كان أشهر أعضاء فرقة هوت شوكليت هو إيرول براون، المغني الرئيسي ذو الصوت الذي لا يُنسى وشعر الصدر الذي لا يُنسى أكثر. لكن في غرفة المحركات، كان توني ويلسون، الذي توفي عن عمر يناهز 89 عامًا، يشارك في كتابة أغانيهم الناجحة ويعزف على الباص.

أسس ويلسون فرقة هوت شوكليت مع براون في لندن عام 1968، وكتبا معًا أغاني 'يو سكسي ثينغ' و'لاف إيز لايف' و'براذر لوي' و'إيما' - وكلها كانت ضمن أفضل 10 أغاني في المملكة المتحدة في أوائل السبعينيات. كما ساهم في أول ثلاثة ألبومات للفرقة، لأنه على ما يبدو أغنية ناجحة واحدة كل عقد لم تكن كافية.

التقى الاثنان في أواخر الستينيات كشابين، وقد وصلا إلى المملكة المتحدة من منطقة البحر الكاريبي قبل عدة سنوات - ويلسون من ترينيداد، وبراون من جامايكا. كان براون جديدًا في كتابة الأغاني، لكن ويلسون، الأكبر بسبع سنوات والأكثر خبرة، شجع الشاب على تطوير موهبته. هذا هو المعادل الموسيقي لطاهٍ متمرس يعلم مبتدئًا كيفية صنع عجة مثالية، فقط ليتحول المبتدئ إلى وجه سلسلة المطاعم.

أنتجت تعاوناتهم سلسلة من الأغاني الشعبية العاطفية التي جعلت هوت شوكليت واحدة من أنجح فرق الأغاني المنفردة البريطانية في السبعينيات، بدءًا من 'لاف إيز لايف' في عام 1970 وصولاً إلى ذروتها مع 'يو سكسي ثينغ' في عام 1975 - وهي أغنية احتلت المركز الثاني وحققت إنجازًا نادرًا بالظهور في قائمة أفضل 10 أغاني عبر ثلاثة عقود مختلفة، مما يثبت أن بعض الأغاني جذابة جدًا لدرجة لا تموت.

في البداية، شارك ويلسون في الغناء بالإضافة إلى كتابة الأغاني، لكنه في النهاية أصيب بخيبة أمل من حقيقة أن براون دُفع إلى الواجهة، فترك الفرقة في عام 1975 لمتابعة مسيرته الفردية في الولايات المتحدة. إنها قصة كلاسيكية: عازف الباص الذي يقوم بكل العمل، والمغني الرئيسي الذي يحصل على كل المجد، والرحيل الحتمي للبحث عن الإشباع الفني في مكان آخر.

وُلد توني، أحد أبناء غلاديس (ني هيرنانديز)، عاملة تلميع الأثاث، وزوجها ويلفريد ويلسون، في بورت أوف سبين، ترينيداد. التحق بمدرستين ثانويتين - ترانكويليتي بويز وبيلمونت مودرن - حيث أظهر اهتمامًا بالرياضة أكثر من الموسيقى. لحسن الحظ لعشاق الموسيقى، عاد في النهاية إلى رشدها.

أصبح معجبًا بموسيقى السول الأمريكية، وبعد انتقاله إلى المملكة المتحدة في عام 1961 عن عمر 25 عامًا، انخرط في مشهد الموسيقى اللندني، وأصدر أغنيتين فرديتين: 'يس آي دو' (1964) و'وات ديد آي دو؟' (1967). الأولى كانت على الطراز الإنجليزي السائد؛ والثانية كانت ذات طابع R&B أكثر روحانية. بعد فترة وجيزة من الأغنية الثانية، صادف براون في ويست هامبستيد، شمال غرب لندن، حيث كانا يعيشان مقابل بعضهما البعض - لقاء صدفة سيغير مسار البوب البريطاني.

تشكلت فرقة هوت شوكليت بعد أن بدأ الاثنان العمل على نسخة من أغنية 'جيف بيس أه تشانس' لجون لينون. وفقًا لويلسون، ذهبوا إلى مكاتب آبل في لندن مع تجربة وأدوا الأغنية شخصيًا أمام لينون ويوكو أونو، اللذين أعجبا بها. عندما اكتشف لينون أنه ليس لديهم اسم لمشروعهم، ابتكرت موظفة الاستقبال، مافيس سميث، اسم 'هوت شوكليت باند'. غرقت الأغنية بجدارة دون أثر، لكن الجزأين الأولين من الاسم بقيا. واصل ويلسون وبراون تجنيد باتريك أوليف على الإيقاع، وفرانكلين دي آلي على الجيتار، وجيم كينغ على الطبول، قبل التوقيع مع شركة RAK التابعة لميكي موست.

استخدم موست بعض مؤلفات ويلسون/براون المبكرة لفنانين آخرين - 'بيت يير لايف آي دو' لفرقة هيرمانز هيرميتس، و'هيفن إيز هير' لجولي فيليكس، و'ثينك أباوت يور تشيلدرن' لماري هوبكن، كلها في عام 1970. لكن في نفس العام، أصدرت هوت شوكليت أغنيتها المنفردة الأولى، 'لاف إيز لايف'، التي وصلت إلى المركز السادس على قوائم المملكة المتحدة. وصلت 'آي بيليف إن لاف' إلى المركز الثامن في عام 1971، بينما بلغت 'براذر لوي' - التي تتحدث عن محن علاقة حب بين الأعراق وتتميز بخط باس لا يُنسى لويلسون - ذروتها في المركز السابع في عام 1973 وأصبحت رقم واحد في الولايات المتحدة عندما غطتها فرقة ستوريز.

'إيما'، قصة مظلمة، وصلت إلى المركز الثالث في عام 1974، بينما كانت 'يو سكسي ثينغ' ستذهب بالتأكيد إلى أعلى من المركز الثاني في العام التالي لو لم تعترضها أغنية 'بوهيميان رابسودي' لفرقة كوين - واحدة من أكثر الأغاني المنفردة مبيعًا على الإطلاق.