Bir aile anlaşmazlığından çok, kayıp kişi gerilim filminin konusunu andıran bir gelişmeyle, Sir Ranulph Fiennes'in üvey oğlu, 82 yaşındaki kâşifi bulmak için "uzman hukuki danışmanlık" masraflarını karşılamak üzere bir kitle fonlaması başlattı. Kâşif iki yıldan fazla süredir kamuoyu önünde görülmedi. 31 yaşındaki Alexander Millington-Cotes, üvey babasını "bulmak ve korumak" için avukat görevlendirmek amacıyla 55.000 sterlinlik bir hedef belirledi.

Bu bağış kampanyası, Parkinson hastalığı olan Fiennes'in sağlığı ve refahı konusunda arkadaşları ve ailesinin artan endişeleri arasında geldi. Millington-Cotes'in, kendisinden ayrı yaşadığı annesi Louise, Fiennes'in bakımı üzerinde kalıcı vekâlet yetkisine sahip - oğlunun iptal etmek istediği bir yetki.

Fiennes'in ikinci eşi olan Louise'in, onu ziyaretçi kabul etmesine izin verilmeyen bir dizi bakım evine yerleştirdiği anlaşılıyor. The Telegraph'a göre, eski asker daha önce Galler'de bir bakım evinde takma adla kalmıştı. Bir denetim kuruluşu, eşinin yeterli yasal güvencelerin sağlanmasını garanti etmemesi nedeniyle yaşam düzenlemelerinin özgürlükten yoksun bırakma anlamına geldiği sonucuna vardı. Gazete ayrıca Fiennes'in Londra'daki başka bir bakım evinde kaldığını ve görünüşe göre ziyaretçilerden, onu görmelerine izin verilmeden önce 59 yaşındaki Louise tarafından gizlilik sözleşmeleri imzalamalarının istendiğini bildirdi.

Fiennes'in merhum ilk eşi Ginny'nin kız kardeşi Arabella McIntyre-Brown, onun refahı konusunda o kadar endişeliydi ki, onunla konuşmaya çalışmak için bir hafta boyunca Londra'daki eve yerleşti. The Telegraph'a, Fiennes'in arkadaşlarını görmek istediğini ifade ettiğini söyledi.

Millington-Cotes'in kitle fonlaması Cumartesi öğleden sonra itibarıyla yaklaşık 3.000 sterlin toplamıştı. Destekçilerine şöyle dedi: "Ran tüm hayatını başkaları için sınırları zorlayarak ve insan dayanıklılığının en iyisini temsil ederek geçirdi. Şimdi onun için savaşmamıza ihtiyacı var." Bağışların "uzman hukuki temsil ve danışmanlık", mahkeme masrafları ve "[Fiennes'in] tam konumunun belirlenmesi ve ilgili makamlarla paylaşılması" maliyetini karşılayacağını ekledi.

Millington-Cotes, iki yıl önce kendisine aile evinde istenmediğini söyleyen annesiyle zor bir ilişkisi olduğunu belirtti. O sıralarda, Antarktika'yı yürüyerek geçen ilk kişi olan Fiennes, batı Londra'daki Kensington'da bulunan Kraliyet Coğrafya Derneği'nde onuruna düzenlenen bir gala gecesine katılmadı. Bunun yerine, evden önceden kaydedilmiş kısa bir mesaj göndererek, şahsen katılamayacak kadar "iyi olmadığını" söyledi. O tarihten beri kamuoyu önünde görülmedi.

Millington-Cotes, annesiyle ilişkisinin bozulmasının ardından üvey babasını gizlice ziyaret etmek zorunda kaldığını iddia etti. "Aile evinden ayrılmam ve bir daha dönmemem istendiğinden beri, Ran'ın zorluklarının ve izolasyonunun ne kadar arttığını ancak hayal edebiliyorum" dedi. "İzolasyonu, evin diğer ucunda fiilen tecrit edilmiş, nispeten minimum temasla sınırlı olmaktan ibaret olurdu. Nadiren haber vermeden tatlı ikramlarla çıkageldiğim zamanlarda onun parladığını hatırlıyorum; o tatlıları yedi metrelik endüstriyel giriş kapısından tırmanırken yanımda taşımak zorunda kalmıştım. Ran'ı son gördüğümde, seyrek ziyaretlerimden birinde araba yolundan yukarı yürürken beni alıp götürmüştü; ne yazık ki ne o ne de ben birbirimizi son görüşümüz ve sarılışımız olabileceğini fark etmiştik. Bana benimle gurur duyduğunu söylediği an buydu, hafızamda tatlı bir an."

Son iki yılda, annesinin 2005'te evlendiği üvey babasını bulmak için "birçok yol denediğini" söyledi. Fiennes'in 34 yıl evli kaldığı Ginny, önceki yıl kanserden ölmüştü. Louise, 2006'da Fiennes'in tek biyolojik çocuğu olan bir kızı Elizabeth'i dünyaya getirdi.

Millington-Cotes üvey babasını "beni yıllarca destekleyen, muazzam kalpli, nazik ve özverili bir adam" olarak tanımlarken, Louise ile gergin ilişkisinin ona "büyük acı ve sıkıntı" verdiğini söyledi. "Diğer arkadaş ve aile üyelerinden Ran'ın kayıp olduğunu düşünüldüğünü öğrendiğimde..."