في تطور يبدو أقرب إلى حبكة فيلم إثارة عن شخص مفقود منه إلى نزاع عائلي، أطلق زوج والدة السير رانولف فاينز حملة تمويل جماعي لدفع تكاليف "استشارات قانونية متخصصة" في محاولة لتحديد مكان المستكشف البالغ من العمر 82 عامًا، الذي لم يُشاهد علنًا منذ أكثر من عامين. وقد حدد ألكسندر ميلينغتون-كوتس، 31 عامًا، هدفًا قدره 55 ألف جنيه إسترليني لتوكيل محامين "لتحديد مكان" زوج والدته "وتأمينه".

تأتي حملة جمع التبرعات وسط قلق متزايد من الأصدقاء والعائلة على سلامة فاينز، المصاب بمرض باركنسون. وتحمل والدة ميلينغتون-كوتس، لويز، التي هو منفصل عنها، توكيلًا دائمًا لرعاية فاينز - وهي سلطة يريد ابنها إلغاءها.

ومن المفهوم أن لويز، زوجة فاينز الثانية، وضعته في سلسلة من دور الرعاية حيث لم يُسمح له باستقبال الزوار. وفقًا لصحيفة التلغراف، كان الجندي السابق قد أمضى وقتًا سابقًا في دار رعاية في ويلز تحت اسم مستعار. وخلصت هيئة رقابية إلى أن ترتيبات معيشته تشكل حرمانًا من الحرية لأن زوجته فشلت في ضمان وجود ضمانات قانونية كافية. كما ذكرت الصحيفة أن فاينز أمضى وقتًا في دار رعاية أخرى في لندن، حيث طُلب من الزوار على ما يبدو توقيع اتفاقيات عدم إفصاح من قبل لويز، 59 عامًا، قبل السماح لهم برؤيته.

كانت أرابيلا مكينتاير-براون، شقيقة زوجة فاينز الأولى الراحلة، جيني، قلقة للغاية على سلامته لدرجة أنها سجلت في دار الرعاية في لندن لمدة أسبوع في محاولة للتحدث معه. وقالت للتلغراف إنه أعرب عن رغبته في رؤية أصدقائه.

كانت حملة ميلينغتون-كوتس قد جمعت ما يقرب من 3000 جنيه إسترليني بحلول عصر السبت. وقال للمؤيدين: "أمضى ران حياته كلها في تجاوز الحدود من أجل الآخرين وتمثيل أفضل ما في التحمل البشري. الآن، يحتاج منا أن نحارب من أجله". وأضاف أن التبرعات ستغطي "تمثيلًا واستشارات قانونية متخصصة"، ورسوم المحكمة وتكلفة "تحديد موقع [فاينز] بدقة، لمشاركته مع السلطات المختصة".

قال ميلينغتون-كوتس إن علاقته بوالدته كانت صعبة، وقد أخبرته قبل عامين أنه غير مرحب به في منزل العائلة. في ذلك الوقت تقريبًا، لم يظهر فاينز - أول شخص يعبر القارة القطبية الجنوبية سيرًا على الأقدام - في حفل خيري أقيم على شرفه في الجمعية الجغرافية الملكية في كنسينغتون، غرب لندن. بدلاً من ذلك، أرسل رسالة قصيرة مسجلة مسبقًا من المنزل، قال فيها إنه "ليس بحالة صحية تسمح له" بالحضور شخصيًا. ولم يُشاهد علنًا منذ ذلك الحين.

زعم ميلينغتون-كوتس أنه أُجبر على زيارة زوج والدته سرًا بعد انهيار علاقته بوالدته. وقال: "منذ أن طُلب مني مغادرة منزل العائلة وعدم العودة، لا يسعني إلا أن أتخيل تضخم صعوبات ران وعزلته". "ستتكون عزلته من كونه محصورًا فعليًا في الطرف الآخر من المنزل، مع اتصال ضئيل نسبيًا. أتذكر توهجه في المرات العارضة التي كنت أظهر فيها دون سابق إنذار مع بعض الحلويات، التي كان عليّ جرها معي وأنا أتسلق بوابة المدخل الصناعية التي يبلغ ارتفاعها سبعة أقدام. آخر مرة رأيت فيها ران كانت عندما اختطفني بعيدًا بينما كنت أسير في الممر في إحدى زياراتي النادرة، وللأسف لم يدرك هو ولا أنا أن هذه قد تكون آخر مرة نرى ونعانق فيها بعضنا البعض. هذه هي اللحظة التي أخبرني فيها أنه فخور بي، لحظة جميلة في ذاكرتي".

وقال إنه على مدى العامين الماضيين، "جرب طرقًا متعددة" في محاولة لتحديد مكان زوج والدته، الذي تزوجته والدته في عام 2005. كانت جيني، التي تزوجها فاينز لمدة 34 عامًا، قد توفيت بالسرطان في العام السابق. وأنجبت لويز ابنة، إليزابيث، في عام 2006، وهي الطفل البيولوجي الوحيد لفاينز.

وبينما وصف ميلينغتون-كوتس زوج والدته بأنه "رجل ذو قلب هائل ولطف وإيثار دعمني لسنوات"، قال إن علاقته المتوترة مع لويز سببت له "ألمًا وضيقًا كبيرين". "عندما علمت من أصدقاء وعائلة آخرين أن ران كان يعتبر مفقودًا..."