ريكيلتون ومولدر من جنوب أفريقيا يغرقان أستراليا في حالة من الرعب الوجودي

وصل اليوم الرابع من الاختبار الثالث بين جنوب أفريقيا وأستراليا إلى تلك المرحلة الغريبة حيث يفوز كلا الفريقين ويخسران في آن واحد، وتبقى النتائج الأربع ممكنة نظريًا، والجميع يحاول فقط معرفة أين هم بالضبط في هذه المباراة. وصلت جنوب أفريقيا إلى 342-6 في الأوفر 122، مع مولدر عند 75 وجانسن لم يسجل بعد، بينما عاد ليون للهجوم وسرعان ما جعل كرة لجانسن تدور وتلمس الوسادة، ربما المضرب، قبل أن تطير فوق الساق القريبة. لا حظ، كما يقولون.

كما لاحظ القارئ ويل إلين بذكاء، فإن دور الوقت يأخذ في الاعتبار هنا، قليلاً مثل فيلم غاري كوبر "هاي نون". كلا الفريقين يريد الفوز. كلا الفريقين لا يزال بإمكانه ذلك. ستحب جنوب أفريقيا ست أو سبع أوفرات ضد الأستراليين قبل النهاية، لكن الإعلان أو اللعب بأسلوب بازبول يبدو غير مرجح، خاصة مع ترافيس هيد الكامن كالمهرج في الحزمة الذي يخيف أي فريق من تدلي جزرة لذيذة جدًا. إنه توازن جميل، بالطريقة التي يكون بها المشي على حبل مشدود فوق حوض أسماك قرش توازنًا جميلاً.

كان الدراما المركزية في اليوم هي المائة الرائعة لرايان ريكيلتون، التي رفعها بلمسة عبر الساق المربعة من هازلوود مما أثار هديرًا هائلاً من الجمهور المحلي. كانت جولة اختبار حقيقية، لعبت تحت ضغط شديد: 218 كرة، 12 رباعية، لا سداسيات. لا نحتاج سداسيات. في وقت سابق، سحب مولدر هازلوود بشكل مهيب لأربع، مما أثار ملاحظة أنه بالنسبة لرجل كاد يكسر رقم برايان لارا القياسي، قد تكون هذه أفضل جولة اختبار له. ثم قام بلف وكنس كرات متتالية لأربع لرفع تقدم جنوب أفريقيا إلى 227. في بداية اللعب كانوا فعليًا 40 لأربع.

كانت جلسة بعد الظهر بدون ويكيت لأستراليا، التي جربت ثمانية خيارات رمي في محاولة لكسر شراكة الويكيت السادس التي أضافت 113 جولة. لعب ريكيلتون ومولدر بثبات جعل جنوب أفريقيا ربما تصبح المرشحة للفوز بالمباراة. وصل مولدر إلى نصف قرن رائع من 138 كرة، بضربة لترافيس هيد لأربع، ثم تجاوز أعلى نتيجة له منذ 367 ليس خارج ضد زيمبابوي العام الماضي، الخامس الأعلى في مسيرته المكونة من 27 اختبارًا. في السياق، كانت جولة لا تقدر بثمن: كانت جنوب أفريقيا في حالة يرثى لها، فعليًا 81 لخمس، عندما جاء إلى الملعب.

كدح رماة أستراليا دون مكافأة معظم اليوم. دار ناثان ليون بأرقام 38-10-77-1، مرتبة لكن تفتقر إلى العمود النهائي. أنتج ميتشل ستارك كرة مرتدة جميلة مرت بجانب أنف ريكيلتون، ومنذ بداية 2025 أخذ 86 ويكيت بمعدل 18 لكل منها. كيف تأخذ 350+ ويكيت اختبار ثم تصبح أفضل في منتصف الثلاثينيات؟ طُرح السؤال، وكان القراء سريعين في اقتراح جيمي أندرسون كالرجل للإجابة عليه، نظرًا لوقته الحر الجديد.

تجول نقاش اليوم عبر أفضل أداءات الاختبار رغم المرض (دين جونز في الاختبار المتعادل، قرن غاري سوبرز ضد إنجلترا في 1973 reportedly أكمل مع مخلفات ملحمية، إيان بوثام في اختبار اليوبيل، إيدي باينتر القادم مباشرة من المستشفى للفوز بالرماد في جولة بودي لاين) ومزايا هجوم أستراليا الرباعي. جادل برايان ويثينغتون بأنه يجب أن يكون أفضل وحدة رباعية متوازنة وأكثر إنجازًا عبر العصور، مع كامينز وهازلوود قبل لي وجيليسبي، عامل إكس ستارك، وليون كأفضل سبينر إصبعي. النقطة المضادة: بريت لي متوسطه فوق 30، وكذلك ليون، وجيليسبي في أفضل حالاته من 1997 إلى 2004 كان وحشًا.

بينما عاد اللاعبون إلى الملعب بعد الشاي، اعتذر المراسل المباشر عن الفقر النسبي لتغطية اليوم، كونه مريضًا كالكلب (بشكل غريب، في عام 2026، ربما كوفيد لأول مرة) لكنه يواصل مثل غاري كوبر بديل. أرسل القراء التعاطف والاقتراحات، بما في ذلك بدء التدخين أو الحمل، وكلاهما مجموعات محمية بشكل غريب. المباراة نفسها، في هذه الأثناء، استمرت في كونها إعلانًا رائعًا تمامًا لاختبار الكريكيت، أنقى شكل من أشكال الرياضة في العالم بأسره.