في خطوة لا تفاجئ على الإطلاق أي شخص شاهد حكومة تصارع بيانها الانتخابي، سيتم منح الضوء الأخضر لحقل جاكدو للغاز يوم الأربعاء. الإعلان، الذي ستصدره وزيرة الطاقة مياتا فاهنبوليه والمستشار جون هيلي من أبردين، يشير إلى التزام بصناعة الوقود الأحفوري في بحر الشمال يهدد بإثارة خلاف مع نشطاء المناخ ونواب حزب العمال. لم يستغرق الأمر سوى أكثر من عام من المداولات لتقرير ما إذا كانت الموافقة على الحفر في أحد أكبر الحقول غير المطورة في حوض بحر الشمال المتراجع ستنتهك التزامات المملكة المتحدة المناخية. حرق الأحداث: لقد قرروا أنها لن تفعل ذلك.

تمثل الموافقة دفعة كبيرة لصناعة النفط والغاز البريطانية - وخاصة لشركة شل والشركة النرويجية إكوينور، التي تدير الحقل. من المتوقع أن يغضب نشطاء المناخ، بحجة أنها تقوض أوراق حزب العمال الخضراء وستفاقم أزمة المناخ. وأشارت تيسا خان، المديرة التنفيذية لمجموعة حملة مكافحة النفط "أبليفت": "سيوفر جاكدو حوالي 2% فقط من طلبنا على الغاز لمدة 10 سنوات تقريبًا. لقد تم المبالغة في بيعه ولن يوقف الانخفاض العام في وظائف بحر الشمال، حيث سيكون في الغالب غير مأهول ويعمل عن بعد." وأضافت، بتواضع جدير بالإعجاب: "مصداقية حزب العمال المناخية على المحك. لا توجد حقول نفط وغاز جديدة متوافقة مع حدود المناخ الآمنة."

عند التشغيل الكامل، سيمثل جاكدو 6% من إنتاج الغاز في بحر الشمال، مما يجعله أحد أكبر حقول الغاز التي لم تدخل حيز الإنتاج بعد. إلى جانب حقل روزبانك النفطي، أصبح وضعهما رمزيًا لالتزام الحكومة بصناعة النفط والغاز، التي تواجه خسائر فادحة في الوظائف مع تراجع الاحتياطيات وأتمتة المنصات بشكل متزايد. تمت الموافقة على الحقل في الأصل من قبل الحكومة المحافظة في عام 2022، حيث جادل الوزراء بأنه سيساعد في حماية المملكة المتحدة من تقلبات سوق الطاقة الناجمة عن غزو روسيا لأوكرانيا. وصل حزب العمال إلى السلطة في عام 2024 بوعد بعدم منح أي تراخيص جديدة في بحر الشمال، دون توقع أنه سيتعين عليه اتخاذ قرار بشأن جاكدو أو روزبانك. آه، تفاؤل المعارضة.

ومع ذلك، فقد ألقي الشك على كلا الحقلين العام الماضي بسبب حكم تاريخي قال إن موافقتهما البيئية مُنحت بشكل غير صحيح. حكم قاضٍ بأنه كان ينبغي على الجهات التنظيمية أن تأخذ في الاعتبار انبعاثات الكربون الناتجة عن حرق النفط والغاز الذي سينتجه الحقلان عند تقرير ما إذا كانا سينتهكان التزامات المملكة المتحدة المناخية. أعادت شل وإكوينور تقديم طلبيهما للحصول على الموافقة البيئية في سبتمبر الماضي. منذ ذلك الحين، أمضت فاهنبوليه وسلفها إد ميليباند أشهرًا في تقرير ما إذا كانا سيستخدمان سلطتهما الوزارية لعرقلة الطلب. تعرض كل من رئيس الوزراء وسلفه كير ستارمر لضغوط شديدة للسماح للحقلين بالمضي قدمًا في الأشهر الأخيرة، ليس أقلها من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي حث كلا الرجلين على "فتح بحر الشمال". لأن لا شيء يقول استقلال الطاقة مثل أخذ نصيحة من رجل اقترح ذات مرة حقن المبيض.

أشار بورنهام إلى تعاطفه مع حجج الرئيس في وقت سابق من هذا الصيف، واعدًا باتباع "نهج براغماتي" للقرار. وأضاف في يوليو: "هناك مورد هناك. عندما يعاني الناس - لا يمكنك تجاهل ذلك." قال لمجلس العموم الأسبوع الماضي: "سأتخذ نهجًا براغماتيًا بشأن النفط والغاز، وسنعلن قراراتنا قريبًا." وبـ"قريبًا"، كان يعني على ما يبدو "الأربعاء".

أخبرت مصادر متعددة صحيفة الغارديان أن فاهنبوليه قررت الآن عدم عرقلة الحقل، مما يسمح لهيئة الانتقال لبحر الشمال (NSTA)، التي تنظم الصناعة، بإعطاء الضوء الأخضر بناءً على مخاوف مالية ولوجستية. ستعلن ذلك إلى جانب هيلي والرئيس التنفيذي لـ NSTA، ستيوارت باين، يوم الأربعاء. سيقولون إن منح الموافقة البيئية لا ينتهك التزام حزب العمال في البيان الانتخابي لأنه ليس ترخيصًا جديدًا. تمييز من شأنه أن...