Während SpaceX sich auf den 12. Testflug seines Starship-Fahrzeugs vorbereitet – dem ersten für die verbesserte Version 3 –, steht es auch vor einem neuen rechtlichen Kopfschmerz von Anwohnern, die behaupten, das Dröhnen der Rakete setze ihren Häusern zu.

Luftraumbekanntmachungen von letzter Woche deuten auf ein Startfenster ab dem 12. Mai von SpaceXs Starbase-Anlage in Texas hin, mit täglichen Gelegenheiten bis zum 18. Mai. Das Unternehmen hat noch kein offizielles Datum bekannt gegeben, da es weiterhin das Fahrzeug und die Bodeninfrastruktur testet. Dies wird der erste Starship-Start seit einem Flug im Oktober 2025 sein und der erste für die v3-Konfiguration, die Upgrades sowohl an der Oberstufe als auch am Super Heavy-Booster umfasst.

SpaceX hatte ursprünglich geplant, v3 Anfang dieses Jahres zu fliegen, aber ein Testvorfall im November, der einen Super Heavy-Booster beschädigte, verzögerte die Dinge. Danach gab CEO Elon Musk eine Reihe optimistischer Zeitpläne vor: sechs Wochen Ende Januar, vier Wochen Anfang März und dann vier bis sechs Wochen Anfang April – was uns in die erste Maihälfte bringt. Also konsequent auf die Art, wie eine kaputte Uhr zweimal am Tag richtig geht.

Flug 12 wird suborbital sein, wie seine Vorgänger, aber es ist ein entscheidender Schritt hin zu Orbitalstarts für die nächste Generation von Starlink-Satelliten und das Artemis-Mondprogramm der NASA. In der Zwischenzeit sind die Umweltauswirkungen von Starship-Starts vom Golfküstenstandort nahe der mexikanischen Grenze seit Jahren ein wunder Punkt. SpaceX hat bundesstaatliche Genehmigungen, aber nicht alle sind begeistert.

Die neueste Salve kam am 30. April, als Dutzende Anwohner eine Klage beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Texas einreichten und behaupteten, ihre Häuser seien durch frühere Starts beschädigt worden. Die Kläger, meist aus Port Isabel und South Padre Island – den beiden nächstgelegenen Gemeinden zu Starbase – argumentieren, dass der intensive Triebwerkslärm vom Start und der Rückkehr von Super Heavy sowie Überschallknalle strukturelle Schäden verursacht hätten.

Die Beschwerde listet keine spezifischen Schäden auf, beruft sich aber auf Lärm- und Überdruckpegel, die Schwellenwerte für strukturelle Schäden überschreiten. Messungen eines Starts im Oktober 2024 zeigten Spitzenlärm über 110 Dezibel in bis zu 35 Kilometern Entfernung – ein Niveau, bei dem Dinge anfangen zu brechen. Derselbe Flug erzeugte Überschallknalle von Super Heavys Rückkehr mit Überdrücken von über fünf Pfund pro Quadratfuß innerhalb von 15 Kilometern um die Startrampe, genug, um Fenster zu knacken und Strukturen zu erschüttern, so einige Bewertungen.

Die Kläger fordern nicht näher bezeichnete „wirtschaftliche und nichtwirtschaftliche Schäden“, die im Prozess festgelegt werden sollen. Startlärm und Knalle waren auch ein Problem auf Cape Canaveral, wo eine Umweltverträglichkeitsprüfung vom November 2025 für einen neuen Starship-Standort „relativ hohe Lärm- und Überdruckumgebungen“ feststellte, die Nachbarn stören und möglicherweise Strukturen innerhalb des Raumhafens selbst beschädigen könnten. Also ist SpaceX wenigstens konsequent in seiner Fähigkeit, viel Lärm zu machen – und viele Feinde.