في صباح يوم الاثنين، قضى قاضٍ يشرف على قضية ولاية نيويورك ضد لويجي مانجيوني لقتله برايان طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد هيلث كير، بأن بعض الأدلة التي جمعتها الشرطة لا يمكن عرضها على هيئة المحلفين. لكن السيرك الحقيقي كان خارج قاعة المحكمة، حيث قررت حفنة من مؤيدي مانجيوني التعامل مع تصاريحهم الصحفية التي حصلوا عليها حديثًا كمنصة للتعليقات غير المفلترة.
مولي كرين-نيومان، مراسلة صحيفة نيويورك ديلي نيوز، صورت المشهد بالفيديو: أعلنت لينا فايسبورت أن أطفال طومسون "أفضل حالًا بدونه" وأنهم "بحاجة لتعلم ألا يكونوا مثل والدهم". وأضافت مشاركة أخرى، تدعى آشلي فقط، بشكل مفيد: "أنا أقف على المبدأ. اللعنة على برايان طومسون. لا أهتم بموته لعنة الله عليه". في العادة، سيكون هذا مجرد حاشية صغيرة في الصحف الصفراء. لكن هؤلاء المشاركين تحديدًا كانوا يحملون تصاريح صحفية معلقة حول أعناقهم - تصاريح أصدرتها مدينة نيويورك تسمح لهم بعبور خطوط الشرطة وحضور الفعاليات الرسمية.
اشتكى المراسلون المحليون، وانضم العمدة السابق إريك آدمز لاتهام الإدارة الحالية بأنها "متهورة" في منح التصاريح للصحفيين. تعرّف المدينة عضو الصحافة بأنه شخص "يجمع وينشر الأخبار" عبر وسائل مختلفة، بما في ذلك الإنترنت. لكن ما الذي يفصل المراسل عن شخص شهد شيئًا ونشر عنه؟ هل مقال في سابستاك على قدم المساواة مع قصة محققة؟ إنها مستنقع تعريف يمكن أن يؤثر على جمع الأخبار إلى أبعد من قضية مانجيوني.
بحلول نهاية اليوم، أعلنت إدارة العمدة زهران ممداني أنها تراجع عملية منح التصاريح الصحفية. وقال ممداني لاحقًا إن مشجعي مانجيوني الثلاثة - الذين يديرون حسابات على وسائل التواصل تحت هذا اللقب - لم يكن ينبغي منحهم التصاريح من الأساس. وأشارت قاعة المدينة إلى تعليقات ممداني بأن المشجعين الثلاثة "لا يندرجون ضمن [النقاش]" حول من يجب أن يحصل على التصاريح. يبدو أن فايسبورت كانت تنشر تقارير من جلسات مانجيوني منذ سبتمبر على مدونة تدعى The Bicoastal Beat، رغم عدم وجود إفشاء عن جهودها التنظيمية. أدانت كارين فريدمان أنيفيلو، محامية مانجيوني، التصريحات بأنها "حقيرة وغير مسؤولة".
تكشف الحادثة عن الخط المتزايد الضبابية بين صحفي ومؤثر ومزعج ومشجع وناشط. إذا كان بإمكان الجميع نظريًا أن يصبحوا "إعلامًا"، فإن منح التصاريح يصبح عديم الفائدة - وهي نقطة تؤكدها مرشحة يمينية مناهضة للقاحات تُعرف باسم "المني" حصلت سابقًا على تصريح صحفي. كما يكشف الوضع عن خطوط صدع داخل عالم دعم مانجيوني: بعض المؤيدين أدانوا التعليقات، وأصدرت منظمة People Over Profit NYC بيانًا يستنكرها. وتساءل آخرون عما إذا كان فريق مانجيوني القانوني يمكنه السعي للحصول على أوامر تقييدية ضد المجموعة، متهمين إياهم بتخريب المتهم عمدًا.
من المستحيل الإبحار في هذه القضية حيث كانت المشاركة العامة سمة من سمات شهرتها. أرسل المؤيدون أكثر من 1.5 مليون دولار إلى صندوق الدفاع القانوني لمانجيوني؛ ويقال إنه غارق في الرسائل في السجن. ستسأل عملية اختيار هيئة المحلفين القادمة بالتأكيد المحلفين المحتملين إذا كانوا قد شاركوا ميم لويجي في العام ونصف الماضي. هذه هي مشكلة كونك المتهم المفضل على الإنترنت: في النهاية، سيزلق أحدهم لسانه، وسيتعين عليك تحمل العواقب.