हॉट चॉकलेट का सबसे प्रसिद्ध सदस्य एरोल ब्राउन था, वह फ्रंटमैन जिसकी आवाज़ अविस्मरणीय थी और जिसके सीने के बाल और भी अविस्मरणीय थे। लेकिन इंजन रूम में, उनके हिट गीतों के सह-लेखक और बास वादक के रूप में, टोनी विल्सन थे, जिनका 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

विल्सन ने 1968 में लंदन में ब्राउन के साथ हॉट चॉकलेट की स्थापना की, और साथ में उन्होंने यू सेक्सी थिंग, लव इज़ लाइफ, ब्रदर लुई और एम्मा लिखे - ये सभी 1970 के दशक की शुरुआत में यूके के शीर्ष 10 एकल थे। उन्होंने बैंड के पहले तीन एल्बमों में भी योगदान दिया, क्योंकि जाहिर तौर पर प्रति दशक एक हिट पर्याप्त नहीं थी।

दोनों की मुलाकात 1960 के दशक के अंत में युवा पुरुषों के रूप में हुई थी, दोनों कई साल पहले कैरेबियन से यूके आए थे - विल्सन त्रिनिदाद से, ब्राउन जमैका से। ब्राउन गीत लेखन में नए थे, लेकिन विल्सन, जो सात साल बड़े और कहीं अधिक अनुभवी थे, ने छोटे आदमी को अपनी प्रतिभा विकसित करने के लिए प्रोत्साहित किया। यह एक अनुभवी शेफ द्वारा एक प्रशिक्षु को सिखाने के संगीतमय समकक्ष है कि एक आमलेट कैसे बनाया जाता है, केवल प्रशिक्षु रेस्तरां श्रृंखला का चेहरा बन जाता है।

उनके सहयोग ने सोल-पॉप धुनों की एक श्रृंखला तैयार की जिसने हॉट चॉकलेट को 1970 के दशक के सबसे सफल ब्रिटिश एकल बैंडों में से एक बना दिया, जिसकी शुरुआत 1970 में लव इज़ लाइफ से हुई और 1975 में यू सेक्सी थिंग के साथ चरम पर पहुंची - एक नंबर 2 हिट जिसने तीन अलग-अलग दशकों में शीर्ष 10 में चार्ट करने की दुर्लभ उपलब्धि हासिल की, यह साबित करते हुए कि कुछ गाने इतने आकर्षक होते हैं कि मर नहीं सकते।

शुरू में गायन और गीत लेखन दोनों जिम्मेदारियों को साझा करने के बाद, विल्सन अंततः इस तथ्य से असंतुष्ट हो गए कि ब्राउन को अग्रभूमि में धकेल दिया गया, और उन्होंने 1975 में एक एकल करियर बनाने के लिए बैंड छोड़ दिया। यह एक क्लासिक कहानी है: बास वादक जो सारा काम करता है, फ्रंटमैन जो सारी प्रशंसा पाता है, और कहीं और कलात्मक संतुष्टि की तलाश में अपरिहार्य प्रस्थान।

ग्लेडिस (नी हर्नांडेज़), एक फ्रेंच पॉलिशर, और उनके पति, विल्फ्रेड विल्सन की चार संतानों में से एक, टोनी का जन्म त्रिनिदाद के पोर्ट ऑफ स्पेन में हुआ था। उन्होंने दो माध्यमिक विद्यालयों में पढ़ाई की - ट्रैंक्विलिटी बॉयज़ और बेलमोंट मॉडर्न - जहाँ उन्होंने संगीत की तुलना में खेल में अधिक रुचि दिखाई। सौभाग्य से संगीत प्रेमियों के लिए, वह अंततः समझ गए।

वह अमेरिकी सोल के प्रशंसक बन गए, और 1961 में 25 वर्ष की आयु में यूके जाने के बाद, वह लंदन के संगीत दृश्य में शामिल हो गए, दो एकल रिलीज़ किए: यस आई डू (1964) और व्हाट डिड आई डू? (1967)। पहला प्रचलित अंग्रेजी पॉप शैली में था; दूसरे में अधिक सोल-आर एंड बी वाइब था। दूसरे रिकॉर्ड के कुछ समय बाद, उनकी मुलाकात वेस्ट हैम्पस्टेड, उत्तर-पश्चिम लंदन में ब्राउन से हुई, जहाँ वे एक-दूसरे के सामने रह रहे थे - एक मीट-क्यूट जो ब्रिटिश पॉप की दिशा बदल देगा।

हॉट चॉकलेट का गठन तब हुआ जब दोनों ने जॉन लेनन के गीव पीस अ चांस के एक संस्करण पर काम करना शुरू किया। विल्सन के अनुसार, वे एक डेमो के साथ लंदन में एप्पल कार्यालय गए और अंततः इसे लेनन और योको ओनो को व्यक्तिगत रूप से बजाया, जो प्रभावित हुए। जब लेनन को पता चला कि उनके प्रोजेक्ट का कोई नाम नहीं है, तो एक रिसेप्शनिस्ट, माविस स्मिथ, हॉट चॉकलेट बैंड नाम लेकर आई। गीत बिना किसी निशान के डूब गया, लेकिन नाम के पहले दो भाग चिपक गए। विल्सन और ब्राउन ने मिकी मोस्ट के आरएके लेबल पर हस्ताक्षर करने से पहले पर्कशन पर पैट्रिक ओलिव, गिटार पर फ्रैंकलिन डी अली और ड्रम पर जिम किंग को शामिल किया।

विल्सन/ब्राउन की कुछ शुरुआती रचनाओं का उपयोग मोस्ट ने अन्य कलाकारों के लिए किया - बेट यर लाइफ आई डू हरमन्स हर्मिट्स के लिए, हेवन इज़ हियर जूली फेलिक्स के लिए, और थिंक अबाउट योर चिल्ड्रन मैरी हॉपकिन के लिए, सभी 1970 में। लेकिन उसी वर्ष, हॉट चॉकलेट ने अपना पहला एकल, लव इज़ लाइफ जारी किया, जो यूके चार्ट पर नंबर 6 पर पहुंच गया। आई बिलीव इन लव 1971 में नंबर 8 पर पहुंचा, जबकि ब्रदर लुई - एक अंतरजातीय प्रेम संबंध के परीक्षणों के बारे में और एक यादगार विल्सन बास लाइन की विशेषता - 1973 में नंबर 7 पर पहुंचा और जब स्टोरीज़ ने इसे कवर किया तो यूएस नंबर 1 बन गया।

एम्मा, एक अंधेरी कहानी, 1974 में नंबर 3 पर पहुंची, जबकि यू सेक्सी थिंग लगभग निश्चित रूप से अगले वर्ष नंबर 2 से ऊपर जाती अगर इसे क्वीन के बोहेमियन रैप्सोडी द्वारा अवरुद्ध नहीं किया गया होता - जो अब तक के सबसे बड़े बिकने वाले एकल में से एक है।