중국의 일대일로: 아무도 요구하지 않은 철강 중심의 기후 비용

중국의 일대일로 이니셔티브는 세계 최대의 진행 중인 인프라 프로그램으로, 그 야망만큼이나 기후 영향도 거대합니다. 배출량의 절반 이상이 철강에서 발생하며, 그 철강의 대부분은 중국에서 제련되었습니다. 당연히 그렇겠죠.

이러한 배출량을 줄이려면 더 강력한 환경 정책과 청정 제조 기술에 대한 대규모 투자가 필요하다고 두 개의 새로운 연구가 밝혔습니다. 기본적으로 "이미 예상했던 일"이라는 말이죠.

2008년부터 2024년까지 일대일로 아래 교통, 에너지, 건물 및 수자원 프로젝트 건설과 관련된 이산화탄소 등가 배출량은 1억 3천만 톤 이상입니다. 월요일 Environmental Science & Technology에 발표된 연구에 따르면, 글로벌 프로젝트 수준 평가는 105개국에 걸친 700개 이상의 건설 프로젝트에서 기후 오염을 집계했습니다. 이는 EPA의 온실가스 등가 계산기에 따르면 35개의 석탄 화력 발전소가 1년 동안 가동되는 것과 맞먹습니다. "녹색 개발"이라고 하면 석탄 발전소의 연간 생산량이 떠오르는 건 아니잖아요?

이러한 프로젝트의 온실가스 배출량 중 약 절반은 개최국 외부에서 발생했습니다. "개최국뿐만 아니라 공급망을 통한 모든 행위자가 이러한 내재된 배출량에 영향을 미칠 것입니다"라고 라이덴 대학의 연구원이자 연구의 주 저자인 Lingli Hou가 말했습니다. 번역하자면: 중국의 철강 배출량은 중국에만 머물지 않습니다.

탄소 집약적인 철강은 프로젝트 전체 배출량의 53%를 차지했습니다. 중국은 전 세계 철강의 절반 이상을 생산하며, 제조업은 국가 전체 CO2 배출량의 약 15%를 차지합니다. 이는 베이징의 기후 목표(2030년까지 배출량 정점, 2060년까지 탄소 중립)에 큰 문제입니다. 아시아 소사이어티 정책 연구소의 Kate Logan이 말했듯이 "중국 철강의 약 90%는 여전히 용광로에서 석탄을 태우는 가장 더러운 방식으로 생산됩니다." 따라서 철강은 핫스팟이자 큰 기회이며, 올바른 종류의 용광로에 불을 붙일 누군가가 있다고 가정할 때입니다.

월요일 Proceedings of the National Academy of Sciences에 발표된 두 번째 연구는 700개 이상의 중국 기업이 다양한 배출 감축 정책에 어떻게 반응할지 모델링했습니다. 베이징 사범 대학의 주 저자 Xiao Liu는 "우리의 연구 결과는 야심찬 기후 목표가 고립된 정책 조치만으로는 달성될 수 없음을 시사합니다"라고 말했습니다. 즉, 당근과 채찍(청정 기술에 대한 인센티브와 탄소 가격)이 필요합니다. 석탄 대신 수소를 사용한 철강 생산은 단기적인 해결책이 될 수 있으며, 스크랩 철강을 재활용하는 전기 아크로는 장기적으로 더 중요해질 것입니다.

여기서 중요한 점: 일대일로 프로젝트의 철강 중 많은 부분이 실제로 배출량을 줄이는 청정 에너지 프로젝트에 사용됩니다. 2008년부터 2024년까지 에너지 프로젝트의 대다수는 재생 가능 에너지였으며, 연구에 따르면 이러한 청정 에너지 프로젝트를 약 2년 이하로 운영하여 얻은 배출 감축량이 706개 모든 프로젝트의 총 건설 배출량을 상쇄했습니다. 이는 태양광 발전소에 전력을 공급하기 위해 석탄 발전소를 건설하는 것과 같지만, 실제로 효과가 있습니다. 2025년 Carbon Brief 보고서도 중국의 태양광 패널, 배터리, 전기차 수출이 중국 외부의 글로벌 배출량을 1% 감소시켰으며, 제조 배출량은 1년 미만의 운영으로 상쇄되었다고 밝혔습니다.

라이덴 대학의 조교수이자 공동 저자인 Tomer Fishman은 향후 연구에서 개최국에 대한 광범위한 영향을 평가할 것이라고 말했습니다: "이것이 그 국가들의 발전을 어떻게 지원하며, 트레이드오프는 무엇인가?" 세상을 건설한다면, 무엇 위에 건설하고 있는지 아는 것이 좋겠죠.