Pe măsură ce SpaceX se pregătește pentru al 12-lea zbor de test al vehiculului său Starship - primul pentru Versiunea 3 îmbunătățită - se confruntă și cu o nouă durere de cap legală din partea localnicilor care spun că vuietul rachetei le face casele praf.

Adresele aeriene depuse săptămâna trecută indică o fereastră de lansare începând chiar de pe 12 mai de la baza Starbase a SpaceX din Texas, cu oportunități zilnice până pe 18 mai. Compania nu a anunțat încă oficial o dată, continuând testarea vehiculului și a infrastructurii terestre. Acesta va fi primul zbor Starship de la un zbor din octombrie 2025 și primul pentru configurația v3, care include upgrade-uri atât la treapta superioară, cât și la booster-ul Super Heavy.

SpaceX plănuise inițial să zboare v3 la începutul acestui an, dar un incident de testare din noiembrie care a deteriorat un booster Super Heavy a amânat lucrurile. După aceea, CEO-ul Elon Musk a oferit o serie de termene optimiste: șase săptămâni la sfârșitul lui ianuarie, patru săptămâni la începutul lui martie și apoi patru până la șase săptămâni la începutul lui aprilie - ceea ce ne aduce în prima jumătate a lui mai. Deci, consecvent în felul în care un ceas stricat este corect de două ori pe zi.

Zborul 12 va fi suborbital, ca și predecesorii săi, dar este un pas crucial către lansări orbitale pentru sateliții Starlink de ultimă generație și programul lunar Artemis al NASA. Între timp, impactul asupra mediului al lansărilor Starship de pe amplasamentul de pe coasta Golfului, lângă granița cu Mexic, este o rană deschisă de ani de zile. SpaceX are aprobări federale, dar nu toată lumea este încântată.

Ultima salvă a venit pe 30 aprilie, când zeci de rezidenți au depus un proces la Curtea Districtuală a SUA pentru Districtul de Sud al Texasului, susținând că locuințele lor au fost avariate de lansările anterioare. Reclamanții, în mare parte din Port Isabel și South Padre Island - cele mai apropiate două comunități de Starbase - susțin că zgomotul intens al motorului la decolare și întoarcerea Super Heavy, plus bubuiturile sonice, au cauzat daune structurale.

Plângerea nu enumeră daune specifice, dar citează niveluri de zgomot și suprapresiune care depășesc pragurile pentru daune structurale. Măsurătorile dintr-o lansare din octombrie 2024 au înregistrat un vârf de zgomot peste 110 decibeli la până la 35 de kilometri distanță - un nivel la care lucrurile încep să se spargă. Același zbor a produs bubuituri sonice de la întoarcerea Super Heavy cu suprapresiuni de peste cinci livre pe picior pătrat la mai puțin de 15 kilometri de rampă, suficient pentru a crăpa geamuri și a zgudui structuri, conform unor evaluări.

Reclamanții solicită „daune economice și non-economice” nespecificate, care urmează a fi stabilite la proces. Zgomotul lansărilor și bubuiturile au fost, de asemenea, o preocupare la Cape Canaveral, unde o evaluare de mediu din noiembrie 2025 pentru un nou amplasament Starship a menționat „medii de zgomot și suprapresiune relativ ridicate” care ar putea deranja vecinii și posibil deteriora structuri din interiorul portului spațial. Așa că măcar SpaceX este consecvent în capacitatea sa de a face mult zgomot - și mulți dușmani.