ملك النسور يحارب لإنقاذ نسور نيجيريا غير المحبوبة ولكنها حيوية

في الغابة المقدسة في أوكا-إيتي، رجل يُعرف باسم ملك النسور في مهمة لإنقاذ الطيور التي يفضل الكثيرون نسيانها. يقول تشوكويميكا إيغوي، الحامي الذي عين نفسه بنفسه، لهيئة الإذاعة البريطانية: 'يخشى الناس البيئة التي يوجد فيها الضريح. لن يحدث أي شر هنا أبدًا. لذلك، لا أحد يحارب النسور التي تجثم هنا.'

لطالما ارتبطت النسور بالموت والانحلال، لذا فإن اختفاءها من سماء غرب أفريقيا مر دون أن يلاحظه أحد إلى حد كبير. لكن دعاة الحفاظ على البيئة يحذرون من أن الصيد المرتبط بالمعتقدات التقليدية والممارسات الروحية يدفع العديد من الأنواع إلى حافة الانقراض. وبدون هذه النسور، تفقد النظم البيئية دفاعًا حاسمًا ضد الأمراض.

في أوكا-إيتي، وهي بلدة في جنوب شرق نيجيريا، يقاوم السكان هذا الاتجاه. تضم البلدة غابة مقدسة تحيط بضريح مخصص للإله نغوما. وفي قلبها تقف شجرة قديمة يقول السكان المحليون إنها راقبت المجتمع لقرون، لتكون بمثابة الموطن الروحي للضريح. على الرغم من أن معظمهم مسيحيون، إلا أن بعض السكان ما زالوا يمارسون التقاليد التي تلعب فيها النسور دورًا رئيسيًا.

إيغوي، الذي تجاوز الخمسين من عمره، حصل على لقبه من خلال العمل التطوعي الدؤوب مع مؤسسة نيجيريا للحفاظ على البيئة. يقول: 'السكان الأصليون لا يصطادون النسور.' بدلاً من ذلك، يقدم السكان المحليون أحيانًا تضحيات حيوانية طازجة في الضريح، مما يجذب الطيور. ويشرح مثل شعبي أهميتها: 'عندما تضع قربانًا ولا ترى نسرًا، فاعلم أن شيئًا ما حدث في العالم الروحي.' النسور هي فأل خير، تشير إلى أن الإله قد قبل القربان.

في أماكن أخرى، نادرًا ما تحظى النسور بالإعجاب. تشير المقالة إلى أنه 'في نظر كثير من الناس، النسور قبيحة تمامًا.' لكن العلماء يؤكدون دورها الحيوي. تستهلك النسور الحيوانات الميتة في غضون ساعات، مما يمنع الجثث من أن تصبح أرضًا خصبة للبكتيريا والأمراض الخطيرة. تحذر عالمة الأحياء في مؤسسة الحفاظ على البيئة، ستيلا إيغبي: 'في الأماكن التي حدث فيها انهيار كامل للنسور، كان هناك تأثير للأمراض الحيوانية المنشأ المتزايدة.' تسمح لها أحماض معدتها القوية باستهلاك الحيوانات المصابة بأمان، مما يوقف انتشار أمراض مثل الجمرة الخبيثة وداء الكلب.

كما أدى النمو الحضري السريع في جميع أنحاء أفريقيا إلى تدمير العديد من الأشجار الطويلة التي تعشش فيها النسور. لكن التسمم هو سبب وفاة ما يقدر بنحو 60٪ من النسور في أفريقيا، وفقًا لمنظمة بيرد لايف إنترناشيونال. وقد برز استخدام النسور وأجزاء أجسامها في الطب التقليدي وفودون (فودو) كأحد أهم العوامل الدافعة لانحدارها، خاصة في غرب وجنوب أفريقيا. تقول إيغبي إن النسور البالغة الميتة في نيجيريا كانت تباع بحوالي 25000 إلى 30000 نيرة (18 إلى 22 دولارًا؛ 13 إلى 16 جنيهًا إسترلينيًا) للواحدة، لكنها الآن يمكن أن تصل إلى 200000 نيرة (145 دولارًا؛ 107 جنيهات إسترلينية) للطائر الواحد. كما أن بيض النسور وأعشاشها أصبحت مستهدفة بشكل متزايد، وهو تطور 'صادم' لمثل هذا النوع البطيء التكاثر. تصل النسور البالغة إلى مرحلة النضج الجنسي بين سن الخامسة والسابعة، وتنتج كتكوتًا واحدًا فقط كل عام أو عامين، والعديد من الصغار لا ينجون من عامهم الأول.

تصنف منظمة بيرد لايف إنترناشيونال الآن سبعة أنواع من النسور في أفريقيا على أنها مهددة بالانقراض عالميًا أو مهددة بالانقراض بشدة. يقول تقرير حديث إن أعداد النسور الأفريقية انخفضت بنسبة تتراوح بين 80٪ و97٪ على مدى 50 عامًا. في يناير 2020، تم العثور على أكثر من 2000 نسر مقنع ميتًا في غينيا بيساو، والعديد منها بدون رؤوس - وهي علامة على الممارسات القائمة على المعتقدات.

يبحث دعاة الحفاظ على البيئة عن مجتمعات لا يتم فيها اصطياد النسور أو الخوف منها أو استغلالها، ووجدوا واحدًا في أوكا-إيتي. أصبح إيغوي وغيره من السكان قلقين عندما جاء الغرباء لاصطياد الطيور وتضاءلت أعدادها. وهو الآن يزور الأسواق والحافلات والأماكن العامة لنشر الرسالة: 'أقول لهم إن النسر مفيد لحياة الإنسان.' بالعمل مع مؤسسة الحفاظ على البيئة لمدة ست سنوات، حشد إيغوي قادة المجتمع والمجموعات المحلية وفرق الأمن لحماية الطيور. تساعد اللوائح المحلية الآن في إضفاء الطابع الرسمي على حمايتها. سجل المتطوعون أكثر من 160 نسرًا في المنطقة.