خدمة الغابات تتحرك لإلغاء قاعدة الطرق غير الممهدة، لأن المشكلة على ما يبدو هي قلة الطرق

في 23 أغسطس، أعلنت خدمة الغابات الأمريكية أنها تدرس إلغاء قاعدة الحفاظ على المناطق غير الممهدة لعام 2001، مما دفع الصحف في جميع أنحاء البلاد إلى الإبلاغ بأن هذا سيفتح البرية أمام قطع الأشجار. وهذا، اعتمادًا على مشاعرك تجاه قطع الأشجار، إما تصحيح متأخر للغاية أو حبكة فيلم وثائقي عن الطبيعة محبط حقًا.

كان من المفترض أن تكون القاعدة مصممة للحفاظ على البرية في الأراضي الفيدرالية، رغم أنها لا تنطبق بشكل ملائم على أماكن بها "مواقع مقدسة" مثل يلوستون أو يوسيميتي، ولا على مناطق البرية المحددة من الكونغرس مثل برية ألدو ليوبولد الأيقونية في نيو مكسيكو أو برية بوب مارشال في مونتانا. لذا تبقى الأراضي غير المطروقة غير مطروقة، فقط مع علامة تجارية أفضل.

كما أوضحت وزيرة الزراعة بروك رولينز، فإن إلغاء القاعدة سوف "يعيد السلطة إلى مديري الغابات المحليين الذين يعرفون الأرض أفضل." وهذا، ليس من المستغرب، أثار رد فعل فوري من دعاة حماية البيئة والديمقراطيين، الذين يزعمون أنها حيلة لملء جيوب شركات الأخشاب على حساب البرية، وأن المزيد من الطرق سيؤدي إلى المزيد من حرائق الغابات وتدهور موائل الحياة البرية.

ومع ذلك، تدعم البيانات دعوة رولينز لإدارة أفضل للوقود. صحيح أن حوالي 85 إلى 90 في المائة من حرائق الغابات من صنع الإنسان - ناجمة عن المركبات، أو السجائر المهملة، أو حرائق المخيمات أو المعدات الكهربائية. المناطق التي تشهد حركة بشرية ومركبات أعلى تشهد تركيزًا أعلى بكثير من بدايات الحرائق. لكن هذه ليست الحرائق التي تنتشر بسرعة وبعيدًا. المحركات الرئيسية وراء الحرائق الكبيرة والمنتشرة بسرعة تتعلق بعدم إمكانية الوصول.

وصول أقل يعني تأخير المعالجة الأولية، وأوقات استجابة أبطأ بسبب صعوبات إيصال الأطقم والمعدات إلى الموقع، واعتماد أكبر على الإخماد الجوي، وبقع صغيرة مدخنة لديها المزيد من الوقت لتتحول إلى حرائق كبيرة. هناك أيضًا نقص في الإدارة النشطة، لأن المناطق غير الممهدة والبرية تخضع لقطع أشجار أقل بكثير، وتنظيف الشجيرات والحرائق المتحكم فيها، مما يقلل من الوقود لحرائق الغابات. بعبارة أخرى، الأماكن التي حميناها بأشد حرص هي الأكثر امتلاءً بالحطب.

إلى جانب الجدل حول الحرائق، هناك سؤال حول ما يشكل البرية وكم يكفي. في عام 1964، أقر الكونغرس قانون البرية، الذي وصف بشكل شهير البرية بأنها مكان "حيث الأرض ومجتمعها من الحياة غير مطروقين من الإنسان، حيث الإنسان نفسه زائر لا يبقى." تعني كلمة "غير مطروق" تحديدًا عدم وجود طرق، ولا مركبات ATV أو دراجات نارية، ولا معدات آلية، بما في ذلك المناشير الكهربائية. الذي يبدو جميلًا حتى تتذكر أن المناشير الكهربائية مفيدة أيضًا في إزالة الأشياء التي تحترق.

في البداية، خصص القانون 9.1 مليون فدان من الأراضي الفيدرالية كبرية، ومنذ ذلك الحين أضفنا أكثر من 100 مليون فدان. اليوم تشكل البرية المحددة بموجب القانون 18 في المائة من الأراضي الفيدرالية و5 في المائة من البلاد. ومع ذلك، فإن الأراضي المحددة كبرية ليست الأراضي الوحيدة غير الممهدة. بالإضافة إلى مناطق البرية، هناك 58.2 مليون فدان أخرى من الأراضي غير الممهدة المحصورة covered by قاعدة الحفاظ على المناطق غير الممهدة لعام 2001 - حوالي 30 في المائة من أراضي نظام الغابات الوطنية.

من يستخدم تلك المناطق غير الممهدة؟ أفضل تقديرات لدينا لاستخدام البرية تأتي من الفترة من 2000 إلى 2002، عندما كان هناك حوالي 8.8 مليون زيارة سنوية لمواقع البرية و600-700 مليون زيارة ترفيهية للأراضي الفيدرالية. السبب في الفرق هو أن معظم المتنزهين الذين يزورون البرية لا يهتمون كثيرًا إذا كانت الأرض غير مطروقة. إنهم فقط يريدون الخروج إلى الهواء الطلق دون المشي لمسافات طويلة حاملين حقيبة ظهر ثقيلة. سيكونون سعداء بالعثور على بقايا منجم ذهب قديم أو كوخ منقب والعودة إلى VRBO الخاص بهم في راحة سيارة الدفع الرباعي المكيفة.

إلغاء قاعدة الطرق غير الممهدة ليس تهديدًا للبرية الفيدرالية؛ إنه بيان بأن لدينا ما يكفي بالفعل وأننا بحاجة إلى إدارتها بدلًا من تركها تحترق.

تيري إل. أندرسون هو