Cel mai cunoscut membru al trupei Hot Chocolate a fost Errol Brown, solistul cu vocea de neuitat și cu părul pe piept și mai de neuitat. Dar în sala motoarelor, co-scriind hiturile și cântând la bas, se afla Tony Wilson, care a murit la vârsta de 89 de ani.

Wilson a înființat Hot Chocolate împreună cu Brown la Londra în 1968 și împreună au scris You Sexy Thing, Love is Life, Brother Louie și Emma – toate single-uri în Top 10 UK la începutul anilor '70. A contribuit și la primele trei albume ale trupei, pentru că aparent un hit pe deceniu nu era suficient.

Cei doi s-au cunoscut la sfârșitul anilor '60 ca tineri, ambii sosind în UK din Caraibe cu câțiva ani înainte – Wilson din Trinidad, Brown din Jamaica. Brown era nou în compoziție, dar Wilson, mai în vârstă cu șapte ani și mult mai experimentat, l-a încurajat pe cel mai tânăr să-și dezvolte talentul. Este echivalentul muzical al unui bucătar veteran care învață un ucenic cum să facă o omletă perfectă, doar pentru ca ucenicul să devină fața lanțului de restaurante.

Colaborările lor au produs o serie de piese pop sufletești care au făcut din Hot Chocolate una dintre cele mai de succes trupe britanice de single-uri ale anilor '70, începând cu Love is Life în 1970 și culminând cu You Sexy Thing în 1975 – un hit No. 2 care a realizat rara performanță de a intra în Top 10 în trei decenii diferite, demonstrând că unele cântece sunt prea catchy pentru a muri.

Inițial împărțind atât sarcinile de cântat, cât și de compus, Wilson a devenit în cele din urmă dezamăgit de faptul că Brown era împins în prim-plan și a părăsit trupa în 1975 pentru a urma o carieră solo în SUA. Este o poveste clasică: basistul care face toată munca, solistul care primește toată gloria și plecarea inevitabilă pentru a căuta împlinirea artistică în altă parte.

Unul dintre cei patru copii ai lui Gladys (născută Hernandez), o lustruitoare de mobilă, și a soțului ei, Wilfred Wilson, Tony s-a născut în Port of Spain, Trinidad. A urmat două școli secundare – Tranquillity Boys și Belmont Modern – unde a arătat mai mult interes pentru sport decât pentru muzică. Din fericire pentru iubitorii de muzică, în cele din urmă s-a răzgândit.

A devenit fan al soul-ului american, iar după ce s-a mutat în UK în 1961 la vârsta de 25 de ani, s-a implicat în scena muzicală londoneză, lansând două single-uri solo: Yes I Do (1964) și What Did I Do? (1967). Primul era în stilul pop englezesc predominant; al doilea avea o atmosferă R&B mai soul. Nu la mult timp după al doilea disc, s-a întâlnit cu Brown în West Hampstead, nord-vestul Londrei, unde locuiseră unul vizavi de celălalt – o întâlnire întâmplătoare care avea să schimbe cursul pop-ului britanic.

Hot Chocolate s-a format după ce cei doi au început să lucreze la o versiune a piesei Give Peace a Chance a lui John Lennon. Potrivit lui Wilson, au mers la birourile Apple din Londra cu un demo și au ajuns să o cânte personal în fața lui Lennon și Yoko Ono, care au fost impresionați. Când Lennon a descoperit că nu aveau nume pentru proiectul lor, o recepționeră, Mavis Smith, a venit cu Hot Chocolate Band. Piesa s-a scufundat pe merit fără urmă, dar primele două părți ale numelui au rămas. Wilson și Brown au recrutat apoi pe Patrick Olive la percuție, Franklyn De Allie la chitară și Jim King la tobe, înainte de a semna cu casa de discuri RAK a lui Mickie Most.

Unele dintre compozițiile timpurii Wilson/Brown au fost folosite de Most pentru alți artiști – Bet Yer Life I Do pentru Herman's Hermits, Heaven Is Here pentru Julie Felix și Think About Your Children pentru Mary Hopkin, toate în 1970. Dar în același an, Hot Chocolate a lansat single-ul de debut, Love is Life, care a ajuns pe locul 6 în topurile UK. I Believe in Love a atins locul 8 în 1971, în timp ce Brother Louie – despre încercările unei iubiri interrasiale și având o linie de bas memorabilă a lui Wilson – a atins vârful pe locul 7 în 1973 și a devenit No. 1 în SUA când Stories au făcut un cover.

Emma, o poveste sumbră, a ajuns pe locul 3 în 1974, în timp ce You Sexy Thing ar fi mers aproape sigur mai sus de locul 2 în anul următor dacă nu ar fi fost blocată de Bohemian Rhapsody a celor de la Queen – unul dintre cele mai vândute single-uri din toate timpurile.