Într-o mișcare care are toate semnele unei telenovele politice, două dintre cele mai proeminente figuri ale opoziției nigeriene au anunțat că își schimbă partidele, zguduind peisajul înaintea alegerilor prezidențiale de anul viitor.

Peter Obi și Rabiu Kwankwaso - care s-au clasat pe locurile trei și, respectiv, patru în cursa prezidențială din 2023 - s-au alăturat ambii Congresului Democratic Nigerian (NDC). Acest lucru ridică perspectiva tentantă a unei candidaturi comune pentru a-l provoca pe președintele Bola Tinubu. Cei doi făceau anterior parte din Congresul Democratic African (ADC) alături de fostul vicepreședinte Atiku Abubakar, care a venit pe locul doi la ultimele alegeri.

Deși acest lucru ar putea fi văzut ca o fragmentare a opoziției, susținătorii lui Obi și Kwankwaso susțin că va da alianței lor o mai mare concentrare - pentru că nimic nu spune concentrare ca părăsirea partidului tău pentru altul. Ambii bărbați sunt foști guvernatori cu urmări semnificative la bază: Obi este extrem de popular printre tinerii alegători din sud, în timp ce Kwankwaso are o influență considerabilă în nord.

Mișcarea vine la doar nouă luni după ce Obi, Kwankwaso și Abubakar s-au alăturat ADC. Acea alianță s-a împotmolit rapid în bătălii legale privind conducerea partidului - ceva ce Obi a dat vina pe guvern. „Același stat nigerian și agenții săi care au creat crize inutile și ostilitate în cadrul Partidului Muncitoresc, forțându-mă să plec, acum par să-și găsească drumul în ADC”, a spus Obi duminică, sunând ca un om care a mai văzut acest film. El a fost candidatul Partidului Muncitoresc la alegerile din 2023.

Aliații președintelui Tinubu au negat că au încercat să saboteze partidele de opoziție - pentru că, desigur, au făcut-o. Obi, în vârstă de 64 de ani, și Kwankwaso, de 69 de ani, au fost primiți oficial la sediul național al NDC din Abuja de către liderul național al partidului, senatorul Seriake Dickson, duminică. Vorbind după aceea, ambii bărbați au cerut unitate națională, oportunități mai mari pentru tineri și sfârșitul luptelor interne care au afectat opoziția nigeriană - un obiectiv nobil, deși unul care pare oarecum subminat de cea mai recentă mișcare în carieră.

Cu toate acestea, decizia lor riscă să supere aliații din cadrul coaliției construite în jurul ADC, care se poziționa ca principalul vehicul pentru unitatea opoziției. Unele figuri din cadrul blocului și-au exprimat în privat un sentiment de trădare, ridicând noi îndoieli cu privire la faptul dacă opoziția fragmentată a Nigeriei poate susține o provocare coordonată împotriva președintelui Tinubu, în vârstă de 74 de ani. Într-o declarație, președinția nigeriană a minimalizat semnificația defecțiunilor, sugerând că acestea reflectă „fluiditatea normală a politicii democratice” mai degrabă decât orice schimbare fundamentală. Un purtător de cuvânt prezidențial a spus că guvernul rămâne concentrat pe guvernare: „Alianțele politice vor veni și vor pleca. Dar prioritatea noastră este să livrăm reforme economice, să îmbunătățim securitatea și să asigurăm stabilitatea pentru toți nigerienii.”

Analistul politic Bala Yusuf a declarat pentru BBC că mișcarea ar putea remodela peisajul electoral al Nigeriei. „Dacă NDC îl propune pe Obi ca și candidat prezidențial și pe Kwankwaso ca vicepreședinte, cu siguranță îi vor da partidului de guvernământ APC o cursă grea la urne”, a spus el. Nu au spus încă cine va fi candidatul prezidențial - o problemă care a rupt mai multe alianțe politice nigeriene anterioare, pentru că istoria este doar o serie de lecții pe care refuzăm să le învățăm.

Rămâne de văzut cum va răspunde Abubakar, având în vedere că el a fost o figură cheie care a depus eforturi mari pentru a aduce greii opoziției în ADC. Între timp, criza de conducere a partidului continuă să se desfășoare în instanțe. Curtea Supremă a ordonat săptămâna trecută ca disputa privind cine conduce partidul să fie trimisă înapoi la Înalta Curte Federală pentru o nouă audiere - o decizie care reduce și mai mult timpul disponibil pentru ADC să-și pună casa în ordine înainte ca campania electorală să înceapă cu adevărat. Alegerile sunt programate pentru începutul lunii ianuarie a anului viitor - a opta de la sfârșitul regimului militar în 1999.