В ходе, который абсолютно никого не удивил из тех, кто наблюдал, как правительство борется со своим собственным манифестом, газовому месторождению Джекдо в среду дадут зелёный свет. Объявление, которое сделают в Абердине министр энергетики Миатта Фанбулле и канцлер Джон Хили, сигнализирует о приверженности нефтегазовой отрасли Северного моря, что грозит вызвать скандал с климатическими активистами и депутатами-лейбористами. Понадобилось всего чуть больше года размышлений, чтобы решить, будет ли одобрение бурения на одном из крупнейших неосвоенных месторождений в угасающем бассейне Северного моря нарушением климатических обязательств Великобритании. Спойлер: они решили, что нет.

Одобрение — огромный импульс для британской нефтегазовой промышленности, и особенно для Shell и норвежской компании Equinor, которые эксплуатируют месторождение. Климатические активисты, тем временем, как ожидается, будут в ярости, утверждая, что это подрывает зелёные полномочия лейбористов и усугубит климатический кризис. Тесса Хан, исполнительный директор антинефтяной кампании Uplift, отметила: «Джекдо обеспечит лишь около 2% нашей потребности в газе примерно на 10 лет. Его переоценили, и он не остановит общий спад рабочих мест в Северном море, поскольку будет в значительной степени безлюдным и управляться дистанционно». Она добавила с восхитительным преуменьшением: «Климатическая репутация лейбористов на кону. Никакие новые нефтегазовые месторождения не совместимы с безопасными климатическими пределами».

При полной эксплуатации Джекдо будет обеспечивать 6% добычи газа в Северном море, что делает его одним из крупнейших газовых месторождений, ещё не введённых в эксплуатацию. Вместе с нефтяным месторождением Роузбанк его статус стал символом приверженности правительства нефтегазовой отрасли, которая сталкивается с тяжёлыми потерями рабочих мест по мере истощения запасов и растущей автоматизации платформ. Месторождение было первоначально одобрено консервативным правительством в 2022 году, причём министры утверждали, что это поможет защитить Великобританию от волатильности энергетического рынка, вызванной вторжением России в Украину. Лейбористы пришли к власти в 2024 году с обещанием не выдавать новых лицензий в Северном море, не ожидая, что им придётся принимать решение по Джекдо или Роузбанку. Ах, оптимизм оппозиции.

Однако оба месторождения оказались под вопросом в прошлом году после знакового решения, согласно которому их экологическое разрешение было выдано неправильно. Судья постановил, что регулирующие органы должны были учитывать выбросы углерода от сжигания нефти и газа, которые будут добываться на этих двух месторождениях, при принятии решения о том, нарушат ли они климатические обязательства Великобритании. Shell и Equinor повторно подали заявку на экологическое согласие в сентябре прошлого года. С тех пор Фанбулле и её предшественник Эд Милибэнд потратили месяцы, решая, использовать ли свои министерские полномочия, чтобы заблокировать её. Премьер-министр и его предшественник Кир Стармер в последние месяцы подвергались сильному давлению с целью разрешить месторождения, не в последнюю очередь со стороны президента США Дональда Трампа, который призывал обоих «открыть Северное море». Потому что ничто так не говорит об энергетической независимости, как совет от человека, который однажды предложил вводить отбеливатель.

Бёрнем сигнализировал о сочувствии аргументам президента ранее этим летом, пообещав принять «прагматичный подход» к решению. «Там есть ресурс, — добавил он в июле. — Когда люди борются — вы не можете это игнорировать». Он сказал Палате общин на прошлой неделе: «Я применю прагматичный подход к нефти и газу, мы вскоре объявим наши решения». И под «вскоре» он, по-видимому, подразумевал «среду».

Несколько источников сообщили Guardian, что Фанбулле теперь решила не блокировать месторождение, позволив Управлению по переходу Северного моря (NSTA), которое регулирует отрасль, дать добро на основе финансовых и логистических соображений. Она сделает объявление вместе с Хили и главным исполнительным директором NSTA Стюартом Пейном в среду. Они заявят, что предоставление экологического разрешения не нарушает предвыборное обещание лейбористов, поскольку это не новая лицензия. Различие, которое...