周一上午，负责审理路易吉·曼吉奥内杀害联合健康集团CEO布莱恩·汤普森一案的纽约州法官裁定，警方收集的部分证据不能向陪审团展示。但真正的闹剧发生在法院外，几名曼吉奥内支持者决定把他们新拿到的记者证当作发表无过滤评论的平台。
《纽约每日新闻》记者莫莉·克兰-纽曼拍下了这一幕：莉娜·韦斯布罗特宣称汤普森的孩子们“没有他过得更好”，而且他们“需要学会不要像他们爸爸那样”。另一名只透露名字叫阿什利的参与者“热心”补充道：“我坚持我的立场。去他妈的布莱恩·汤普森。他死了我他妈的一点也不在乎。”通常情况下，这只会是八卦小报的一个小注脚。但这次，这些参与者脖子上挂着记者证——由纽约市颁发的证件，允许他们越过警戒线参加官方活动。
当地记者纷纷抗议，前市长埃里克·亚当斯也插话，指责现任政府在记者认证方面“鲁莽”。该市对媒体成员的定义是：通过包括互联网在内的各种媒体“收集和报道新闻”的人。但记者和目击事件并发布帖子的人有什么区别？Substack文章和经过报道的新闻故事地位相同吗？这是一个定义上的泥潭，可能影响远超曼吉奥内案的新闻报道。
当天结束时，市长佐兰·马姆达尼的政府宣布正在审查记者认证流程。马姆达尼后来表示，这三名“曼吉奥内粉”——她们以此昵称运营社交媒体账号——一开始就不应该获得记者证。市政厅引用马姆达尼的评论称，这三名粉丝“不属于”谁应该获得记者证的“讨论范围”。韦斯布罗特似乎自9月以来一直在名为《双海岸节拍》的博客上发布曼吉奥内听证会的报道，尽管没有披露她的组织活动。曼吉奥内的律师凯伦·弗里德曼·阿格尼菲洛谴责这些言论“卑鄙且不负责任”。
这一事件暴露了记者、网红、闲人、粉丝和活动家之间日益模糊的界限。如果每个人理论上都可以成为“媒体”，那么记者证就变得毫无意义——这一点由一名被称为“精子先生”的右翼反疫苗候选人此前获得记者证所强调。这一情况也揭示了曼吉奥内支持者群体内部的分歧：一些支持者谴责了这些言论，“人民高于利润纽约”组织发表声明谴责。其他人则想知道曼吉奥内的法律团队是否可以申请针对该团体的限制令，指责他们故意破坏被告。
在一个公众参与是其臭名昭著标志的案件中，走钢丝是不可能的。支持者已向曼吉奥内的法律辩护基金捐赠了超过150万美元；据报道，他在监狱中收到了大量信件。即将到来的陪审团遴选肯定会问潜在陪审员在过去一年半里是否分享过路易吉的表情包。这就是成为互联网最受欢迎被告的问题：最终会有人口无遮拦，而你必须为此负责。