वन सेवा ने रोडलेस नियम को खत्म करने की तैयारी की, क्योंकि जाहिर तौर पर समस्या सड़कों की कमी है

23 अगस्त को, अमेरिकी वन सेवा ने घोषणा की कि वह 2001 के रोडलेस एरिया कंजर्वेशन रूल को रद्द करने पर विचार कर रही है, जिससे देश भर के अखबारों ने रिपोर्ट किया कि इससे जंगलों में लॉगिंग के लिए रास्ता खुल जाएगा। जो, लॉगिंग के बारे में आपकी भावनाओं के आधार पर, या तो एक बहुत जरूरी सुधार है या एक वास्तव में निराशाजनक प्रकृति वृत्तचित्र की साजिश।

यह नियम कथित तौर पर संघीय भूमि पर जंगल को संरक्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, हालांकि यह सुविधाजनक रूप से "पवित्र स्थलों" वाले स्थानों जैसे येलोस्टोन या योसेमाइट पर लागू नहीं होता है, और न ही कांग्रेस द्वारा नामित जंगल क्षेत्रों जैसे न्यू मैक्सिको में प्रतिष्ठित एल्डो लियोपोल्ड वाइल्डरनेस या मोंटाना में बॉब मार्शल वाइल्डरनेस पर। तो बिना रुकावट वाली भूमि बिना रुकावट बनी हुई है, बस बेहतर ब्रांडिंग के साथ।

कृषि सचिव ब्रूक रॉलिन्स ने समझाया, नियम को रद्द करने से "स्थानीय वन प्रबंधकों को अधिकार बहाल होगा जो भूमि को सबसे अच्छी तरह जानते हैं।" यह, आश्चर्य की बात नहीं है, पर्यावरणविदों और डेमोक्रेट्स से तत्काल प्रतिक्रिया हुई, जो दावा करते हैं कि यह जंगल की कीमत पर लकड़ी कंपनियों की जेब भरने की चाल है, और अधिक सड़कों से अधिक जंगल की आग और वन्यजीव आवास का क्षरण होगा।

हालांकि, डेटा रॉलिन्स की बेहतर ईंधन प्रबंधन की मांग का समर्थन करता है। सच है, लगभग 85 से 90 प्रतिशत जंगल की आग मानव-जनित है - वाहनों, फेंके गए सिगरेट, कैंपफायर या बिजली के उपकरणों से शुरू होती है। अधिक मानव यातायात और वाहनों वाले क्षेत्रों में आग शुरू होने की बहुत अधिक सांद्रता होती है। लेकिन ये वे आग नहीं हैं जो तेजी से और दूर तक फैलती हैं। बड़ी और तेजी से फैलने वाली आग के पीछे मुख्य कारण दुर्गमता से संबंधित हैं।

कम पहुंच का मतलब है देरी से प्रारंभिक उपचार, चालक दल और उपकरणों को घटनास्थल पर पहुंचाने में कठिनाई के कारण धीमी प्रतिक्रिया समय, हवाई दमन पर अधिक निर्भरता, और छोटे सुलगते स्थान जिनके पास बड़ी आग में बदलने का अधिक समय होता है। सक्रिय प्रबंधन की भी कमी है, क्योंकि रोडलेस और जंगल क्षेत्रों में बहुत कम सक्रिय लॉगिंग, ब्रश क्लियरिंग और नियंत्रित जलन होती है, जो जंगल की आग के लिए ईंधन कम करती है। दूसरे शब्दों में, जिन स्थानों को हमने सबसे अधिक उत्साह से संरक्षित किया है, वे सबसे अच्छी तरह से जलाऊ लकड़ी से भरे हुए हैं।

आग की बहस के साथ-साथ यह सवाल है कि जंगल क्या है और कितना पर्याप्त है। 1964 में, कांग्रेस ने वाइल्डरनेस एक्ट पारित किया, जिसमें प्रसिद्ध रूप से जंगल को "जहां पृथ्वी और उसका जीवन समुदाय मनुष्य द्वारा बाधित नहीं है, जहां मनुष्य स्वयं एक आगंतुक है जो नहीं रहता" के रूप में वर्णित किया गया। बाधित का विशेष रूप से मतलब है कोई सड़क नहीं, कोई एटीवी या मोटरबाइक नहीं और कोई मोटर चालित उपकरण नहीं, जिसमें चेनसॉ भी शामिल है। जो तब तक प्यारा लगता है जब तक आपको याद नहीं आता कि चेनसॉ उस चीज को साफ करने के लिए भी उपयोगी हैं जो जलती है।

शुरू में, अधिनियम ने 9.1 मिलियन एकड़ संघीय भूमि को जंगल के रूप में नामित किया, और तब से हमने 100 मिलियन एकड़ से अधिक जोड़ा है। आज अधिनियम द्वारा परिभाषित जंगल संघीय भूमि का 18 प्रतिशत और देश का 5 प्रतिशत है। हालांकि, जंगल नामित भूमि ही एकमात्र रोडलेस भूमि नहीं है। जंगल क्षेत्रों के अलावा, 2001 के रोडलेस एरिया कंजर्वेशन रूल के तहत कवर किए गए अन्य 58.2 मिलियन सूचीबद्ध रोडलेस एकड़ हैं - राष्ट्रीय वन प्रणाली भूमि का लगभग 30 प्रतिशत।

उन रोडलेस क्षेत्रों का उपयोग कौन करता है? जंगल के उपयोग का हमारा सबसे अच्छा अनुमान 2000 से 2002 की अवधि से आता है, जब लगभग 8.8 मिलियन वार्षिक जंगल साइट विज़िट और 600-700 मिलियन संघीय भूमि मनोरंजन विज़िट थे। अंतर का कारण यह है कि जंगल में जाने वाले अधिकांश मनोरंजनकर्ता इस बात की परवाह नहीं करते कि भूमि बाधित है या नहीं। वे बस भारी बैकपैक लेकर मीलों तक पैदल चलने के बिना महान बाहरी वातावरण में जाना चाहते हैं। वे पुरानी सोने की खदान या एक खोजकर्ता की झोपड़ी के अवशेष पाकर खुश होंगे और अपने एयर-कंडीशन वाले एसयूवी के आराम में अपने वीआरबीओ में लौट आएंगे।

रोडलेस नियम को रद्द करना संघीय जंगल के लिए खतरा नहीं है; यह एक बयान है कि हमारे पास पहले से ही पर्याप्त है और हमें इसे जलने देने के बजाय प्रबंधित करने की आवश्यकता है।

टेरी एल. एंडरसन हैं