Kendi manifestosuyla boğuşan bir hükümeti izleyen hiç kimseyi şaşırtmayacak bir hamleyle, Jackdaw gaz sahasına Çarşamba günü onay verilecek. Enerji bakanı Miatta Fahnbulleh ve maliye bakanı John Healey tarafından Aberdeen'den yapılacak açıklama, Kuzey Denizi fosil yakıt endüstrisine bir bağlılık sinyali veriyor ve iklim aktivistleriyle İşçi Partisi milletvekilleri arasında bir tartışmayı tetikleme tehdidi taşıyor. Gerileyen Kuzey Denizi havzasındaki en büyük geliştirilmemiş sahalardan birinde sondaj yapılmasının onaylanmasının Birleşik Krallık'ın iklim taahhütlerini ihlal edip etmeyeceğine karar vermek sadece bir yıldan fazla sürdü. Spoiler: ihlal etmeyeceğine karar verdiler.

Onay, Britanya'nın petrol ve gaz endüstrisi için büyük bir destek – özellikle de sahayı işleten Shell ve Norveçli Equinor için. İklim aktivistlerinin ise, bunun İşçi Partisi'nin yeşil kimlik bilgilerini zayıflattığını ve iklim krizini kötüleştireceğini savunarak öfkelenmesi bekleniyor. Petrol karşıtı kampanya grubu Uplift'in icra direktörü Tessa Khan şunları söyledi: "Jackdaw, yaklaşık 10 yıl boyunca gaz talebimizin sadece %2'sini karşılayacak. Abartıldı ve Kuzey Denizi'ndeki istihdamdaki genel düşüşü durdurmayacak, çünkü büyük ölçüde insansız olacak ve uzaktan işletilecek." Hayranlık uyandıran bir hafiflikle ekledi: "İşçi Partisi'nin iklim güvenilirliği tehlikede. Yeni petrol ve gaz sahaları güvenli iklim sınırlarıyla bağdaşmaz."

Tam olarak faaliyete geçtiğinde Jackdaw, Kuzey Denizi gaz üretiminin %6'sını oluşturacak ve henüz üretime geçmemiş en büyük gaz sahalarından biri olacak. Rosebank petrol sahasıyla birlikte statüsü, rezervler azalırken ve platformlar giderek daha fazla otomatikleşirken ağır iş kayıplarıyla karşı karşıya olan petrol ve gaz endüstrisine hükümetin bağlılığının simgesi haline gelmişti. Saha ilk olarak 2022'de Muhafazakâr hükümet tarafından onaylanmıştı ve bakanlar bunun Birleşik Krallık'ı Rusya'nın Ukrayna'yı işgalinin neden olduğu enerji piyasası oynaklığından korumaya yardımcı olacağını savunmuşlardı. İşçi Partisi 2024'te Kuzey Denizi'nde yeni lisans verilmeyeceği vaadiyle iktidara geldi, Jackdaw veya Rosebank hakkında karar vermek zorunda kalacaklarını beklemiyorlardı. Ah, muhalefetin iyimserliği.

Ancak geçen yıl her iki saha da çevresel onaylarının yanlış verildiğine dair çığır açan bir kararla şüpheye düştü. Bir hâkim, düzenleyicilerin iki sahanın üreteceği petrol ve gazın yakılmasından kaynaklanan karbon emisyonlarını, bunların Birleşik Krallık'ın iklim taahhütlerini ihlal edip etmeyeceğine karar verirken dikkate almaları gerektiğine hükmetti. Shell ve Equinor geçen Eylül ayında çevresel onay başvurularını yeniden sundular. O zamandan beri Fahnbulleh ve selefi Ed Miliband, bunu engellemek için bakanlık yetkilerini kullanıp kullanmayacaklarına karar vermek için aylar harcadılar. Son aylarda hem başbakan hem de selefi Keir Starmer, sahaların ilerlemesine izin verilmesi için yoğun baskı altına girdiler, özellikle de her iki adama da "Kuzey Denizi'ni açın" çağrısında bulunan ABD başkanı Donald Trump'tan. Çünkü bir zamanlar çamaşır suyu enjekte etmeyi öneren bir adamdan tavsiye almak kadar enerji bağımsızlığı hiçbir şey ifade etmiyor.

Burnham bu yazın başlarında başkanın argümanlarına sempati duyduğunu sinyallemiş ve kararda "pragmatik bir yaklaşım" izleme sözü vermişti. Temmuz ayında "Orada bir kaynak var" diye ekledi. "İnsanlar zorluk çekerken – bunu görmezden gelemezsiniz." Geçen hafta Avam Kamarası'na şunları söyledi: "Petrol ve gaz konusunda pragmatik bir yaklaşım izleyeceğim, kararlarımızı yakında açıklayacağız." Ve "yakında" ile görünüşe göre "Çarşamba"yı kastediyordu.

Birden fazla kaynak Guardian'a, Fahnbulleh'in artık sahayı engellememeye karar verdiğini ve endüstriyi düzenleyen Kuzey Denizi Geçiş Otoritesi'nin (NSTA) finansal ve lojistik kaygılara dayanarak onay vermesine izin vereceğini söyledi. Açıklamayı Çarşamba günü Healey ve NSTA'nın icra direktörü Stuart Payne ile birlikte yapacak. Çevresel onayın verilmesinin İşçi Partisi'nin manifesto taahhüdünü ihlal etmediğini, çünkü bunun yeni bir lisans olmadığını söyleyecekler. Ki bu ayrım...