عندما اجتاح إعصار هيلين غرب ولاية كارولينا الشمالية في سبتمبر 2024، وجد ديفون نفسه يركض من جانب منزله في آشفيل إلى الآخر، يستمع إلى أصوات تكسر الأشجار في الظلام. خمس من أصل 20 شجرة صنوبر سقطت أخذت معها الشرفة وزاوية من المنزل. في الداخل، اختبأت زوجته وابنته البالغة من العمر خمس سنوات في خزانة، تبكيان. ديفون، وهو محارب قديم في حرب العراق، عاد به الزمن إلى ذكريات قضى سنوات في محاولة دفنها. "بالنسبة لي، كان الأمر محفزًا جدًا"، قال. "شعرت وكأنني في حالة حرب."
ديفون - الذي طلب التعريف باسمه الأول فقط، لأن anonymity عنصر أساسي في برامج الـ12 خطوة - عاد من الشرق الأوسط في 2006 مصابًا باضطراب ما بعد الصدمة وإصابة دماغية رضحية. دفعه ذلك إلى تخدير نفسه بالحبوب، ثم الهيروين، ثم مزيج من الهيروين والكوكايين. "كنت مدمنًا جسديًا بشدة"، قال الرجل البالغ من العمر 41 عامًا. "كان المرض لا يُحتمل. لم أستطع تخيل الحياة بدون مخدرات." في آشفيل، أعاد بناء نفسه ببطء: مدمنو النيكوتين المجهولون، العلاج النفسي، ابنة ولدت في 2020، منزل في الغابة. شعر وكأنه استقر.
ثم سوى هيلين هذا الاستقرار بالأرض مع البنية التحتية. بالنسبة للأشخاص المتعافين من الإدمان، الكوارث لا تدمر المنازل فقط - بل تحطم اجتماعات الـ12 خطوة، برامج العلاج، وسائل النقل، والشبكات الاجتماعية الضرورية للحفاظ على التعافي. عندما ينكسر هذا الهيكل، يرتفع خطر الانتكاس والجرعة الزائدة. عالمة الاجتماع في جامعة ولاية بنسلفانيا كريستينا برانت درست الآثار طويلة المدى للفيضانات ووجدت "زيادة في وفيات الجرعات الزائدة تستمر لعقد بعد الفيضان." الحزن والصدمة، كما تلاحظ، "هما محفزان كبيران يمكن أن يعرقلا التعافي."
التهديد حاد بشكل خاص في منطقة أبالاتشيا، وهي منطقة تضم 13 ولاية حيث أزمة المخدرات الطويلة دمرت المجتمعات بالفعل. على الرغم من أن معدلات وفيات الجرعات الزائدة انخفضت قليلاً مع الاتجاهات الوطنية، إلا أن معدل الوفيات بين الأشخاص في سن العمل الأساسي لا يزال يتجاوز المتوسط الوطني بنسبة 52% في 2023. في ست مقاطعات غرب كارولينا الشمالية بما في ذلك بانكومب، تجاوز معدل وفيات الجرعات الزائدة 36 لكل 100,000 نسمة حتى 2022. العواصف الشديدة المتزايدة التي يغذيها الاحترار العالمي تزيد من تفاقم نقاط الضعف هذه.
بالنسبة لديفون، الأسابيع والأشهر بعد هيلين فكت سنوات من البناء الدقيق. انتقلت مجموعته المكونة من 12 خطوة إلى الإنترنت لبضعة أسابيع؛ عندما استؤنفت الاجتماعات الشخصية، وجد صعوبة في الحضور لأنه كان مشغولًا جدًا بإصلاح منزله. توقف عن الذهاب إلى العلاج الفردي. المخاوف المالية حلت محل الأهداف الشخصية. "كان هناك انقطاع كبير"، قال. الاجتماعات عبر الإنترنت "ليست مثل الحضور الشخصي."
الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أعطت عائلته إعانة طارئة بقيمة 750 دولارًا. لقد أنفقوا بالفعل 20,000 دولار على الإصلاحات. حتى مع التأمين، أدركوا أنهم سيضطرون إلى إعادة التمويل. بحلول الصيف الماضي، كان الضغط كبيرًا جدًا. ديفون وزوجته باعا المنزل بمبلغ أقل بـ30,000 دولار مما كانا يأملان، قدما طلب الطلاق، وانتقل ديفون إلى فندق. بين الطلاق وتكاليف العاصفة، خسر حوالي 100,000 دولار. "كنت أفكر في الانتحار"، قال.
غالبًا ما يلاحظ الباحثون "مرحلة شهر العسل" بعد الكارثة - فترة من التماسك الاجتماعي المكثف. لكن بعد أشهر أو سنوات، تراكم الصدمات والخسائر يعقد هذا التماسك. جون كينيدي، عازف جيتار يوزع النالوكسون مع زوجته سينامون في مقاطعة بانكومب، شاهد النسيج الاجتماعي يتآكل. آخر مكان موسيقي في سوانانوا أُغلق بعد العاصفة؛ آخرون أُغلقوا أو توقفوا عن حجز الفرق الموسيقية. وجد استطلاع أن الشركات الصغيرة عبر 23 مقاطعة خسرت متوسط 322,000 دولار خلال هيلين. كينيدي قلق من أنه مع وجود أماكن أقل للتجمع، المزيد من الناس يتعاطون بمفردهم. "الأمر ليس كما كان"، قال وهو يقود سيارته بجانب الأماكن المغلقة حيث كان الناس يتفقدون بعضهم البعض.