिजली संयंत्रों के बराबर है - क्योंकि "हरित विकास" कहने का मतलब कोयला संयंत्र का वार्षिक उत्पादन ही होता है।

इन परियोजनाओं से लगभग आधे ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन मेजबान देशों के बाहर उत्पन्न हुए। "यह केवल मेजबान देश के बारे में नहीं है, बल्कि आपूर्ति श्रृंखला के सभी अभिनेताओं के बारे में भी है जो उन अंतर्निहित उत्सर्जनों को प्रभावित करेंगे," लीडेन विश्वविद्यालय की शोधकर्ता और अध्ययन की प्रमुख लेखिका लिंगली होउ ने कहा। अनुवाद: चीन के इस्पात उत्सर्जन चीन में ही नहीं रहते।

कार्बन-गहन इस्पात ने परियोजनाओं के कुल उत्सर्जन का 53 प्रतिशत हिस्सा लिया। चीन दुनिया भर के आधे से अधिक इस्पात का उत्पादन करता है, और इसका विनिर्माण देश के कुल CO2 उत्सर्जन का लगभग 15 प्रतिशत है। यह बीजिंग के जलवायु लक्ष्यों - 2030 तक उत्सर्जन को चरम पर पहुंचाना और 2060 तक कार्बन तटस्थता प्राप्त करना - के लिए एक बड़ी समस्या है, क्योंकि जैसा कि एशिया सोसाइटी पॉलिसी इंस्टीट्यूट की केट लोगन ने कहा, "चीन का लगभग 90 प्रतिशत इस्पात अभी भी ब्लास्ट फर्नेस में कोयला जलाकर सबसे गंदे रास्ते से उत्पादित होता है।" तो इस्पात एक हॉटस्पॉट और एक बड़ा अवसर दोनों है, बशर्ते कोई सही प्रकार की भट्टी के नीचे आग लगा दे।

एक दूसरा अध्ययन, सोमवार को प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित, ने मॉडल तैयार किया कि 700 से अधिक चीनी कंपनियां विभिन्न उत्सर्जन कटौती नीतियों पर कैसे प्रतिक्रिया देंगी। बीजिंग नॉर्मल यूनिवर्सिटी के प्रमुख लेखक जिओ लियू ने कहा, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि महत्वाकांक्षी जलवायु लक्ष्यों को केवल पृथक नीति उपायों के माध्यम से प्राप्त नहीं किया जा सकता है।" दूसरे शब्दों में, गाजर और छड़ी - स्वच्छ तकनीक के लिए प्रोत्साहन और कार्बन मूल्य - दोनों की आवश्यकता है। कोयले के बजाय हाइड्रोजन का उपयोग करके इस्पात उत्पादन एक अल्पकालिक समाधान हो सकता है, जबकि स्क्रैप इस्पात को रीसाइक्लिंग करने वाले इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस भविष्य में अधिक मायने रखेंगे।

यहाँ किकर है: बेल्ट एंड रोड परियोजनाओं में अधिकांश इस्पात स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं में जाता है जो वास्तव में उत्सर्जन कम करती हैं। 2008 से 2024 तक अधिकांश ऊर्जा परियोजनाएं नवीकरणीय थीं, और अध्ययन में पाया गया कि उन स्वच्छ ऊर्जा परियोजनाओं को लगभग दो साल या उससे कम समय तक संचालित करने से उत्सर्जन में कमी ने सभी 706 परियोजनाओं के कुल निर्माण उत्सर्जन को ऑफसेट कर दिया। यह एक सौर फार्म को बिजली देने के लिए कोयला संयंत्र बनाने जैसा है, लेकिन यह वास्तव में काम करता है। 2025 की कार्बन ब्रीफ रिपोर्ट में भी पाया गया कि चीन के सौर पैनलों, बैटरियों और ईवी के निर्यात ने चीन के बाहर वैश्विक उत्सर्जन को 1 प्रतिशत कम किया, जिसमें विनिर्माण उत्सर्जन एक वर्ष से भी कम समय के संचालन में समाप्त हो गया।

लीडेन विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर और सह-लेखक टोमर फिशमैन ने कहा कि भविष्य का शोध मेजबान देशों पर व्यापक प्रभावों का आकलन करेगा: "यह उन देशों के विकास में कैसे सहायता करता है, और क्या व्यापार-बंद हैं?" क्योंकि यदि आप दुनिया का निर्माण करने जा रहे हैं, तो आप यह भी जान सकते हैं कि आप किस पर निर्माण कर रहे हैं।