Enquanto a SpaceX se prepara para o 12º voo de teste de sua nave Starship — o primeiro da versão 3 atualizada — ela também enfrenta uma nova dor de cabeça legal de moradores que dizem que o rugido do foguete está destruindo suas casas.

Avisos de espaço aéreo arquivados na semana passada apontam para uma janela de lançamento a partir de 12 de maio, da base Starbase da SpaceX no Texas, com oportunidades diárias até 18 de maio. A empresa ainda não anunciou oficialmente uma data, enquanto continua testando o veículo e a infraestrutura de solo. Este será o primeiro lançamento do Starship desde um voo em outubro de 2025, e o primeiro para a configuração v3, que inclui atualizações tanto no estágio superior quanto no propulsor Super Heavy.

A SpaceX planejava originalmente voar o v3 no início deste ano, mas um incidente de teste em novembro que danificou um propulsor Super Heavy atrasou as coisas. Depois disso, o CEO Elon Musk ofereceu uma série de cronogramas otimistas: seis semanas no final de janeiro, quatro semanas no início de março, e depois quatro a seis semanas no início de abril — o que nos leva à primeira metade de maio. Então, consistente da mesma forma que um relógio quebrado acerta duas vezes por dia.

O voo 12 será suborbital, como seus antecessores, mas é um passo crucial para lançamentos orbitais dos satélites Starlink de próxima geração e do programa lunar Artemis da NASA. Enquanto isso, o impacto ambiental dos lançamentos do Starship a partir do local na Costa do Golfo, perto da fronteira com o México, tem sido uma ferida aberta por anos. A SpaceX tem aprovações federais, mas nem todos estão felizes.

O mais recente ataque veio em 30 de abril, quando dezenas de moradores entraram com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA no Distrito Sul do Texas, alegando que suas casas foram danificadas por lançamentos anteriores. Os autores, principalmente de Port Isabel e South Padre Island — as duas comunidades mais próximas da Starbase — argumentam que o intenso ruído do motor na decolagem e no retorno do Super Heavy, além de estrondos sônicos, causaram danos estruturais.

A queixa não lista danos específicos, mas cita níveis de ruído e sobrepressão que excedem os limites para danos estruturais. Medições de um lançamento em outubro de 2024 registraram pico de ruído acima de 110 decibéis a até 35 quilômetros de distância — um nível onde as coisas começam a quebrar. O mesmo voo produziu estrondos sônicos do retorno do Super Heavy com sobrepressões acima de cinco libras por pé quadrado a 15 quilômetros da plataforma, o suficiente para rachar janelas e sacudir estruturas, de acordo com algumas avaliações.

Os autores estão buscando "danos econômicos e não econômicos" não especificados, a serem determinados no julgamento. O ruído dos lançamentos e os estrondos também têm sido uma preocupação em Cabo Canaveral, onde uma avaliação ambiental de novembro de 2025 para um novo local do Starship observou "ambientes de ruído e sobrepressão relativamente altos" que poderiam incomodar vizinhos e possivelmente danificar estruturas dentro do próprio espaçoporto. Então, pelo menos a SpaceX é consistente em sua capacidade de fazer muito barulho — e muitos inimigos.