En un desarrollo que suena menos a disputa familiar y más a la trama de un thriller de personas desaparecidas, el hijastro de Sir Ranulph Fiennes ha lanzado una campaña de crowdfunding para pagar "asesoramiento legal especializado" en un intento de localizar al explorador de 82 años, que no ha sido visto en público durante más de dos años. Alexander Millington-Cotes, de 31 años, ha fijado un objetivo de 55.000 libras para instruir a abogados a "localizar y salvaguardar" a su padrastro.

La recaudación de fondos se produce en medio de una creciente preocupación de amigos y familiares por el bienestar de Fiennes, que tiene la enfermedad de Parkinson. La madre de Millington-Cotes, Louise, de quien está distanciado, posee un poder notarial duradero sobre el cuidado de Fiennes, un poder que su hijo quiere revocar.

Se entiende que Louise, la segunda esposa de Fiennes, lo ha instalado en una sucesión de residencias de ancianos donde no se le ha permitido recibir visitas. Según el Telegraph, el exsoldado había pasado anteriormente tiempo en una residencia de ancianos en Gales bajo un seudónimo. Un organismo de control concluyó que sus arreglos de vida equivalían a una privación de libertad porque su esposa no había garantizado que se establecieran las salvaguardias legales adecuadas. El periódico también informó que Fiennes había pasado tiempo en otra residencia de ancianos en Londres, donde aparentemente se pedía a los visitantes que firmaran acuerdos de confidencialidad por parte de Louise, de 59 años, antes de que se les permitiera verlo.

Arabella McIntyre-Brown, hermana de la difunta primera esposa de Fiennes, Ginny, estaba tan preocupada por su bienestar que se registró en la residencia londinense durante una semana en un intento de hablar con él. Le dijo al Telegraph que él expresó el deseo de ver a sus amigos.

La campaña de crowdfunding de Millington-Cotes había recaudado casi 3.000 libras para el sábado por la tarde. Les dijo a los partidarios: "Ran ha pasado toda su vida superando límites por los demás y representando lo mejor de la resistencia humana. Ahora, nos necesita para luchar por él". Añadió que las donaciones cubrirían "representación y asesoramiento legal especializado", tasas judiciales y el costo de "determinar la ubicación exacta [de Fiennes], para compartirla con las autoridades pertinentes".

Millington-Cotes dijo que tenía una relación difícil con su madre, quien le dijo que no era bienvenido en la casa familiar hace dos años. Aproximadamente en esa época, Fiennes, la primera persona en cruzar la Antártida a pie, no apareció en una gala organizada en su honor en la Royal Geographical Society en Kensington, al oeste de Londres. En su lugar, entregó un breve mensaje pregrabado desde casa, diciendo que no estaba "lo suficientemente bien" para asistir en persona. No se le ha visto públicamente desde entonces.

Millington-Cotes alegó que se había visto obligado a visitar a su padrastro en secreto tras el deterioro de su relación con su madre. "Desde que se me pidió que dejara la casa familiar y no volviera, solo puedo imaginar la amplificación de las dificultades y el aislamiento de Ran", dijo. "Su aislamiento consistiría en estar efectivamente anexado en el otro extremo de la casa, con un contacto relativamente mínimo. Recuerdo que brillaba en las ocasionales veces que aparecía sin avisar con algunos dulces, que tenía que arrastrar conmigo mientras trepaba por la puerta de entrada industrial de siete pies. La última vez que vi a Ran fue cuando me llevó mientras caminaba por el camino de entrada en una de mis visitas poco frecuentes; lamentablemente, ni él ni yo nos dimos cuenta de que podría ser la última vez que nos veríamos y nos abrazaríamos. Este es el momento en que me dijo que estaba orgulloso de mí, un momento dulce en mi memoria".

Dijo que, durante los últimos dos años, había "probado múltiples vías" en un esfuerzo por localizar a su padrastro, con quien su madre se casó en 2005. Ginny, con quien Fiennes estuvo casado durante 34 años, había muerto de cáncer el año anterior. Louise dio a luz a una hija, Elizabeth, en 2006, la única hija biológica de Fiennes.

Si bien Millington-Cotes describió a su padrastro como "un hombre de inmenso corazón, bondad y abnegación que me apoyó durante años", dijo que su tensa relación con Louise le había causado "gran dolor y angustia". "Al enterarme por otros amigos y familiares de que Ran era considerado des