8月23日，美国林务局宣布正在考虑废除2001年的《无路地区保护规则》，全国各地的报纸纷纷报道称，这将向伐木开放荒野。这取决于你对伐木的感受，要么是早该进行的纠正，要么是一部真正令人沮丧的自然纪录片的剧情。

该规则据称旨在保护联邦土地上的荒野，不过它恰好不适用于像黄石或优胜美地这样有“圣地”的地方，也不适用于国会指定的荒野地区，比如新墨西哥州标志性的奥尔多·利奥波德荒野或蒙大拿州的鲍勃·马歇尔荒野。所以那些未受践踏的土地依然未受践踏，只是有了更好的品牌包装。

正如农业部长布鲁克·罗林斯所解释的，废除该规则将“把权力归还给最了解土地的当地森林管理者”。这毫不意外地立即招致环保主义者和民主党人的强烈反对，他们声称这是以牺牲荒野为代价来中饱木材公司私囊的伎俩，而且更多的道路将导致更多的野火和野生动物栖息地的退化。

然而，数据支持罗林斯关于更好管理燃料的呼吁。诚然，大约85%到90%的野火是人为引起的——由车辆、丢弃的香烟、篝火或电力设备引发。人类交通和车辆较多的地区火灾起数集中得多。但这些并不是迅速蔓延和扩散的火灾。大规模且迅速蔓延的火灾的主要驱动因素与难以进入有关。

进入越少意味着初始补救延迟、由于难以将人员和设备运到现场而响应时间更慢、更依赖空中灭火，以及小火阴燃点有更多时间爆发成重大火灾。此外还缺乏积极管理，因为无路地区和荒野地区的主动伐木、灌木清理和可控燃烧要少得多，这减少了野火的燃料。换句话说，我们最竭力保护的地方，恰恰是柴火储备最充足的地方。

与火灾争论并存的还有什么是荒野以及多少才够的问题。1964年，国会通过了《荒野法》，其中著名地将荒野描述为“大地及其生命共同体未受人类践踏，人类本身只是过客，不会留下”的地方。“未受践踏”具体意味着没有道路、没有全地形车或摩托车，也没有机动设备，包括链锯。这听起来很美好，直到你想起链锯也可用于清理那些会燃烧的东西。

最初，该法指定910万英亩联邦土地为荒野，此后我们又增加了超过1亿英亩。如今，该法定义的荒野占联邦土地的18%，占全国的5%。然而，荒野指定土地并不是唯一的无路土地。除了荒野地区之外，还有另外5820万英亩被清点的无路土地受2001年《无路地区保护规则》覆盖——约占国家森林系统土地的30%。

谁在使用那些无路地区？我们对荒野使用情况的最佳估计来自2000年至2002年期间，当时每年约有880万次荒野现场访问和6亿至7亿次联邦土地休闲访问。差异的原因在于，大多数到荒野休闲的人根本不在乎土地是否未受践踏。他们只想进入大自然，而不必背着沉重的背包徒步数英里。他们会乐于发现旧金矿或探矿者小屋的遗迹，然后开着空调SUV舒舒服服地回到他们的度假短租房。

废除无路规则不是对联邦荒野的威胁；它是在表明我们已经拥有足够多了，我们需要管理它，而不是让它燃烧。

特里·L·安德森是

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